Домашняя кошка: происхождение и одомашнивание¶

Домашняя кошка — хищное млекопитающее семейства кошачьих, одомашненное человеком предположительно около 10 тысяч лет назад. Происходит от дикой степной (или ливийской) кошки (Felis lybica), которая до сих пор встречается в Африке и Юго-Западной Азии. В отличие от большинства других одомашненных животных, кошка сохранила способность к самостоятельному существованию и часто рассматривается как «полуодомашненный» вид.

¶Происхождение и генетика

Молекулярно-генетические исследования, проведённые в 2000-х годах, показали, что все современные домашние кошки происходят от подвида дикой кошки Felis silvestris lybica. Этот подвид был выбран предком домашней кошки из-за его терпимости к присутствию человека и жизни вблизи человеческих поселений. Другие подвиды дикой кошки (европейская, степная азиатская) скрещивались с домашними кошками, но не дали начала одомашненной линии.

Ключевым отличием домашней кошки от дикой является способность к неотении — сохранению ювенильных (детских) черт во взрослом возрасте. К ним относятся укороченная морда, более крупные глаза, игривость и мяуканье, которое у взрослых диких кошек практически отсутствует.

¶История одомашнивания

¶Ближневосточная гипотеза

Наиболее распространённая теория связывает одомашнивание кошки с возникновением земледелия на Ближнем Востоке (территория современных Израиля, Иордании, Турции) около 10–12 тысяч лет назад. С развитием земледелия появились зернохранилища, которые привлекали грызунов. Дикие кошки, охотясь на мышей и крыс, естественным образом тянулись к человеческим поселениям. Человек, в свою очередь, терпел кошек, получая выгоду от контроля над вредителями.

Археологические находки подтверждают эту теорию. На Кипре, куда кошки не могли попасть естественным путём, было обнаружено захоронение человека с кошкой, датируемое примерно 7500 годом до н. э. Это свидетельствует о том, что кошки уже были одомашнены и перевозились людьми на острова.

¶Древний Египет

Долгое время считалось, что родиной домашней кошки является Древний Египет. Действительно, в Египте кошка достигла особого статуса: она стала священным животным богини Бастет, её изображения встречаются в гробницах, а умерших кошек мумифицировали. Однако генетические исследования показали, что египетские кошки были лишь одной из ветвей одомашнивания, а не его единственным центром.

Египетская кошка, вероятно, была вторично одомашнена или скрещена с уже одомашненными ближневосточными линиями. Именно из Египта кошки распространились по Средиземноморью и далее в Европу благодаря торговым и военным экспедициям римлян.

¶Распространение по миру

Из Ближнего Востока кошки распространились в трёх основных направлениях:

• в Европу (через Грецию и Римскую империю, около 2–3 тысяч лет назад);
• в Азию (по Великому шёлковому пути, около 2 тысяч лет назад);
• в Африку (по северному побережью континента).

В Китае кошки появились около 3 тысяч лет назад, однако генетический анализ показывает, что китайские домашние кошки происходят от тех же ближневосточных предков, а не от местных диких подвидов. В Японию кошки попали примерно 1,5 тысячи лет назад.

На американский континент кошки были завезены европейскими колонизаторами в XV–XVI веках. В Австралию и Новую Зеландию — в XVIII–XIX веках. Таким образом, одомашненная кошка стала одним из самых распространённых хищников на планете.

¶Особенности одомашнивания

В отличие от собак, одомашненных для выполнения конкретных задач (охрана, охота, пастьба), кошка была одомашнена в основном «сама». Учёные называют этот процесс «самоодомашниванием»: кошки сами выбирали жизнь рядом с человеком, поскольку это давало доступ к пище (грызунам, привлекаемым зернохранилищами). Человек не проводил целенаправленного отбора кошек по поведению или внешности на протяжении тысячелетий.

Селекционная работа с кошками началась лишь в XIX веке, когда появились первые выставки кошек и началось выведение пород. До этого кошки сохраняли естественный фенотип, близкий к диким предкам.

¶Современное состояние

Сегодня в мире насчитывается более 600 миллионов домашних кошек. Они делятся на:

• породистых кошек (около 200 признанных пород);
• беспородных (домашних короткошёрстных и длинношёрстных).

Кошка остаётся одним из самых популярных домашних животных в России и мире. При этом её одомашнивание носит «незавершённый» характер: кошки способны одичать, образовывать самостоятельные популяции и успешно охотиться, что делает их инвазивным видом во многих регионах, включая Австралию и островные территории.