Панголин

Панголин — это общее название для млекопитающих отряда панголинообразных (Pholidota), единственного современного семейства панголиновых (Manidae). Панголины являются единственными млекопитающими, тело которых полностью покрыто роговыми чешуями, образованными слипшейся шерстью. Внешне они напоминают муравьедов или броненосцев, но не являются их близкими родственниками. Панголины ведут ночной, скрытный образ жизни, питаются муравьями и термитами, и обитают в тропических и субтропических регионах Африки и Азии. Из-за интенсивного браконьерства и торговли (в первую очередь ради чешуи и мяса) все восемь современных видов панголинов находятся под угрозой исчезновения.

История изучения и систематика

Панголины долгое время были плохо изучены из-за их скрытного образа жизни и редкости. В классической систематике их относили к разным группам, включая неполнозубых (куда входят муравьеды и ленивцы), однако молекулярно-генетические исследования конца XX — начала XXI века показали, что панголины образуют самостоятельный отряд, который является сестринской группой по отношению к отряду хищных (Carnivora) в составе клады Ferae. Ископаемые остатки панголинов известны с эоцена (около 50 миллионов лет назад), причем древние формы были распространены не только в Африке и Азии, но и в Европе и Северной Америке.

Современные виды

Все современные панголины относятся к семейству Manidae, которое делится на три рода: азиатские панголины (Manis), африканские лесные панголины (Phataginus) и африканские степные панголины (Smutsia). Выделяют восемь видов:

Китайский панголин (Manis pentadactyla) — обитает в Южном Китае, Непале, Индии, Индокитае. Занесён в Красную книгу МСОП как вид на грани исчезновения.
Индийский панголин (Manis crassicaudata) — встречается в Индии, Пакистане, Шри-Ланке. Статус — вымирающий вид.
Зондский панголин (Manis javanica) — распространён в Юго-Восточной Азии (Индонезия, Малайзия, Таиланд). Статус — вид на грани исчезновения.
Филиппинский панголин (Manis culionensis) — эндемик Филиппин (остров Палаван и прилегающие острова). Статус — вид на грани исчезновения.
Белобрюхий панголин (Phataginus tricuspis) — африканский лесной вид, обитает в Западной и Центральной Африке. Статус — уязвимый вид.
Длиннохвостый панголин (Phataginus tetradactyla) — также африканский лесной вид, отличается самым длинным хвостом (до 60 см). Статус — уязвимый вид.
Степной панголин (Smutsia temminckii) — обитает в саваннах Восточной и Южной Африки. Статус — уязвимый вид.
Гигантский панголин (Smutsia gigantea) — самый крупный вид, обитает в тропических лесах Западной и Центральной Африки. Статус — вымирающий вид.

Внешний вид и анатомия

Панголины имеют характерное, легко узнаваемое строение тела. Длина тела взрослых особей варьируется от 30–40 см (белобрюхий панголин) до 1,5 метров (гигантский панголин), масса — от 1,5 до 33 кг. Тело вытянутое, с короткими мощными лапами, вооружёнными длинными (до 5–6 см) изогнутыми когтями, предназначенными для разрывания термитников и муравейников. Хвост длинный, мускулистый, у древесных видов используется для хватания за ветки.

Чешуйный покров

Главная отличительная особенность панголинов — чешуи, покрывающие всё тело, кроме морды, нижней части головы, живота и внутренней поверхности конечностей. Чешуи состоят из кератина — того же белка, что и человеческие ногти и волосы. Они имеют ромбовидную или треугольную форму, накладываются друг на друга как черепица и растут на протяжении всей жизни животного. Края чешуй острые, что служит эффективной защитой от хищников. При опасности панголин сворачивается в плотный шар, выставляя наружу чешуи, и издает шипящий звук. Развернуть такой шар не могут даже крупные хищники, такие как львы или леопарды.

