Национальный парк Виргинских островов¶

Национальный парк Виргинских островов (англ. Virgin Islands National Park) — охраняемая природная территория, расположенная на острове Сент-Джон (Американские Виргинские острова, неинкорпорированная организованная территория США). Парк был основан 2 августа 1956 года и занимает площадь около 60,5 км² (23,4 квадратных мили), что составляет примерно 60 % территории острова. Управляется Службой национальных парков США (NPS). Парк известен своими тропическими лесами, белыми песчаными пляжами, коралловыми рифами и историческими памятниками эпохи плантационного рабства.

¶История

¶Доколониальный период

До прибытия европейцев остров Сент-Джон был заселён народом таино (араваки), а затем — карибами. Археологические находки, включая петроглифы и керамику, свидетельствуют о присутствии человека на острове с I века до н. э. Коренное население занималось рыболовством, земледелием и изготовлением каноэ.

¶Колониальный период и плантации

В 1493 году остров был открыт Христофором Колумбом во время его второго плавания. В XVII веке Сент-Джон переходил под контроль Испании, Великобритании, Нидерландов и Дании. В 1718 году Датская Вест-Индская компания основала на острове плантации сахарного тростника, хлопка и индиго. Для работы на плантациях завозились рабы из Африки. К середине XVIII века на острове действовало более 100 плантаций, а численность рабов превышала 2000 человек. В 1733 году на Сент-Джоне произошло крупное восстание рабов, продолжавшееся несколько месяцев и подавленное датскими войсками с помощью французских колонистов.

¶Переход к США и создание парка

В 1917 году США выкупили Датскую Вест-Индию у Дании за 25 миллионов долларов (в золоте), и территория стала называться Американскими Виргинскими островами. В 1950-х годах американский филантроп Лоуренс Рокфеллер приобрёл значительную часть земель на Сент-Джоне с целью сохранения их природной красоты. В 1956 году он передал эти земли правительству США, что привело к созданию Национального парка Виргинских островов. Парк был официально открыт для посетителей в 1957 году.

¶География и климат

¶Рельеф и экосистемы

Парк занимает центральную и южную части острова Сент-Джон, включая прибрежные воды. Рельеф холмистый, высшая точка — гора Бордо (389 метров над уровнем моря). Территория покрыта вторичными тропическими лесами, кустарниковыми зарослями и мангровыми болотами. Береговая линия изрезана бухтами и заливами, наиболее известные из которых — Транк-Бей, Круз-Бей и Салт-Понд.

¶Климат

Климат тропический, пассатный. Средняя температура круглый год составляет около 27 °C. Сезон дождей длится с мая по ноябрь, сухой сезон — с декабря по апрель. Парк подвержен ураганам, особенно в период с июня по ноябрь. Среднегодовое количество осадков — около 1000–1200 мм.

¶Флора и фауна

¶Растительность

На территории парка произрастает более 800 видов растений, включая кактусы, орхидеи, бромелии и мангровые деревья. Характерные виды: турнера (Turnera ulmifolia), гуммиарабик (Acacia nilotica), пальма кокосовая (Cocos nucifera) и фикус (Ficus citrifolia). В лесах встречаются деревья капок (Ceiba pentandra), тамаринд (Tamarindus indica) и сандал (Santalum album).

¶Животный мир

Фауна парка включает около 150 видов птиц, в том числе пеликанов, цапель, фрегатов, колибри и попугаев. Млекопитающие представлены мелкими видами: мангусты, летучие мыши, грызуны, а также завезённые козы и одичавшие свиньи. В прибрежных водах обитают морские черепахи (бисса, зелёная черепаха), дельфины, а также скаты и акулы. Коралловые рифы парка насчитывают более 30 видов твёрдых кораллов и сотни видов рыб.

¶Достопримечательности и туризм

¶Пляжи

Наиболее популярные пляжи парка:

• Транк-Бей — один из самых известных пляжей в мире, с белым песком и кристально чистой водой. Входит в список лучших пляжей по версии журнала Travel + Leisure.
• Салт-Понд — пляж с солёным прудом, популярный для сноркелинга.
• Синнамон-Бей — пляж с кемпингом и зоной для пикников.
• Хаукснест-Бей — пляж с хорошими условиями для плавания и наблюдения за черепахами.

¶Исторические памятники

На территории парка сохранились руины датских плантаций, сахарных заводов и ветряных мельниц. Наиболее значимые:

• Плантация Аннаберг — восстановленная плантация XVIII века, где проводятся экскурсии, рассказывающие о жизни рабов и плантаторов.
• Плантация Катберг — руины сахарного завода и мельницы.
• Петроглифы в бухте Рейнбоу — наскальные рисунки, оставленные таино.

¶Подводный мир

Парк является популярным местом для сноркелинга и дайвинга. Коралловые рифы у берегов Сент-Джона считаются одними из лучших в Карибском бассейне. Для посетителей доступны маркированные подводные тропы, например, в бухте Транк-Бей.

¶Пешие маршруты

В парке проложено более 20 пешеходных троп общей протяжённостью около 30 км. Наиболее известные маршруты: тропа на гору Бордо, тропа вдоль побережья (Reef Bay Trail) и тропа к петроглифам.

¶Экологические угрозы и охрана

¶Природные угрозы

Парк подвержен воздействию ураганов, которые наносят ущерб лесам и коралловым рифам. В 2017 году ураган «Ирма» (категория 5) и ураган «Мария» (категория 5) нанесли значительный ущерб инфраструктуре парка и экосистемам. Восстановительные работы продолжались несколько лет.

¶Антропогенные угрозы

Основные угрозы включают загрязнение воды с судов, чрезмерный туризм, инвазивные виды (например, мангусты, козы) и изменение климата, приводящее к повышению температуры воды и обесцвечиванию кораллов. Служба национальных парков проводит программы по мониторингу коралловых рифов, восстановлению лесов и контролю за инвазивными видами.

¶Управление и доступ

¶Администрация

Парк управляется Службой национальных парков США. Главный офис расположен в городе Круз-Бей на острове Сент-Джон. Вход в парк платный (на 2024 год — 15 долларов США с человека, действует 7 дней). Для посещения парка необходимо прибыть на пароме из Шарлотты-Амалии (остров Сент-Томас) или из Ред-Хук (остров Сент-Томас).

¶Инфраструктура

На территории парка оборудованы кемпинги (в бухте Синнамон-Бей и на острове Ханс-Лоллик), туалеты, душевые, зоны для пикников и информационные центры. В парке запрещена охота, сбор растений и кораллов, а также использование моторных лодок в определённых зонах.

¶Интересные факты

• Национальный парк Виргинских островов является одним из немногих национальных парков США, расположенных в тропической зоне.
• В 2016 году парк посетило около 500 000 человек, что делает его одним из самых посещаемых национальных парков в Карибском бассейне.
• На территории парка находится единственный в США подводный маршрут для сноркелинга с информационными табличками.

¶Источники

• Служба национальных парков США (NPS). Virgin Islands National Park. Официальный сайт.
• U.S. Geological Survey. Geology and Ecology of the Virgin Islands National Park.
• National Park Service. Virgin Islands National Park: General Management Plan, 2000.
• Encyclopaedia Britannica. Virgin Islands National Park.
• Travel + Leisure. Best Beaches in the World, 2023.