Пантера — термин для обозначения леопардов и ягуаров¶

Пантера — термин, обозначающий крупных кошачьих рода Panthera; в современном зоологическом употреблении «пантерой» чаще всего называют меланистических (чёрных) особей леопарда (Panthera pardus) или ягуара (Panthera onca), а в историческом и разговорном употреблении — всех представителей рода Panthera в целом. Миф о том, что «пантера» — отдельный от леопарда вид, возник из-за незнакомства европейцев с африканской фауной и закрепился в культуре.

¶Этимология и историческое употребление

Слово «пантера» происходит от древнегреческого πάνθηρος (pánthēros), что буквально означает «всезверь» — от πᾶν (весь) + θήρ (зверь). В античных текстах термин употреблялся неопределённо и мог обозначать разные виды крупных кошек, известных грекам. В средневековой европейской зоологии «пантерой» называли условного зверя, описанного в «Естественной истории» Плиния Старшего и «Физиологе» — красивого разноцветного зверя, который после трёхдневного сна выходил на охоту и привлекал других животных приятным запахом.

В XIX веке, с развитием зоологии, термин «пантера» получил более точное значение: так называли леопардов, обитающих в тропических лесах Африки и Азии, в отличие от более мелких и полосатых «леопардов» умеренного пояса. Однако генетические исследования XX века подтвердили, что все эти животные — один и тот же вид Panthera pardus, а различия в окрасе носят индивидуальный и региональный характер.

¶Меланизм у леопардов и ягуаров

Основное содержание выражения «пантера — это леопард» связано с меланизмом — генетически обусловленным избытком меланина в коже и шерсти. У леопардов меланистические особи встречаются преимущественно в густых тропических лесах Юго-Восточной Азии и Индии. Чёрная шерсть маскирует животное в тени густого полога, что даёт эволюционное преимущество при охоте. При боковом освещении на чёрной шерсти отчётливо проступают тёмные «розетки» — рисунок, характерный для всех леопардов.

Меланизм у леопардов контролируется геном Agouti signaling protein (ASIP). Исследования показали, что мутация, ответственная за чёрную окраску у азиатских леопардов, возникла относительно недавно — около 3000 лет назад, и её распространение могло быть усилено отбором в условиях обезлесения, когда тёмная окраска становилась менее выгодной, а светлая — более заметной.

У ягуара (Panthera onca) меланизм встречается реже, чем у леопарда, и в основном в лесных регионах Центральной и Южной Америки. Чёрные ягуары, как и чёрные леопарды, сохраняют видимый рисунок при определённом освещении. В обоих случаях меланистические особи полностью плодовиты и не отличаются по поведению от обычных.

¶Систематика рода Panthera

Род Panthera включает пять видов:

Все эти виды объединяет способность рычать — особое анатомическое устройство подъязычной кости позволяет им издавать низкочастотные звуки, недоступные другим кошачьим. Именно к этому роду относится и леопард, которого в разговорной речи часто называют пантерой.

¶Пантера в культуре и геральдике

Образ пантеры имеет давнюю историю в европейской культуре. В христианской символике Средневековья пантера ассоциировалась с Христом — по той же легенде о приятном запахе, что привлекает зверей. В геральдике пантера изображалась как мифологическое существо, часто с крыльями и разноцветной шкурой.

В современной поп-культуре «пантера» стала символом силы и скрытности. Кинокомикс «Чёрная пантера» (Marvel, 2018) закрепил ассоциацию чёрного леопарда с вымышленным африканским государством Ваканда. В русском языке выражение «чёрная пантера» прочно ассоциируется именно с меланистическим леопардом, хотя в природе полностью чёрных леопардов не существует — рисунок всегда остаётся видимым.

¶Леопард в России

Леопард — один из редчайших хищников России. Дальневосточный леопард (Panthera pardus orientalis) обитает на юго-западе Приморского края и в граничащих районах Китая. Численность вида в России оценивается в сотни особей. В стране действуют программы разведения и реинтродукции: с 2007 года работает Центр реинтродукции леопарда «Леопард» в Приморском крае, где животных готовят к выпуску в дикую природу. Снежный барс, также относящийся к роду Panthera, охраняется в ряде природных заповедников Алтая и Тывы.

¶Итог терминологической путаницы

Путаница между «пантерой» и «леопардом» имеет исторические корни и поддерживается кинематографом и разговорной речью. С точки зрения биологии, пантера — не отдельный вид, а обиходное имя для леопардов и ягуаров, прежде всего их меланистических форм. Научная классификация оперирует только термином «леопард» (Panthera pardus), а слово «пантера» сохраняется в культуре и названиях организаций.

¶Источники

• «Большая советская энциклопедия» — статьи «Леопард», «Пантера»
• Меччин Л. «Кошки: естественная история» (пер. с англ., 1992)
• Sunquist M., Sunquist F. «Wild Cats of the World» (University of Chicago Press, 2002)
• Успенский С. М. «Звери» (серия «Жизнь животных», 1971)
• Kaelin C. B. et al. «Specifying and sustaining pigmentation patterns in domestic and wild cats» // Science, 2012