Скелет и мускулатура

Скелет панголинов отличается рядом примитивных черт. У них отсутствуют зубы (взрослые особи беззубы), а желудок имеет мускулистый отдел, в котором пища перетирается с помощью проглоченных мелких камней (гастролитов). Череп вытянутый, с длинным, тонким языком, который может достигать длины 40–50 см (у гигантского панголина). Язык покрыт липкой слюной, выделяемой крупными слюнными железами. Конечности пятипалые, с мощными когтями. При ходьбе панголины опираются на внешнюю сторону передних лап, подгибая когти внутрь, чтобы не стачивать их.

Образ жизни и поведение

Панголины ведут одиночный, преимущественно ночной образ жизни. Днём они прячутся в норах (степные виды) или в дуплах деревьев (лесные виды). Азиатские виды часто спят, свернувшись клубком, в кронах деревьев. Активность начинается с наступлением сумерек. Панголины — медлительные, осторожные животные, которые передвигаются по земле или по деревьям, используя хвост для баланса.

Питание

Панголины — специализированные мирмекофаги, то есть питаются исключительно муравьями и термитами. Они не имеют зубов, поэтому захватывают добычу длинным липким языком, втягивая её в рот. В день один панголин может съесть до 200–300 тысяч насекомых. Для поиска пищи они используют хорошо развитое обоняние. Разрушив термитник или муравейник мощными когтями, панголин быстро (со скоростью до 150–160 раз в минуту) высовывает и втягивает язык, собирая насекомых. Желудок панголина, как и у других муравьедов, имеет мускулистые стенки и выстлан изнутри ороговевшим эпителием, что позволяет перетирать хитиновые панцири насекомых.

Размножение

Панголины — полигамные животные. Брачный сезон, как правило, не имеет чёткой привязки к времени года. Беременность длится от 65 до 140 дней в зависимости от вида. Рождается, как правило, один детёныш, реже два. Новорождённый панголин имеет мягкие, неороговевшие чешуи, которые твердеют в течение нескольких дней. Первые недели жизни детёныш проводит, свернувшись на хвосте матери, и питается молоком. Молочное вскармливание продолжается до 3–4 месяцев. Половой зрелости панголины достигают к 2–3 годам. Продолжительность жизни в дикой природе точно не известна, в неволе — до 15–20 лет.

Распространение и среда обитания

Панголины обитают в тропических и субтропических регионах Африки (к югу от Сахары) и Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии. Ареал включает в себя такие страны, как Китай, Индия, Непал, Индонезия, Малайзия, Филиппины, Таиланд, Вьетнам, а также большинство стран Центральной и Западной Африки.

Среда обитания варьируется в зависимости от вида:

Лесные виды (белобрюхий, длиннохвостый, гигантский) предпочитают влажные тропические леса.
Степные виды (степной панголин) обитают в саваннах, редколесьях и кустарниковых зарослях.
Азиатские виды (китайский, индийский, зондский) встречаются как в лесах, так и на сельскохозяйственных угодьях, вблизи человеческих поселений.

Угрозы и охрана

Все восемь видов панголинов занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) со статусами от «уязвимого» до «вида на грани исчезновения». Панголины считаются самыми нелегально продаваемыми млекопитающими в мире.

Основные угрозы

Браконьерство и нелегальная торговля. Чешуя панголинов используется в традиционной китайской и вьетнамской медицине (для лечения ревматизма, проблем с кожей, а также как средство, якобы стимулирующее лактацию). Мясо панголина считается деликатесом в некоторых странах Азии. В 2019 году изъято более 100 тонн чешуи панголинов, что соответствует примерно 200 000 убитых животных.
Уничтожение среды обитания. Вырубка лесов, расширение сельскохозяйственных угодий и урбанизация сокращают естественные места обитания панголинов.
Низкая репродуктивная способность. Панголины приносят потомство редко (обычно один детёныш раз в 1–2 года), что делает их популяции крайне уязвимыми к перепромыслу.

Меры охраны

С 2016 года все виды панголинов включены в Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), что полностью запрещает международную коммерческую торговлю ими. В ряде стран (Индия, Китай, Вьетнам, Таиланд) созданы центры по спасению и реабилитации конфискованных панголинов. Ведутся программы по разведению панголинов в неволе, однако из-за их специфического питания и стресса при содержании эти программы пока имеют ограниченный успех.