Плато Льяно-Эстакадо¶

Льяно-Эстакадо — это крупное плато (столовое плато) на юге США, расположенное на западе штата Техас и юго-востоке штата Нью-Мексико. Является южной оконечностью Великих равнин и представляет собой обширную, преимущественно плоскую возвышенность, сложенную осадочными породами. Плато известно своим засушливым климатом, уникальными геологическими образованиями (каньонами, ущельями) и важным сельскохозяйственным значением, особенно в области орошаемого земледелия и скотоводства.

¶География и границы

Льяно-Эстакадо занимает площадь около 130 000 квадратных километров. Его северная граница условно проходит по долине реки Канейдиан (приток Арканзаса). На востоке плато ограничено уступом Кэпрок-Эскармент (Caprock Escarpment), который резко обрывается к равнинам Пермского бассейна. Западная граница определяется уступом Мескалеро-Эскармент (Mescalero Escarpment), отделяющим плато от долины реки Пекос. Южная граница менее четкая и проходит по долине реки Эдуардс и уступу Балконес-Эскармент, где плато переходит в холмистую местность Эдуардс. Средняя высота плато составляет от 900 до 1500 метров над уровнем моря, с постепенным повышением с юго-востока на северо-запад.

Крупнейшие города на территории плато: Лаббок (Техас), Амарилло (Техас), Мидленд (Техас), Одесса (Техас), Кловис (Нью-Мексико), Портлс (Нью-Мексико).

¶Геология и гидрология

Льяно-Эстакадо сложено преимущественно горизонтально залегающими слоями известняков, песчаников и глин мелового и кайнозойского возраста. Поверхность плато покрыта мощным слоем аллювиальных и эоловых отложений (лёссов), называемых «огалита» (Ogallala Formation), которые образовались в неогене в результате выноса материала с Скалистых гор. Эта толща является основным водоносным горизонтом региона — водоносным комплексом Огалалла (Ogallala Aquifer), одним из крупнейших в мире. Водоносный горизонт обеспечивает пресной водой значительную часть сельского хозяйства и населения южных Великих равнин.

Плато слабо дренировано. Реки, стекающие с его поверхности, образуют глубокие каньоны, особенно на восточном и западном уступах. Наиболее известные каньоны: Палодаро-Каньон, Бланко-Каньон, каньон реки Канейдиан. Многие реки на плато пересыхают в летний период. Искусственные водохранилища, такие как Уайт-Ривер-Лейк и Маккензи-Лейк, используются для водоснабжения и орошения.

¶Климат

Климат Льяно-Эстакадо — семиаридный (полупустынный), с чертами континентальности. Характерны жаркое лето (средняя температура июля +24…+28 °C), холодная зима (средняя температура января 0…+4 °C) и значительные суточные колебания температур. Осадки выпадают неравномерно, в основном в виде летних гроз. Среднегодовое количество осадков составляет от 350 до 500 мм, уменьшаясь с востока на запад. Часты засухи. Зимой возможны снегопады, но снежный покров обычно недолговечен. Сильные ветры — характерная черта региона, особенно весной.

¶Флора и фауна

Естественная растительность плато — короткотравная прерия (грамма, бизонья трава, бутелоуа). На песчаных почвах встречаются заросли мескитового дерева, юкки, опунции. Вдоль рек и в каньонах — тополь дельтовидный, ива, вяз. Леса занимают менее 1% территории.

Фауна представлена типичными видами Великих равнин: койот, луговой волк (койот), заяц-беляк, суслики, луговые собачки, вилорог, олень-вапити (в прошлом — бизон, ныне почти истреблён). Из хищников — рыжая рысь, барсук, лисица. Многочисленны птицы: жаворонки, перепела, канюки, грифы-индейки. В реках и водохранилищах водятся сом, карп, окунь.

¶История

¶Доколониальный период

Территория Льяно-Эстакадо была заселена человеком не менее 12 000 лет назад. Археологические находки (культура Кловис, Фолсом) свидетельствуют о присутствии палеоиндейских охотников на мамонтов и бизонов. Позднее, в историческое время, плато населяли кочевые племена апачей (мескалеро, липан), команчей и кайова. Команчи, освоившие верховую езду, доминировали в регионе с XVIII века, контролируя торговые пути и охотничьи угодья.

