Медянка — змея семейства ужеобразных¶

Медянка — русское название, применяемое к нескольким видам неядовитых змей семейства ужеобразных (Colubridae), а также к одному виду ядовитых змей семейства гадюковых. В узком и наиболее употребительном смысле медянкой называют обыкновенную медянку (Coronella austriaca) — небольшую неядовитую змею, распространённую в Европе и западной части Азии, в том числе на значительной части территории России. Название связано с характерным медно-красным или буровато-красным оттенком чешуи у части особей.

¶Обыкновенная медянка

¶Внешний вид и размеры

Обыкновенная медянка — змея средних размеров: длина тела обычно составляет 50–70 см, отдельные особи достигают 80–90 см. Хвост относительно короткий, составляет примерно пятую часть общей длины. Голова слабо отграничена от туловища, зрачок круглый — признак, отличающий медянку от гадюковых, у которых зрачок вертикальный.

Окраска варьирует: спинная сторона бывает серой, бурой, коричневой или медно-красной, часто с рядами мелких тёмных пятен, которые у некоторых особей сливаются в полосы. На затылке нередко присутствует характерный рисунок из двух тёмных полос или пятен, сливающихся в «корону». Брюшная сторона обычно сероватая или буроватая, иногда с тёмными крапинами. Медный оттенок выражен не у всех особей, поэтому название отражает лишь типичную, но не универсальную черту.

¶Распространение и среда обитания

Ареал обыкновенной медянки охватывает большую часть Европы, Малую Азию и Кавказ, а также западные районы Казахстана. В России она встречается в европейской части, на Северном Кавказе, местами в Предуралье. Северная граница ареала проходит примерно по югу лесной зоны.

Медянка предпочитает хорошо прогреваемые местообитания: опушки лесов, вырубки, кустарниковые заросли, сухие склоны, каменистые участки, лесные поляны. Нередко встречается вблизи человеческого жилья — на огородах, в садах, у поленниц. Избегает заболоченных и сильно увлажнённых мест.

¶Образ жизни и питание

Медянка активна преимущественно в светлое время суток, в жаркие дни — утром и вечером. Это наземная змея, хорошо ползающая среди травы и кустарника, но плохо лазающая по деревьям. Убежищами служат норы грызунов, пустоты под камнями, трещины в почве, кучи хвороста.

Основу питания составляют ящерицы, в первую очередь веретеница ломкая и различные виды настоящих ящериц. Медянка способна справляться с довольно крупной добычей, обвивая её телом и удерживая кольцами. Реже поедает мелких грызунов, птенцов, крупных насекомых. Добычу заглатывает целиком.

Размножение — яйцеживородящее: самка не откладывает яйца, а рождает живых детёнышей, обычно от 2 до 15, в конце лета. Половозрелость наступает на третьем-четвёртом году жизни.

¶Ядовитость и поведение при встрече

Обыкновенная медянка не ядовита и для человека опасности не представляет. При встрече с человеком она, как правило, стремится скрыться. Будучи пойманной, может кусать, но укус безвреден, поскольку ядовитые зубы отсутствуют. Защитное поведение включает сворачивание в плотный клубок, шипение и выделение пахучего секрета из клоакальных желёз.

¶Медянка в народных представлениях и путаница с другими змеями

В русской народной традиции название «медянка» устойчиво связывалось с представлением о змее, которая будто бы питается молоком, сосёт коров, а также «тянется к меди» и может ужалить так, что рана долго не заживает. Эти поверья не имеют биологических оснований: медянка не питается молоком и не обладает ядом.

Значительная часть сообщений о «медянках» в действительности относится к другим видам. Чаще всего медянку путают с:

• веретеницей ломкой — безногой ящерицей, внешне похожей на змею, но отличающейся подвижными веками и способностью отбрасывать хвост;
• обыкновенной гадюкой — ядовитой змеёй, которую отличают вертикальный зрачок, ромбовидный зигзаг на спине и характерная треугольная голова;
• ужом обыкновенным — неядовитой змеёй с жёлтыми пятнами у головы.

В ряде регионов России и сопредельных стран «медянкой» называют также ядовитую медянку (Vipera berus в некоторых местных говорах) или краснобрюхую медянку — вид, относящийся к роду Elaphe и распространённый преимущественно в Восточной Азии. Такое совпадение названий порождает путаницу в определителях и популярной литературе.

¶Охрана и значение

Обыкновенная медянка включена в региональные Красные книги ряда субъектов Российской Федерации, в частности в некоторых областях европейской части страны, где её численность сокращается. Основные лимитирующие факторы — уничтожение местообитаний (распашка, застройка, вырубка), прямое истребление людьми из-за ошибочного отнесения к ядовитым змеям, а также гибель на дорогах.

В экосистемах медянка играет роль хищника, регулирующего численность ящериц и мелких грызунов. Она не представляет угрозы для человека и домашних животных, однако из-за внешнего сходства с гадюкой нередко становится жертвой необоснованного уничтожения. Просветительская работа, направленная на различение неядовитых и ядовитых змей, рассматривается как одна из мер сохранения вида.

¶Отличительные признаки

Источники: определители пресмыкающихся фауны России и сопредельных территорий; региональные Красные книги; зоологические сводки по семейству ужеобразных; материалы герпетологических исследований.