Операция Antler

Операция Antler — серия британских ядерных испытаний, проведённых на полигоне Маралинга в Южной Австралии в 1957 году. Операция была частью программы по разработке и совершенствованию ядерного оружия Соединённого Королевства и стала третьей серией испытаний на австралийской территории после операций «Тотальный» (1956) и «Буффало» (1956). Основной целью операции было тестирование новых конструкций ядерных боеприпасов и изучение поражающих факторов ядерного взрыва, в частности, нейтронного излучения.

История

Предпосылки

После Второй мировой войны Великобритания стремилась сохранить статус ядерной державы. В 1947 году началась секретная программа по созданию собственной атомной бомбы, а в 1952 году было проведено первое успешное испытание — операция «Ураган» на островах Монтебелло (Австралия). К середине 1950-х годов британские учёные и военные сосредоточились на разработке более компактных и мощных боеприпасов, а также на изучении эффектов ядерного взрыва на военную технику и живые организмы.

Австралия, как союзник по Британскому Содружеству, предоставила свою территорию для испытаний. Полигон Маралинга, расположенный в пустыне на юге Австралии, был выбран из-за своей удалённости от населённых пунктов и относительно стабильных погодных условий.

Подготовка

Подготовка к операции «Antler» началась в 1956 году. На полигоне были построены специальные сооружения для размещения измерительной аппаратуры, а также возведены металлические башни высотой до 30 метров, на которых устанавливались испытываемые заряды. Для наблюдения за взрывами и сбора данных использовались самолёты, наземные станции и автоматические регистраторы.

Британские и австралийские военные и гражданские специалисты провели серию предварительных расчётов и моделирований. Особое внимание уделялось минимизации радиоактивного загрязнения, однако, как показали дальнейшие события, эти меры оказались недостаточными.

Проведение испытаний

Операция «Antler» включала три подрыва ядерных устройств. Все испытания были проведены в сентябре-октябре 1957 года. Взрывы производились на башнях, что позволяло изучать воздействие ударной волны и светового излучения на наземные объекты.

1. Испытание «Tadje» (14 сентября 1957 года). Мощность взрыва составила около 1 килотонны в тротиловом эквиваленте. Это был первый в истории подрыв ядерного устройства, в котором в качестве ядерного топлива использовался уран-235 в чистом виде (без примеси плутония). Устройство было установлено на башне высотой 30 метров.

1. Испытание «Biak» (25 сентября 1957 года). Мощность взрыва — около 6 килотонн. В этом испытании впервые использовался боеприпас с усиленным нейтронным излучением (прототип нейтронной бомбы). Устройство было размещено на башне высотой 15 метров.

1. Испытание «Taranaki» (9 октября 1957 года). Мощность взрыва — около 27 килотонн. Это было самое мощное испытание в рамках операции. Устройство, установленное на башне высотой 30 метров, содержало комбинацию урана-235 и плутония-239.

Устройство и характеристики испытываемых боеприпасов

Все три устройства, испытанные в ходе операции «Antler», относились к классу имплозивных ядерных боеприпасов. В отличие от пушечной схемы, где два докритических куска делящегося материала соединяются взрывом обычного взрывчатого вещества, в имплозивной схеме сферическая сборка из делящегося материала обжимается сходящейся ударной волной, что позволяет достичь сверхкритической массы.

• Tadje: Использовал уран-235 высокой степени обогащения (более 90%). Конструкция была компактной и предназначалась для использования в артиллерийских снарядах и авиабомбах малого калибра.
• Biak: Содержал плутоний-239 с добавлением трития и дейтерия для усиления нейтронного потока. Это устройство было прототипом нейтронного боеприпаса, предназначенного для поражения живой силы противника на большой площади без значительного разрушения инфраструктуры.
• Taranaki: Комбинированный заряд, в котором уран-235 и плутоний-239 были расположены в виде концентрических слоёв. Это позволяло увеличить мощность взрыва при относительно небольших габаритах.

Научные и военные результаты

Операция «Antler» позволила британским учёным получить ценные данные по нескольким направлениям:

• Нейтронное излучение: Испытание «Biak» подтвердило возможность создания боеприпасов с повышенным выходом нейтронов. Это открытие впоследствии привело к разработке нейтронных бомб в США и СССР.
• Устойчивость конструкций: Были изучены эффекты воздействия ударной волны и светового излучения на образцы военной техники (танки, бронетранспортёры, самолёты) и гражданские сооружения (дома, мосты).
• Радиоактивное загрязнение: Впервые были проведены масштабные измерения радиоактивного заражения местности после взрывов. Однако, как показали дальнейшие исследования, эти данные были неполными и заниженными.

Последствия и критика

Радиоактивное загрязнение

Несмотря на то, что взрывы были наземными (на башнях), значительное количество радиоактивных осадков выпало на территории полигона Маралинга и за его пределами. В 1960-х годах были обнаружены участки с повышенным уровнем радиации, особенно в районах, где проводились испытания «Tadje» и «Taranaki». В 1980-х годах австралийское правительство начало программу по очистке территории, однако полностью ликвидировать последствия загрязнения не удалось до сих пор.

Воздействие на здоровье

Многие участники операции — военнослужащие, учёные и рабочие — впоследствии страдали от онкологических заболеваний и других патологий, связанных с облучением. В Австралии и Великобритании были проведены многочисленные исследования, подтвердившие связь между участием в испытаниях и ухудшением здоровья. Ветераны ядерных испытаний добивались компенсаций, однако правительства обеих стран долгое время отрицали свою ответственность.

Экологические последствия

Радиоактивное загрязнение затронуло не только территорию полигона, но и прилегающие земли, используемые аборигенами Австралии для охоты и сбора пищи. В 1990-х годах были зафиксированы случаи радиоактивного заражения растений и животных в радиусе до 100 километров от места взрывов. После длительных судебных разбирательств австралийское правительство выплатило компенсации коренным общинам.

Политический контекст

Операция «Antler» проходила в период Холодной войны, когда ядерные державы стремились к наращиванию арсеналов. Британские испытания в Австралии вызывали критику со стороны пацифистских организаций и части австралийского общества. В 1958 году Великобритания временно прекратила ядерные испытания, а в 1963 году подписала Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой (Московский договор).

Интересные факты

• В ходе испытания «Tadje» впервые в мире было зафиксировано образование радиоактивного изотопа цезия-137 в значительных количествах, что впоследствии использовалось для датировки ядерных взрывов.
• Устройство «Biak» стало прототипом для британской нейтронной бомбы, которая так и не была принята на вооружение из-за политических ограничений.
• Названия испытаний («Tadje», «Biak», «Taranaki») были взяты из географических названий Австралии и Новой Зеландии, что было распространённой практикой в британской программе ядерных испытаний.

Источники

• Arnold, L. (1998). A Very Special Relationship: British Atomic Weapon Trials in Australia. London: HMSO.
• Symonds, J. L. (1985). A History of British Atomic Tests in Australia. Canberra: Australian Government Publishing Service.
• Report of the Royal Commission into British Nuclear Tests in Australia (1985). The McClelland Report. Canberra: Australian Government Publishing Service.
• Titterton, E. W. (1958). The Antler Tests: Technical Report. Atomic Weapons Research Establishment, Aldermaston.