Palestine Potash Company

Palestine Potash Company — горнодобывающая компания, основанная в 1929 году и занимавшаяся добычей калийных солей (поташа) и брома из вод Мёртвого моря на территории подмандатной Палестины. Являлась первой промышленной компанией в регионе, специализирующейся на переработке минеральных ресурсов Мёртвого моря, и предшественницей современной израильской компании Israel Chemicals Ltd. (ICL).

История

Основание и первые годы

Идея промышленной добычи минералов из вод Мёртвого моря возникла в начале XX века. В 1920-х годах британский химик и предприниматель Моше Новомейский, эмигрировавший в Палестину из России, совместно с майором Томасом Туллохом (британским военным инженером) разработал технологию извлечения калийных солей путём естественного испарения воды в бассейнах-испарителях. В 1929 году была зарегистрирована компания Palestine Potash Company Ltd. с уставным капиталом в 100 000 палестинских фунтов. Основными акционерами выступили сионистские организации, включая Еврейское агентство, и частные инвесторы из Великобритании и США. Британские власти подмандатной Палестины предоставили компании концессию на добычу полезных ископаемых из Мёртвого моря сроком на 75 лет.

Строительство и запуск производства

В 1930 году началось строительство двух производственных площадок: северной — в районе Калии (северная оконечность Мёртвого моря) и южной — в районе Содома (южная оконечность). К 1931 году были запущены первые бассейны-испарители, а в 1932 году начался промышленный выпуск хлорида калия (KCl) — основного компонента калийных удобрений. Технология основывалась на закачке воды Мёртвого моря в систему мелких бассейнов, где под воздействием солнечного тепла происходило последовательное выпадение солей: сначала поваренной соли (NaCl), затем карналлита (KMgCl₃·6H₂O), из которого путём перекристаллизации получали хлорид калия. К концу 1930-х годов компания производила около 50 000 тонн калийных удобрений в год, что составляло значительную долю мирового рынка калия.

Развитие в 1930-е — 1940-е годы

В 1934 году компания начала добычу брома, который извлекался из маточных растворов после выделения калия. Бром использовался в качестве антидетонационной добавки к бензину (производство этиловой жидкости) и в фармацевтике. К 1939 году Palestine Potash Company стала одним из крупнейших производителей брома в мире. В годы Второй мировой войны (1939–1945) компания работала на нужды союзников, поставляя калий для производства взрывчатых веществ и удобрений, а также бром для военной промышленности. Производство было расширено, и к 1945 году годовой выпуск калия достиг 100 000 тонн.

Период арабо-израильского конфликта

После принятия плана ООН по разделу Палестины в 1947 году и начала Арабо-израильской войны 1947–1949 годов деятельность компании оказалась под угрозой. Северный завод в Калии оказался на территории, контролируемой Иорданией, и был разрушен в ходе боевых действий. Южный завод в Содоме остался на территории, вошедшей в состав Израиля. В 1948 году компания была реорганизована: её активы на израильской территории перешли под контроль государства Израиль, а в 1952 году на их основе была создана компания Dead Sea Works Ltd. (с 1970-х годов — часть Israel Chemicals Ltd.). Иорданская часть активов была национализирована и позднее вошла в состав Arab Potash Company (основана в 1956 году).

Технология производства

Принцип испарительных бассейнов

Основой технологии Palestine Potash Company было использование системы мелких бассейнов, расположенных на побережье Мёртвого моря. Морская вода закачивалась в первый бассейн, где под действием солнечного тепла и ветра происходило испарение. По мере повышения концентрации солей вода последовательно перетекала в следующие бассейны, где выпадали различные минералы:

• Поваренная соль (NaCl) — выпадала первой, в бассейнах с низкой концентрацией.
• Карналлит (KMgCl₃·6H₂O) — осаждался при более высокой концентрации, содержал калий и магний.
• Бишофит (MgCl₂·6H₂O) — оставался в маточных растворах после выделения калия.

Переработка карналлита

Карналлит, собранный со дна бассейнов, подвергался дроблению и промывке для удаления примесей. Затем его растворяли в горячей воде и подвергали кристаллизации, в результате чего получали хлорид калия (KCl) чистотой 95–98%. Оставшийся раствор содержал бром, который извлекали методом хлорирования (пропускание газообразного хлора через раствор).

Энергоснабжение

Производство требовало значительных энергетических затрат, особенно для нагрева растворов. В 1930-х годах компания использовала дизельные генераторы, а также паровые котлы, работавшие на мазуте. В 1940-х годах была построена небольшая гидроэлектростанция на реке Иордан, но её мощности было недостаточно для полного обеспечения завода.

Продукция

Основной продукцией компании были:

• Калийные удобрения (хлорид калия) — использовались в сельском хозяйстве для повышения урожайности.
• Бром — применялся в химической промышленности, в производстве антидетонаторов для бензина, а также в медицине (бромиды).
• Поваренная соль — добывалась как побочный продукт и использовалась для пищевых и технических нужд.
• Магниевые соединения — в небольших объёмах производились из маточных растворов.

Значение и наследие

Экономическое значение

Palestine Potash Company стала первой крупной промышленной компанией в подмандатной Палестине, создавшей современное горно-химическое производство. Она обеспечивала рабочие места для сотен человек, в том числе для еврейских и арабских рабочих. В 1930-е годы компания экспортировала продукцию в Европу, Азию и Африку, что способствовало развитию портовой инфраструктуры в Хайфе и Яффо.

Технологическое наследие

Разработанные компанией методы испарительной кристаллизации и переработки карналлита легли в основу современной технологии добычи калия из вод Мёртвого моря. После 1948 года эти технологии были усовершенствованы на израильских и иорданских предприятиях. Израильская компания Dead Sea Works (ныне часть ICL) и иорданская Arab Potash Company до сих пор используют аналогичные принципы, оставаясь крупнейшими мировыми производителями калийных удобрений.

Политический контекст

Деятельность компании была тесно связана с сионистским проектом и экономическим развитием еврейского ишува в Палестине. Концессия, полученная от британских властей, стала одним из первых крупных экономических соглашений, закрепивших за еврейскими предпринимателями контроль над природными ресурсами региона. После создания Израиля компания стала основой для государственной горнодобывающей промышленности, а её активы на иорданской территории — для аналогичной отрасли в Иордании.

Интересные факты

• Основатель компании Моше Новомейский ранее участвовал в разработке месторождений калия в России (Соликамск) и был знаком с технологией добычи калийных солей из подземных рассолов.
• В 1930-х годах компания построила первую в регионе линию электропередачи, соединившую заводы с электростанцией в Иерусалиме.
• В 1947 году, незадолго до начала войны, компания провела успешные испытания по извлечению урана из вод Мёртвого моря, но эти работы не получили промышленного развития.
• На месте северного завода в Калии сегодня находится израильский кибуц Калия, а на месте южного — промышленная зона Содом.

Источники

• Новомейский, М. (1936). The Dead Sea: A Storehouse of Chemicals. Palestine Potash Company.
• Biger, G. (1994). An Empire in the Holy Land: Historical Geography of the British Administration in Palestine, 1917–1929. St. Martin’s Press.
• Katz, Y. (1998). The Dead Sea: The History of the Palestine Potash Company. Bar-Ilan University Press.
• Encyclopaedia Judaica (2007). «Dead Sea Works». Thomson Gale.
• Официальные отчёты Palestine Potash Company за 1931–1947 годы (архив Государственного архива Израиля).