Осада Льежа

Осада Льежа (5—16 августа 1914 года) — одно из первых крупных сражений Первой мировой войны, в ходе которого германская армия вторглась на территорию нейтральной Бельгии и захватила крепость Льеж. Осада ознаменовала начало реализации плана Шлиффена — германской стратегии быстрого разгрома Франции через территорию Бельгии. Несмотря на численное превосходство и применение тяжёлой артиллерии, немцы столкнулись с ожесточённым сопротивлением бельгийских войск, что задержало их наступление на несколько дней и имело важные стратегические последствия.

Предыстория

Политическая обстановка

К началу XX века Бельгия, согласно Лондонскому договору 1839 года, обладала статусом «вечного нейтралитета», гарантированного ведущими европейскими державами, включая Пруссию (Германию), Великобританию и Францию. В случае нарушения нейтралитета Бельгия рассчитывала на военную помощь гарантов. Однако с началом Первой мировой войны в августе 1914 года Германия, стремясь избежать войны на два фронта, приняла решение о вторжении в Бельгию как кратчайшем пути к французской границе. 2 августа 1914 года германское правительство предъявило Бельгии ультиматум с требованием пропустить немецкие войска через свою территорию. Бельгийское правительство во главе с королём Альбертом I отклонило ультиматум, и 4 августа 1914 года Германия объявила войну Бельгии.

Стратегическое значение Льежа

Льеж, расположенный на реке Маас, являлся ключевым узлом железных и шоссейных дорог, связывающих Германию с центральной Бельгией и далее с северной Францией. Город был окружён кольцом из 12 фортов, построенных в 1888—1892 годах по проектам бельгийского военного инженера Анри Бриальмона. Форты представляли собой бетонные укрепления с артиллерийскими башнями, способные выдерживать обстрел из орудий калибром до 210 мм. Комендантом крепости был назначен генерал-лейтенант Жерар Леман.

Силы сторон

Бельгийская армия

Гарнизон крепости Льеж насчитывал около 30—40 тысяч человек, включая части 3-й и 4-й пехотных дивизий, а также крепостные войска. Основу обороны составляли 12 фортов, расположенных на расстоянии 6—8 км от центра города. Каждый форт имел гарнизон от 80 до 500 человек, вооружённый пушками калибра 57, 75, 120 и 150 мм. Бельгийские войска были хорошо обучены, но испытывали нехватку современной артиллерии и боеприпасов. Внешнюю линию обороны прикрывали полевые укрепления и окопы.

Германская армия

Для захвата Льежа германское командование выделило 1-ю армию под командованием генерала Александра фон Клука и части 2-й армии генерала Карла фон Бюлова. Общая численность немецких войск, участвовавших в осаде, превышала 100 тысяч человек. В состав осадного корпуса входили 6 пехотных дивизий, кавалерийские части и мощная артиллерия, включая 210-мм мортиры и 305-мм гаубицы. Для штурма фортов немцы впервые применили 420-мм гаубицы «Большая Берта» (нем. Dicke Bertha), доставленные по железной дороге.

Ход осады

Первый штурм (5—6 августа)

5 августа 1914 года германские войска начали наступление на Льеж с востока. Немецкая пехота попыталась прорваться между фортами, но была встречена плотным ружейным и пулемётным огнём. Бельгийские защитники, используя рельеф местности и укрепления, нанесли немцам значительные потери. В ночь на 6 августа немецкие части предприняли массированную атаку, в ходе которой им удалось ворваться в город Льеж, но форты остались в руках бельгийцев. Генерал Леман перенёс свой командный пункт в форт Лонсен.

Бомбардировка и падение фортов

После неудачи первого штурма германское командование сосредоточило усилия на подавлении фортов артиллерией. 12 августа 1914 года к Льежу были доставлены 420-мм гаубицы «Большая Берта», способные пробивать бетонные перекрытия толщиной до 2 метров. С 13 по 16 августа форты подвергались систематическому обстрелу. Первым пал форт Понтисс, затем — форты Баршон, Эвенье и Флерон. 15 августа был взорван форт Лонсен, где находился генерал Леман; он был контужен и взят в плен. К 16 августа все 12 фортов были захвачены или разрушены. Бельгийские войска отошли на запад, к Антверпену.

Потери сторон

Точные потери сторон остаются предметом дискуссий. По оценкам историков, бельгийская армия потеряла убитыми, ранеными и пленными от 2 до 3 тысяч человек. Немецкие потери оцениваются в 5—6 тысяч человек, в том числе около 2 тысяч убитыми. Высокие потери немцев были связаны с недооценкой бельгийской обороны и тактикой лобовых атак.

Последствия и значение

Стратегические последствия

Осада Льежа задержала германское наступление на 11—12 дней, что позволило французской и британской армиям мобилизоваться и развернуть войска вдоль границы. Задержка также дала возможность бельгийской армии отступить к Антверпену и продолжить сопротивление. В историографии существует мнение, что эта задержка стала одной из причин провала плана Шлиффена, хотя данная точка зрения оспаривается.

Политические и пропагандистские последствия

Героическая оборона Льежа вызвала широкий резонанс в мире. Бельгийское сопротивление было представлено в союзной пропаганде как пример мужества малой нации перед лицом агрессии. Вторжение в нейтральную Бельгию послужило формальным поводом для вступления Великобритании в войну (4 августа 1914 года). В самой Германии осада Льежа была подана как военная победа, однако потери и задержка вызвали критику в адрес командования.

Военно-технические уроки

Осада Льежа продемонстрировала уязвимость фортификационных сооружений конца XIX века перед новейшей тяжёлой артиллерией. Применение 420-мм гаубиц «Большая Берта» показало, что бетонные укрепления, считавшиеся неуязвимыми, могут быть разрушены. Этот опыт был учтён при строительстве линии Мажино и других оборонительных систем в межвоенный период.

Память

В Льеже установлены памятники защитникам крепости, в том числе памятник генералу Леману. Ежегодно 5 августа в городе проводятся церемонии, посвящённые началу осады. В бельгийской историографии осада Льежа рассматривается как символ национального сопротивления.

Источники

• История Первой мировой войны 1914—1918 гг. / Под ред. И. И. Ростунова. — М.: Наука, 1975.
• Залесский К. А. Первая мировая война. Биографический энциклопедический словарь. — М.: Вече, 2000.
• Buchan J. A History of the Great War. — Boston: Houghton Mifflin, 1922.
• Keegan J. The First World War. — New York: Alfred A. Knopf, 1999.