P-51 Mustang

P-51 Mustang — американский одноместный истребитель дальнего действия периода Второй мировой войны, созданный компанией North American Aviation. Самолёт считается одним из наиболее удачных и массовых истребителей союзников, сыгравшим ключевую роль в завоевании господства в воздухе над Европой.

История создания

Разработка

В апреле 1940 года, после начала Второй мировой войны, британская закупочная комиссия обратилась к компании North American Aviation с просьбой организовать лицензионный выпуск истребителей Curtiss P-40. Руководство компании предложило разработать собственный, более совершенный самолёт. Проект, получивший обозначение NA-73X, был создан в рекордные сроки — первый полёт прототипа состоялся 26 октября 1940 года, всего через 117 дней после подписания контракта.

Первые поставки

Первые серийные машины поступили на вооружение Королевских ВВС Великобритании в 1941 году под обозначением Mustang Mk I. Самолёт оснащался двигателем Allison V-1710, который обеспечивал хорошие характеристики на малых и средних высотах, но резко терял мощность выше 4500 метров. Это ограничивало его применение в качестве высотного истребителя.

Установка двигателя Rolls-Royce Merlin

Ключевым моментом в истории P-51 стало решение британских инженеров установить на планер «Мустанга» двигатель Rolls-Royce Merlin 61. Первый такой прототип (Mustang X) поднялся в воздух в октябре 1942 года. Результат превзошёл ожидания: максимальная скорость возросла до 700 км/ч, а практический потолок — до 12 800 метров. После этого американское командование заказало серийное производство варианта с двигателем Packard V-1650-3 (лицензионный Merlin), получившего обозначение P-51B (в Великобритании — Mustang III).

Конструкция

Планер

P-51 Mustang представлял собой цельнометаллический низкоплан с ламинарным профилем крыла, разработанным в аэродинамической трубе. Крыло имело относительно малую толщину и высокое удлинение, что обеспечивало малое лобовое сопротивление на высоких скоростях. Фюзеляж — полумонокок овального сечения. Хвостовое оперение — классическое, с килем и стабилизатором.

Силовая установка

Основные модификации оснащались двигателями:

• Allison V-1710-39 (P-51A) — 1200 л.с.
• Packard V-1650-3 (P-51B/C) — 1400 л.с.
• Packard V-1650-7 (P-51D) — 1490 л.с.

Воздушный винт — четырёхлопастной, автоматический, изменяемого шага.

Вооружение

Стандартное вооружение поздних модификаций (P-51D) состояло из шести 12,7-мм пулемётов Browning M2 с боезапасом от 270 до 400 патронов на ствол. Под крылом могли подвешиваться две 454-кг бомбы или десять 127-мм неуправляемых ракет HVAR.

Топливная система

Главным преимуществом P-51 стала большая дальность полёта, достигнутая за счёт установки подвесных топливных баков. Внутренний запас топлива составлял 646 литров. С двумя подвесными баками по 284 литра каждый (позднее — по 409 литров) практическая дальность превышала 3300 км, что позволяло сопровождать бомбардировщики до Берлина и обратно.

Основные модификации

Боевое применение

ВВС США

С середины 1944 года P-51D стали основным истребителем сопровождения 8-й воздушной армии США. «Мустанги» сопровождали «Летающие крепости» B-17 и «Либерейторы» B-24 в налётах на Германию, вступая в бои с немецкими истребителями Bf 109 и Fw 190. Благодаря превосходству в скорости и скороподъёмности на больших высотах, американские пилоты добились значительного успеха.

ВВС Великобритании

Королевские ВВС использовали «Мустанги» для тактической разведки, штурмовки наземных целей и борьбы с немецкими истребителями над Ла-Маншем и Северной Францией.

ВВС других стран

После войны P-51 состояли на вооружении более чем 30 стран, включая Швецию, ЮАР, Израиль, Австралию, Канаду и страны Латинской Америки. В Корейской войне (1950–1953) «Мустанги» использовались для непосредственной авиационной поддержки войск, хотя к тому времени уступали реактивным МиГ-15.

ВВС СССР (ограниченное применение)

По программе ленд-лиза в СССР было поставлено 10 самолётов P-51 (модификация A-36A «Apache» — штурмовой вариант). Они использовались в испытательных целях и для оценки лётных характеристик. Массового применения в советской авиации не получили из-за наличия собственных истребителей (Як-3, Ла-5, Ла-7) и особенностей эксплуатации высокооктанового топлива.

Тактико-технические характеристики (P-51D)

Оценка и значение

P-51 Mustang признаётся одним из лучших поршневых истребителей Второй мировой войны. Его главными достоинствами были:

• Высокая максимальная скорость и скороподъёмность.
• Исключительная дальность полёта, позволившая сопровождать бомбардировщики на всю глубину территории противника.
• Хорошая манёвренность на больших высотах.
• Надёжность и простота в обслуживании.

К недостаткам относят:

• Уязвимость системы охлаждения двигателя (радиатор располагался в нижней части фюзеляжа).
• Сравнительно слабое бронирование кабины пилота.
• Недостаточную эффективность пулемётного вооружения против тяжёлых бомбардировщиков и штурмовиков по сравнению с пушками.

Всего было построено более 15 000 самолётов всех модификаций. После войны многие «Мустанги» были переоборудованы в гоночные и спортивные машины, участвовавшие в соревнованиях (например, в гонках «Рино Эйр Рейс»).

Интересные факты

• Самый результативный американский ас Второй мировой войны Ричард Бонг (40 побед) летал на P-51D.
• Первый полёт прототипа состоялся всего через 117 дней после начала проектирования — рекордный срок для того времени.
• В 1944 году P-51B впервые в истории совершил беспосадочный перелёт из США в Великобританию (с дозаправкой в воздухе).
• На базе P-51 был создан экспериментальный сверхзвуковой самолёт Bell X-1, на котором Чарльз Йегер впервые превысил скорость звука (1947 год).

Источники

• Swanborough, Gordon; Bowers, Peter M. United States Military Aircraft Since 1909. — Putnam, 1963.
• Gruenhagen, Robert W. Mustang: The Story of the P-51 Mustang. — Arco Publishing, 1969.
• Dean, Francis H. America’s Hundred Thousand: U.S. Production Fighters of World War II. — Schiffer Publishing, 1997.
• Gunston, Bill. The Illustrated Encyclopedia of Propeller Aircraft. — Salamander Books, 1980.