Питахайя — фрукт кактуса Hylocereus¶

Питахайя (также драконий фрукт, исп. pitahaya; англ. dragon fruit) — съедобный плод нескольких видов кактусов рода Hylocereus семейства Кактусовые, произрастающих в Центральной и Южной Америке, а ныне культивируемых во многих тропических регионах мира. Плод имеет вытянутую овальную форму, покрыт кожурой с мягкими чешуйками («шипами»), а мякоть содержит множество мелких съедобных семян. По окрасу мякоти различают три основные разновидности: белую, красную (малиновую) и жёлтую.

¶Ботаническое описание

Питахайя принадлежит к эпифитным и полуэпифитным кактусам — в природе растения цепляются за стволы деревьев и скалы, не паразитируя на них. Стебли крупные, мясистые, трёхрёберные, длиной до 5–10 м, зелёного цвета. Цветки крупные, до 25 см в диаметре, белые, раскрываются ночью и опыляются летучими мышами и мотыльками; в культуре для завязывания плодов часто применяют ручное опыление.

Плод — ягода с плотной кожурой и сочной мякотью, в диаметре достигает 10–15 см. Масса одного плода обычно составляет 150–600 г. Семена мелкие, чёрные, расположены равномерно по всей мякоти.

¶Основные разновидности

Жёлтая питахайя считается самой сладкой, но её выращивают меньше, поскольку колючки на кожуре требуют дополнительной обработки перед реализацией. Красная мякоть содержит больше беталаинов — натуральных пигментов с антиоксидантными свойствами.

¶История и распространение

Родина питахайи — тропические леса Центральной Америки, от Мексики до Колумбии. Ацтеки и майя использовали плоды кактусов в пищу, а стебли — для корма скота. В XIX веке растение было завезено во Францию, а оттуда — в Индокитай, Вьетнам и другие страны Юго-Восточной Азии.

В XX веке питахайя получила широкое коммерческое значение. Крупнейшие производители — Вьетнам, Таиланд, Малайзия, Индонезия, Филиппины, Шри-Ланка, Китай (остров Хайнань), а также Израиль и Австралия. В России плоды импортируются преимущественно из Таиланда, Вьетнама и Израиля; в отдельных южных регионах (Сочи, Крым) предпринимаются попытки промышленной культивации в условиях защищённого грунта, однако масштабное производство не развито из-за требований к температуре (растение не переносит заморозков ниже −2…−3 °C).

¶Питательная ценность

Питахайя относится к низкокалорийным фруктам: в 100 г мякоти содержится около 50–60 ккал. Основные компоненты:

• Углеводы — 9–13 г (преимущественно сахароза, фруктоза, глюкоза);
• Белки — около 1 г;
• Жиры — менее 0,5 г;
• Пищевые волокна — 1,5–3 г;
• Витамины — C (около 3 мг на 100 г), B1, B2, B3, бета-каротин;
• Минералы — фосфор, кальций, железо, магний.

Мякоть содержит беталаины (бетацианины и бетаксантины), обладающие антиоксидантной активностью, а также гидроксилиновые кислоты. Семена богаты полиненасыщенными жирными кислотами, включая омега-3 и омега-6.

¶Применение

¶Кулинария

Плод употребляют в свежем виде: мякоть вынимают ложкой или нарезают дольками. Вкус описывают как умеренно сладкий, с лёгкой кислинкой и нотами груши и киви. Из питахайи готовят смузи, десерты, желе, джемы, мороженое, добавляют в салаты и коктейли. Кожура в пищу не используется, но может применяться для приготовления отваров.

¶Медицина и косметология

В традиционной медицине Мексики и Юго-Восточной Азии плоды использовались как жаропонижающее и укрепляющее средство. В современной диетологии питахайя ценится как источник пищевых волокон и антиоксидантов. Масло из семян применяется в косметологии для производства увлажняющих средств.

¶Декоративное садоводство

Благодаря крупным ярким цветкам (называемым «цветком лунного кактуса») растение выращивается как декоративное в оранжереях и домашних коллекциях. В южных регионах России (Сочи, побережье Крыма) питахайя культивируется энтузиастами в открытом грунте и теплицах, плодоношение возможно при зимнем укрытии.

¶Выращивание

Кактус неприхотлив к составу почвы, предпочитает хорошо дренированные субстраты, умеренный полив и яркое освещение. Плодоношение наступает на 2–3-й год после посадки. Один взрослый кактус способен давать до 20–30 плодов в год. В промышленных плантациях растения подвязывают к опорам (столбам или шпалерам), формируя куст высотой 1,5–2 м.

Сбор урожая производят в стадии полной зрелости, плоды хранятся при температуре +5…+8 °C до 2 недель.

¶Интересные факты

• Название «драконий фрукт» происходит от сходства плода с вымышленным существом — китайские торговцы ассоциировали чешуйчатую кожуру с драконьей чешуёй.
• В 2017 году в Вьетнаме была выведена разновидность с чёрной мякотью, окрашенная антоцианами; она быстро завоевала популярность на азиатском рынке.
• Питахайя упоминается в эмблеме провинции Тайнинь (Вьетнам) как символ сельскохозяйственного производства региона.

¶Источники

• Ботанический словарь / Сост. Н. И. Анненков. — СПб., 1878.
• Морган Дж., О'Рурк Д. Pitahaya: A Promising New Fruit Crop. — University of California, 2003.
• Le Bellec F., Vaillant F., Imbert E. Pitahaya (Hylocereus spp.): a promising fruit crop for export from Reunion Island. — Fruits, 2006.
• Энциклопедия тропического садоводства. — М.: Кладезь-Букс, 2006.