Сент-Томас¶

Сент-Томас — один из трёх основных островов, входящих в состав Американских Виргинских островов (неинкорпорированная организованная территория США). Расположен в Карибском море, к востоку от Пуэрто-Рико. Административный центр территории — город Шарлотта-Амалия, также расположенный на этом острове. Площадь Сент-Томаса составляет около 80,9 км², население — около 42 тысяч человек (по оценкам 2020 года). Остров известен своими пляжами, природными бухтами, историческим наследием датского колониального периода и статусом крупного порта для круизных судов.

¶География и климат

Сент-Томас входит в архипелаг Виргинских островов, который является частью Наветренных островов Малых Антильских островов. Рельеф острова холмистый, высшая точка — гора Краун (474 метра над уровнем моря). Береговая линия изрезана, образует множество естественных бухт и заливов, наиболее крупные из которых — Шарлотта-Амалия, Линдквист и Беннер.

Климат — тропический пассатный, с относительно равномерной температурой в течение года (среднемесячные температуры колеблются от 24 °C до 28 °C). Сезон дождей длится с мая по ноябрь, с пиком в сентябре-октябре. Остров находится в зоне действия атлантических ураганов, наиболее разрушительными в новейшей истории были ураганы «Мария» (2017) и «Ирма» (2017).

¶История

¶Доколониальный период и испанская эпоха

До прибытия европейцев остров был населён индейскими племенами таино (араваки) и карибами. Первым европейцем, увидевшим остров, считается Христофор Колумб, который открыл его 14 ноября 1493 года во время своего второго плавания. Он назвал остров в честь апостола Фомы — Сан-Томас. Испанцы не стали колонизировать остров из-за сопротивления карибов и отсутствия полезных ископаемых.

¶Датский период (1666–1917)

В 1666 году датская Вест-Индская компания предприняла первую попытку колонизации, но она провалилась. Успешное поселение было основано в 1672 году, когда датчане закрепились на острове и основали город Шарлотта-Амалия (названный в честь королевы Шарлотты Амалии). В 1685 году Датская Вест-Индская компания передала часть острова Бранденбургской Африканской компании, которая основала здесь свой торговый пост. В 1691 году датчане выкупили эту территорию.

В XVIII веке Сент-Томас стал одним из крупнейших центров работорговли в Карибском бассейне. Через порт Шарлотта-Амалия проходили десятки тысяч порабощённых африканцев, которых затем переправляли на плантации сахарного тростника в другие колонии. Экономика острова была основана на плантационном хозяйстве (сахар, хлопок, табак) и морской торговле. В 1848 году в Датской Вест-Индии было отменено рабство, что привело к экономическому спаду.

В 1917 году Дания продала свои Вест-Индские острова (включая Сент-Томас) Соединённым Штатам за 25 миллионов долларов золотом. Остров стал частью Американских Виргинских островов.

¶Американский период (1917 — настоящее время)

После перехода под юрисдикцию США остров получил статус неинкорпорированной организованной территории. В 1930-х годах здесь началось развитие туристической инфраструктуры. Во время Второй мировой войны на острове базировались военно-морские силы США. Во второй половине XX века туризм стал основой экономики. В 2017 году остров серьёзно пострадал от ураганов «Ирма» и «Мария», восстановление заняло несколько лет.

¶Экономика

Основу экономики Сент-Томаса составляет туризм. Остров является одним из крупнейших портов захода круизных судов в Карибском бассейне — ежегодно порт Шарлотта-Амалия принимает более 1,5 миллиона круизных пассажиров. Развиты пляжный отдых, дайвинг, сноркелинг, яхтинг.

Важную роль играет сфера услуг, включая гостиничный бизнес, рестораны и розничную торговлю. В Шарлотта-Амалии расположены магазины беспошлинной торговли (duty-free), привлекающие туристов.

Промышленность представлена нефтеперерабатывающим заводом (Hovensa), который был крупнейшим в Западном полушарии, но закрыт в 2012 году из-за нерентабельности. Сельское хозяйство развито слабо из-за ограниченности земельных ресурсов и горного рельефа.

¶Достопримечательности

• Форт Кристиан (Fort Christian) — старейшее сохранившееся здание на острове, построенное датчанами в 1672 году. Сейчас в нём расположен Исторический музей Виргинских островов.
• Замок Блэкберд (Blackbeard's Castle) — историческая сторожевая башня, построенная в 1679 году, по легенде связанная с пиратом Эдвардом Тичем (Чёрная Борода).
• Синагога Сент-Томаса (St. Thomas Synagogue) — одна из старейших синагог в Западном полушарии (основана в 1796 году), известна своим песчаным полом.
• Ботанический сад (St. Peter Greathouse Estate and Botanical Gardens) — парк с тропическими растениями и панорамным видом на остров.
• Пляж Магенс-Бей (Magen's Bay) — один из самых известных пляжей Карибского бассейна, часто включаемый в списки лучших пляжей мира.
• Канатная дорога Парадайз-Пойнт (Paradise Point Tramway) — подъёмник, ведущий на смотровую площадку с видом на Шарлотта-Амалию и окрестные острова.

¶Транспорт

Основные транспортные ворота — международный аэропорт Сирила Э. Кинга (STT), расположенный в западной части острова. Аэропорт обслуживает рейсы из городов США, Пуэрто-Рико и других стран Карибского бассейна. Порт Шарлотта-Амалия принимает как круизные, так и грузовые суда. На острове действует автобусное сообщение (VITRAN), а также такси и прокат автомобилей. Дорожная сеть развита, но из-за холмистого рельефа многие дороги узкие и извилистые.

¶Культура и население

Население Сент-Томаса многонационально. Основные этнические группы: афроамериканцы (потомки рабов), белые (потомки датских колонизаторов и переселенцев из США), а также выходцы из Пуэрто-Рико, Доминиканской Республики и других стран Карибского бассейна. Официальный язык — английский, широко распространён креольский диалект (виргинский креольский). Основная религия — христианство (протестантизм, католицизм).

Культурные традиции включают карнавалы, музыкальные фестивали (калипсо, регги, сока) и кухню, сочетающую африканские, европейские и карибские влияния. Ежегодно в апреле проводится Карнавал Сент-Томаса, сопровождающийся парадами, концертами и ярмарками.

¶Экология и охрана природы

Остров сталкивается с экологическими проблемами, связанными с туристической нагрузкой, загрязнением прибрежных вод и последствиями ураганов. На южном побережье расположен Национальный парк Виргинских островов (часть территории на острове Сент-Джон), однако на самом Сент-Томасе охраняемые природные территории ограничены. В 2019 году был создан морской заповедник в районе бухты Линдквист для защиты коралловых рифов и морской фауны.

¶Примечания

• Сент-Томас является одним из самых популярных направлений для круизного туризма в мире, ежегодно его посещают более 2 миллионов туристов.
• На острове расположен Университет Виргинских островов (UVI) — государственное высшее учебное заведение, основанное в 1962 году.
• В 2017 году ураган «Мария» нанёс ущерб, оцениваемый в миллиарды долларов, и привёл к длительному отключению электроэнергии на всей территории Американских Виргинских островов.

¶Источники

• U.S. Census Bureau. 2020 Island Areas Censuses: U.S. Virgin Islands.
• Dookhan, Isaac. A History of the Virgin Islands of the United States. — Canoe Press, 1994.
• National Park Service. Virgin Islands National Park.
• Government of the United States Virgin Islands. Official Tourism Website.
• Encyclopaedia Britannica. Saint Thomas Island.
• NOAA. Hurricane Maria Impact Report — 2017.