Оцелот — кошка Нового Света¶

Оцелот (Leopardus pardalis) — вид хищных млекопитающих семейства кошачьих, обитающий в Центральной и Южной Америке. Относится к роду Леопардовые кошки (Leopardus), включающему мелких и средних кошек Нового Света. Название происходит от ацт. ocelotl — «полевая кошка» или «леопард». Оцелот — один из наиболее узнаваемых представителей неотропической фауны, известный характерным узором из пятен и полос на шерсти.

¶Внешний вид

Оцелот — среднего размера кошка: длина тела 55—100 см, хвоста — 23—40 см, масса — 1,1—16 кг (обычно 8—10 кг). Самцы несколько крупнее самок. Тело стройное, конечности相对较средней длины, хвост относительно короткий по сравнению с другими кошачьими.

Окраска оцелота весьма характерна. Основной фон — желтовато-золотистый или рыжевато-коричневый, иногда с сероватым оттенком. По бокам и спине расположены продольные ряды чёрных или тёмно-коричневых пятен, часть из которых имеет форму открытых колец («розеток») с более светлым центром. На голове — продольные тёмные полосы, на щеках — два параллельных тёмных ряда. Брюхо светлое, почти белое. Хвост кольчатый. Такой узор обеспечивает маскировку в густой подлесочной растительности.

У оцелота крупные глаза с вертикальными зрачками, развитые вибриссы, умеренно заострённые уши с тёмной задней поверхностью. Как и у большинства кошачьих, на зрачках расположены светоотражающие слои (tapetum lucidum), обеспечивающие ночное зрение.

¶Распространение и среда обитания

Ареал оцелота охватывает южную часть США (Техас, Аризона, Нью-Мексико), Мексику, Центральную Америку, Колумбию, Венесуэлу, Гвианы, Бразилию, Эквадор, Перу, Боливию, северную Аргентину и Парагвай. Исторически вид был распространён значительно шире, включая юго-запад США, но там оцелоты были почти истреблены.

Оцелот населяет разнообразные лесные биотопы: тропические и субтропические влажные леса, галерейные леса вдоль рек, мангровые заросли, кустарниковые заросли (скрабы). Встречается на высотах до 1200 м над уровнем моря. Избегает открытых пространств и участков с редкой растительностью. В пределах ареала плотность популяции невысока, что связано с пищевой специализацией и скрытным образом жизни.

¶Образ жизни и питание

Оцелот ведёт преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Днём отдыхает в густой растительности, на деревьях или в укрытиях. Хорошо лазает по деревьям, плавает, способен преодолевать водные преграды. Территория одного взрослого самца занимает 1—8 км²; границы помечаются мочевыми метками и экскрементами.

Питание оцелота — преимущественно мелкие позвоночные: мышевидные грызуны, сумчатые опоссумы, птицы, ящерицы, змеи, крабы, рыба, насекомые. Изредка добычей становятся молодые олени и агути. Охотится оцелот из засады, используя обоняние, слух и зрение. Основной рацион зависит от сезона и доступности добычи.

Размножение круглогодичное, пик приходится на разные сезоны в разных частях ареала. Беременность длится 79—85 дней. Обычно рождаются 1—2 (реже до 3) котёнка. Масса новорождённого — около 85—130 г. Глаза открываются на 8—15-й день. Половая зрелость наступает к 2—3 годам. В природе оцелоты живут до 10—14 лет, в неволе — до 20 лет и более.

¶Статус популяции

По данным МСОП, оцелот отнесён к категории «Уязвимые виды» (VU). Основные угрозы — вырубка тропических лесов, фрагментация ареала, отлов для торговли шкурами (исторически) и как домашних животных, а также отстрел со стороны скотоводов.

Численность вида оцеляется в десятки тысяч особей по всему ареалу; точные оценки затруднены из-за скрытного образа жизни. Наиболее стабильные популяции — в Центральной и Южной Америке. В США оцелот занесён в список исчезающих видов, в Техасе обитает изолированная популяция численностью около 20—50 особей, охраняемая в заповеднике Laguna Atascosa.

¶Оцелот и человек

В ряде регионов оцелот традиционно считался вредителем домашнего скота, что служило причиной отстрела. В XX веке оцелотов массово истребляли ради ценного меха; торговля оцелотовым мехом была запрещена Конвенцией CITES в 1975 году.

В настоящее время оцелоты встречаются в некоторых зоопарках и частных коллекциях. В неволе они размножаются, однако остаются скрытными и требовательными к условиям содержания. В ряде стран (например, в США) содержание оцелотов в частных руках законодательно ограничено или запрещено.

В культуре Мезоамерики оцелот занимал заметное место: в мифологии ацтеков и майя кошки-оцелоты ассоциировались с воинственностью, ночью и подземным миром. В современной культуре оцелот является узнаваемым символом тропической дикой природы.

¶Классификация

Род Leopardus включает около 8 видов, среди которых оцелот, марги, кошка Жоффруа, кошка Кочи, южноамериканские тигровые кошки и др. Молекулярно-генетические исследования показали, что оцелот наиболее близок к марги (Leopardus wiedii), с которой образует кладу. Подвидов оцелота не выделяют, хотя в разных частях ареала известна географическая изменчивость окраски.

Источники:

• Млекопитающие России: справочник / под ред. И. Я. Павлинова. — М.
• Handbook of the Mammals of the World. — Lynx Edicions.
• МСОП (IUCN Red List): Leopardus pardalis.
• Энциклопедия природы России: животные.