Обыкновенная медянка — неядовитая змея¶

Обыкновенная медянка (лат. Coronella austriaca) — неядовитая змея семейства ужеобразных (Colubridae), распространённая в умеренной зоне Европы и Западной Азии. Вид относится к роду медянок (Coronella), насчитывающему несколько близких форм. Несмотря на широкий ареал, медянка повсеместно редка и во многих регионах России занесена в Красные книги. Название «медянка» связано с характерной медно-бурой или медно-красной окраской многих особей.

¶Внешний вид и строение

Медянка — змея небольших размеров: длина тела обычно 50–70 см, редко до 80–90 см. Хвост относительно короткий, составляет примерно пятую-шестую часть общей длины. Голова слабо отграничена от туловища, зрачок круглый — в отличие от ядовитых гадюк, у которых зрачок вертикальный.

Окраска изменчива. Верхняя сторона тела чаще серо-бурого, коричневого или медно-красного цвета; вдоль спины нередко тянутся два ряда мелких тёмных пятен, иногда сливающихся в полосы. На затылке расположено характерное тёмное пятно или дугообразная полоса. Брюхо серое, буроватое или почти чёрное, часто с крапинами. Чешуя гладкая, без рёбрышек (килей), что отличает медянку от многих других ужеобразных.

¶Распространение и местообитания

Ареал охватывает почти всю Европу (кроме Ирландии и северных районов Скандинавии), Малую Азию, Кавказ и часть Западного Казахстана. В России медянка встречается в европейской части — от юга лесной зоны до степей Предкавказья, а также на Кавказе.

Типичные биотопы — сухие, хорошо прогреваемые места: опушки лесов, вырубки, склоны оврагов, кустарниковые заросли, каменистые степи, лесополосы. Медянка избегает сырых заболоченных участков и густых тенистых лесов. В горах поднимается до высоты около 2000 м.

¶Образ жизни и поведение

Медянка активна преимущественно в сумерках и днём в прохладную погоду; в жаркие часы прячется в укрытиях — под камнями, в норах грызунов, под корягами, в трещинах почвы. Зимует с октября–ноября по март–апрель, часто группами в общих убежищах.

При встрече с человеком змея обычно стремится уйти. Будучи пойманной, она нередко сворачивается в плотный клубок и может совершать резкие броски, сжимая тело кольцами. Укус медянки безвреден: ядовитых зубов у неё нет, а слюна не токсична для человека. Распространённое убеждение о «ядовитости» и «опасности» медянки ошибочно и часто приводит к уничтожению этих змей.

¶Питание

Основу рациона составляют ящерицы — веретеницы, ящерицы рода Lacerta, а также мелкие змеи, в том числе собственного вида. Медянка охотно поедает птенцов и яйца мелких птиц, грызунов. Добычу она умерщвляет, сдавливая кольцами тела, подобно удавам, но в миниатюре. Способность справляться с веретеницей — безногой ящерицей — считается характерной чертой вида.

¶Размножение

Спаривание происходит весной, вскоре после выхода из зимовки. В отличие от большинства ужеобразных, медянка яйцеживородяща: самка не откладывает яйца, а рождает живых детёнышей. Беременность длится около двух-трёх месяцев; в августе–сентябре самка приносит от 2 до 15 детёнышей длиной 12–18 см. Молодые особи питаются мелкими ящерицами и беспозвоночными. Половая зрелость наступает на третьем-четвёртом году жизни.

¶Охрана и статус

Численность медянки повсеместно невысока и продолжает сокращаться. Основные угрозы — разрушение местообитаний (распашка степей, вырубка опушек, застройка), прямое уничтожение людьми из-за ложных представлений о ядовитости, а также гибель на дорогах. Вид включён в Красные книги ряда субъектов Российской Федерации и в приложения международных природоохранных конвенций. Медянка охраняется Бернской конвенцией.

¶Сходные виды и отличия

Медянку часто путают с ядовитой обыкновенной гадюкой и с безобидным ужом. Ключевые отличия приведены в таблице.

Наиболее надёжный признак — форма зрачка и наличие тёмного пятна на затылке в сочетании с гладкой чешуёй.

¶Значение

Медянка играет заметную роль в экосистемах, регулируя численность ящериц и мелких грызунов. Для человека она безвредна и не представляет опасности. Просветительская работа, направленная на разъяснение неядовитости медянки, рассматривается как одна из мер её сохранения.

Источники: определители пресмыкающихся фауны России; Красные книги субъектов РФ; сводки по герпетофауне Европы; материалы по биологии ужеобразных.