¶Испанская колонизация

Первыми европейцами, достигшими плато, были испанские конкистадоры. В 1541 году экспедиция Франсиско Васкеса де Коронадо прошла через эти земли в поисках мифических Семи городов Сиболы. Испанцы назвали плато «Льяно-Эстакадо» (исп. Llano Estacado — «частокольная равнина»). Существует несколько версий происхождения названия: по одной, оно связано с частоколом из кольев, которым испанцы отмечали свой путь; по другой — с обилием кактусов-опунций, напоминающих частокол; по третьей — с тем, что равнина казалась «огороженной» крутыми обрывами. Испанцы не основали здесь постоянных поселений из-за сурового климата и сопротивления индейцев.

¶Американская экспансия

После покупки Луизианы (1803) и аннексии Техаса (1845) регион вошёл в состав США. В 1849–1850 годах через плато прошла экспедиция капитана Рэндольфа Марси, которая нанесла его на карту. В 1860–1870-х годах началось активное заселение плато американскими скотоводами и фермерами. Это сопровождалось конфликтами с команчами, которые были окончательно вытеснены в резервации к 1880-м годам. В 1876 году была основана первая постоянная англоязычная община — Лаббок.

¶XX век: сельское хозяйство и нефть

В начале XX века на плато развивалось экстенсивное скотоводство (крупный рогатый скот, овцы). С 1930-х годов, после внедрения технологий орошения из водоносного горизонта Огалалла, начался бурный рост сельского хозяйства. Основными культурами стали хлопчатник, пшеница, сорго, кукуруза. В 1920-х годах на плато были открыты крупные месторождения нефти и природного газа (бассейн Пермиан-Бейсин), что привело к экономическому подъёму городов Мидленд, Одесса, Лаббок. В 1930-е годы регион пострадал от Пыльного котла (Dust Bowl) — серии пыльных бурь, вызванных эрозией почвы после распашки прерий.

¶Экономика

Экономика Льяно-Эстакадо базируется на трёх основных отраслях:

• Сельское хозяйство: Плато является одним из крупнейших в США производителей хлопчатника (особенно в районе Лаббока), пшеницы, сорго, кукурузы, а также мяса крупного рогатого скота. Орошаемое земледелие, основанное на водоносном горизонте Огалалла, обеспечивает высокие урожаи, но вызывает опасения из-за истощения водных ресурсов.
• Нефтегазовая промышленность: Бассейн Пермиан-Бейсин, расположенный на юго-западе плато, является одним из крупнейших нефтегазоносных бассейнов в мире. Добыча нефти и природного газа ведётся с 1920-х годов и остаётся важнейшей отраслью экономики городов Мидленд и Одесса.
• Образование и здравоохранение: В регионе расположены крупные университеты (Техасский технологический университет в Лаббоке, Университет Восточного Нью-Мексико в Портлсе) и медицинские центры, которые являются крупными работодателями.

¶Экологические проблемы

Основные экологические проблемы Льяно-Эстакадо связаны с истощением водоносного горизонта Огалалла. Уровень воды в нём неуклонно снижается из-за интенсивного забора для орошения. В некоторых районах плато уровень воды упал на 30–50 метров за последние 50 лет. Другие проблемы включают эрозию почвы, засоление орошаемых земель, загрязнение воздуха и воды отходами нефтегазовой промышленности, а также потерю биоразнообразия из-за распашки прерий.

¶Интересные факты

• Плато Льяно-Эстакадо — одно из самых плоских мест на Земле. Перепад высот на значительных участках не превышает нескольких метров.
• Название «Льяно-Эстакадо» в переводе с испанского означает «частокольная равнина» или «огороженная равнина».
• В 1947 году в районе Розуэлла (Нью-Мексико), на северо-западной окраине плато, произошло знаменитое «Розуэлльское происшествие» — предполагаемое крушение НЛО.
• В 2011 году на плато бушевал крупный лесной пожар, известный как «Пожар в Рок-Хаусе», который уничтожил более 100 000 гектаров леса и пастбищ.
• Плато является местом обитания эндемичного вида — техасской рогатой ящерицы (Phrynosoma cornutum).