Оса: жалящие перепончатокрылые насекомые¶

Оса — собирательное название ряда жалящих перепончатокрылых насекомых (Hymenoptera) из подотряда стебельчатобрюхих, не относящихся к пчёлам и муравьям. В отличие от пчёл, осы, как правило, ведут хищнический образ жизни или питаются падалью и сладкими веществами, а их жало не имеет зазубрин и может использоваться многократно. Термин не является строго таксономическим и объединяет представителей нескольких семейств, наиболее известными из которых являются настоящие осы (Vespidae), дорожные осы (Pompilidae) и роющие осы (Sphecidae).

¶Морфология и отличия от пчёл

Осы обладают характерным строением тела, которое легко отличить от пчелиного. Главной анатомической особенностью является тонкая «талия» — перетяжка между грудью и брюшком (стебелёк). Окраска большинства видов — предупреждающая, контрастная, обычно сочетающая чёрный цвет с жёлтыми или белыми полосами и пятнами.

В отличие от пчёл, тело ос гладкое, лишено густого опушения, предназначенного для сбора пыльцы. Конечности у них более длинные и тонкие, приспособленные для бега и удержания добычи. Крылья в состоянии покоя складываются вдоль тела продольно. Ротовой аппарат грызущего типа, однако взрослые особи часто употребляют жидкую пищу (нектар, сок фруктов), поэтому нижняя челюсть и губа образуют подобие хоботка.

Жало осы представляет собой видоизменённый яйцеклад, соединённый с ядовитой железой. Оно гладкое, поэтому насекомое может жалить многократно, не погибая, в отличие от медоносной пчелы. Яд ос содержит гистамин, фосфолипазу и другие вещества, вызывающие сильную боль, отёк и аллергические реакции у человека.

¶Жизненный цикл и поведение

Жизненный цикл ос зависит от их образа жизни — общественного или одиночного.

¶Общественные осы

К общественным осам относятся всем известные бумажные осы, шершни и полисты. Их колонии существуют только один сезон. Весной перезимовавшая самка-основательница строит небольшое гнездо, в которое откладывает первые яйца. Из них выводятся стерильные рабочие особи, которые берут на себя строительство, добычу пищи и заботу о потомстве.

Гнездо общественных ос строится из пережёванных древесных волокон, склеенных слюной. Материал напоминает бумагу или картон, отсюда и название «бумажные осы». К концу лета в гнезде выводятся самцы и плодовитые самки. После спаривания молодые самки прячутся на зимовку, а старая колония, включая основательницу и рабочих, погибает с наступлением холодов. Пустые гнёзда не заселяются повторно на следующий год.

Рацион личинок общественных ос состоит преимущественно из животного белка — пережёванных насекомых, которых рабочие особи приносят в гнездо. Взрослые особи питаются нектаром, соком растений и фруктов, поэтому поздним летом их часто можно встретить на сладких плодах или остатках человеческой пищи.

¶Одиночные осы

Одиночные осы, такие как дорожные и роющие, не создают колоний. Каждая самка самостоятельно строит гнездо — норку в земле, полость в стебле растения или глиняный домик. В гнездо она откладывает яйцо и заготавливает провизию для будущей личинки: парализованную ядом добычу (пауков, гусениц, жуков). Самка запечатывает ячейку и больше не возвращается к потомству. Личинка развивается самостоятельно, питаясь заготовленной пищей.

¶Классификация и основные семейства

Надсемейство Vespoidea включает несколько тысяч видов, распространённых по всему миру. Основные группы, которых называют осами:

• Настоящие осы (Vespidae) — самое известное семейство, включающее общественные виды. Сюда относятся роды Vespula (жёлтые осы) и Dolichovespula, а также шершни (Vespa). Шершни — крупнейшие представители семейства, достигающие в длину 5,5 см (Vespa mandarinia, азиатский гигантский шершень).
• Дорожные осы (Pompilidae) — одиночные охотники на пауков. Отличаются длинными ногами и быстрым, нервным бегом.
• Роющие осы (Sphecidae) — одиночные осы, которые роют норки в земле и охотятся на насекомых.
• Блестянки (Chrysididae) — паразитические осы с яркой металлической окраской, откладывающие яйца в гнёзда других ос и пчёл.
• Немки (Mutillidae) — осы с сильно выраженным половым диморфизмом: самцы крылатые, самки бескрылые и покрыты густыми волосками, напоминающими муравьёв.

¶Роль в экосистеме и значение для человека

Осы играют важную роль в природных сообществах. Как хищники, они регулируют численность многих насекомых-вредителей, включая мух, гусениц и жуков. Общественные осы в период выкармливания личинок уничтожают большое количество вредных членистоногих, что делает их полезными для сельского и лесного хозяйства. Одиночные осы также являются естественными регуляторами популяций пауков и насекомых.

Взрослые особи участвуют в опылении растений, посещая цветы для питания нектаром. Некоторые виды специализируются на опылении определённых растений, например, инжира (фиговые осы).

Для человека осы представляют двойственный интерес. С одной стороны, они приносят пользу, уничтожая вредителей. С другой — их укусы болезненны и опасны. Яд ос может вызывать аллергические реакции вплоть до анафилактического шока. Особую опасность представляют гнёзда общественных ос, расположенные вблизи жилья человека, так как при защите колонии насекомые атакуют группой. Кроме того, осы поздним летом могут портить урожай фруктов и ягод, а также назойливо досаждать людям на пикниках, привлечённые запахом еды.

¶Осы в культуре

Образ осы прочно закрепился в культуре как символ агрессии, назойливости и опасности. В геральдике оса встречается реже пчелы, но используется как символ трудолюбия и воинственности. В античной литературе и баснях оса часто олицетворяет язвительность и злобу. В современной культуре выражение «оса» применяется к военной авиации и боевым кораблям (например, немецкий истребитель Focke-Wulf Fw 190 или советский ракетный катер проекта 205), подчёркивая их стремительность и жалящую силу.

¶Интересные факты

• Осы способны запоминать лица людей, с которыми они сталкивались, что помогает им распознавать потенциальную угрозу.
• В отличие от пчёл, которые погибают после одного укуса, оса может жалить противника многократно.
• Бумага, производимая осами, по качеству превосходит многие сорта человеческой бумаги, а её изобретение человеком, вероятно, было подсказано наблюдением за этими насекомыми.
• Азиатский гигантский шершень способен за час уничтожить целый улей медоносных пчёл, отрывая им головы.

¶Источники

• Определитель насекомых европейской части СССР. Том III. Перепончатокрылые.
• Жизнь животных. Том 3. Членистоногие (под редакцией М. С. Гилярова).
• Данные Всемирного союза охраны природы (IUCN) и энтомологических исследований.