Нэко-мата¶

Нэко-мата — существо из японской мифологии, разновидность кошки-оборотня (бакэнэко), обладающая раздвоенным хвостом. Согласно поверьям, нэко-мата способна принимать человеческий облик, управлять огнём и воскрешать мёртвых. Образ широко распространён в японском фольклоре, литературе, изобразительном искусстве и современной массовой культуре.

¶Происхождение и этимология

Название «нэко-мата» (яп. 猫又, 猫股) буквально переводится как «кошка с раздвоенным хвостом» или «кошка-развилка». Термин состоит из двух иероглифов: «нэко» (кошка) и «мата» (развилка, раздвоение). В региональных диалектах Японии встречаются варианты произношения: «нэкомата», «нёмата» и другие.

Первые упоминания о существе встречаются в японских хрониках периода Камакура (1185–1333). В буддийском сборнике «Кокон тёмомондзю» (1254) описаны случаи, когда старые кошки мутировали в демонов и нападали на людей. К периоду Эдо (1603–1868) образ нэко-мата окончательно сформировался и приобрёл черты, известные сегодня.

¶Внешний вид и признаки

Отличительной чертой нэко-мата считается раздвоенный кончик хвоста, который напоминает змеиное жало. Считалось, что обычная домашняя кошка превращается в нэко-мата по достижении определённого возраста (обычно 10–13 лет) или при наборе определённого веса. Другими признаками назывались:

• увеличение размеров тела до размеров крупной собаки;
• изменение окраса на более тёмный;
• появление способности ходить на задних лапах;
• умение издавать жуткие звуки, похожие на человеческую речь.

В некоторых префектурах (например, в Нагано и Миядзаки) верили, что нэко-мата может выглядеть как обычная кошка, но имеет две тени в лунном свете.

¶Способности и поведение

Согласно фольклору, нэко-мата обладает рядом сверхъестественных способностей:

• Оборотничество — способность принимать облик человека, чаще всего пожилой женщины или молодой девушки.
• Управление огнём — существо может вызывать и гасить пламя, танцевать в огне; в некоторых преданиях нэко-мата разжигает погребальные костры.
• Некромантия — способность воскрешать мёртвых, подчиняя их своей воле.
• Иллюзии — создание обманчивых видений и наваждений для людей.
• Проклятия — наслание болезней и несчастий на обидчиков.

Поведение нэко-мата описывается как злобное и мстительное. Существо якобы охотится на путников, высасывает жизненную силу, насылает кошмары и убивает домашний скот. В то же время в некоторых регионах нэко-мата почитали как хранительницу дома, которая защищает хозяев от других духов.

¶Классификация и связь с другими существами

В японской мифологии нэко-мата относится к категории бакэмоно (существа, меняющие облик). Её часто путают или отождествляют с бакэнэко (кошкой-оборотнем вообще). Различие проводят по хвосту: бакэнэко — любая кошка, обретшая магические силы; нэко-мата — конкретный подвид с раздвоенным хвостом. В некоторых источниках нэко-мата считают более сильной и злой разновидностью бакэнэко.

Существуют две основные региональные традиции:

1. Горная нэко-мата — дикое существо, обитающее в горах, нападающее на людей и животных.
2. Домашняя нэко-мата — бывшая домашняя кошка, состарившаяся и обретшая демоническую природу.

¶Отражение в культуре

Образ нэко-мата широко представлен в японском искусстве. В период Эдо художники укиё-э (например, Кацусика Хокусай) изображали нэко-мата в сериях гравюр о сверхъестественных существах. В литературе существо фигурирует в сборниках народных сказок и в произведениях писателей XX века, включая Лафкадио Хирна.

В современной массовой культуре нэко-мата стала популярным персонажем аниме, манги и видеоигр. Она появляется в таких произведениях, как «Наруто» (персонаж Мататаби — гигантский кот с двумя хвостами), «Унесённые призраками» Хаяо Миядзаки, серия игр «Monster Hunter» и многих других. В этих интерпретациях нэко-мата часто изображается как дружелюбное или нейтральное существо, что отличается от традиционного злого образа.

¶См. также

• Бакэнэко
• Кайбиё (кошачьи духи в японском фольклоре)
• Кот-оборотень