Плебс — древнеримское простонародье¶

Плебс (лат. plebs, от pleo — «наполняю») — в Древнем Риме обозначение населения, не входившего в состав патрицианского сословия. Плебс составлял большинство римских граждан и противопоставлялся патрициям — потомкам родовой знати. Сословная борьба между плебеями и патрициями была одним из ключевых внутренних процессов римской истории V—III веков до н. э.

¶Происхождение и состав

Легенды связывали разделение римского общества на патрициев и плебеев с основанием Рима. Согласно традиции, Тит Ларций (или Ромул) включил в состав сената 100 глав родов, ставших патрициями, тогда как остальное свободное население города оказалось плебеями. Историки XIX—XX веков (Теодор Моммзен, И. М. Гревс, М. И. Ростовцев) разрабатывали гипотезу, что плебс сложился из коренного населения Лация, переселенцев из соседних городов и отпущенных на волю рабов, не имевших родовых связей с римской знатью.

Состав плебса был неоднородным. В него входили:

• мелкие землевладельцы и арендаторы;
• ремесленники и торговцы;
• наёмные работники и бедняки, жившие за счёт подачек;
• клиенты патрицианских родов, обязанные им покровительством.

Со временем часть плебеев разбогатела и заняла видное положение в обществе, однако формально оставалась вне патрицианского сословия.

¶Социально-политическое положение

В раннереспубликанский период плебс был лишён доступа к высшим государственным должностям. Патриции монополизировали консульство, жречества и сенат. Плебеи несли военную повинность, но не участвовали в распределении завоёванных земель и государственных земельных наделов (ager publicus). Обременительные долги и долговое рабство (nexum) усугубляли положение беднейших слоёв.

¶Сословная борьба

Основным инструментом политической борьбы плебеев стал секцессия — массовый уход плебса из Рима на священный холм Авентин. Первая секцессия произошла в 494 году до н. э. и привела к учреждению должности народных трибунов, обладавших правом вето (intercessio) и личной неприкосновенностью.

Ключевые вехи борьбы:

К III веку до н. э. сословная борьба в основном завершилась: плебеи получили доступ ко всем магистратурам и жречествам. Формальное различие между патрициями и плебеями утратило политическое значение, хотя родовая знать сохраняла влияние.

¶Плебс в эпоху поздней республики

В I веке до н. э. термин «плебс» стал употребляться в более узком значении — городская беднота, неимущие массы, поддерживавшие популистских политиков (так называемых «народных» — populares). Именно на плебс опирались Гай Гракх, Марий, Цезарь. Плебс получал хлебные дарения (annona), участвовал в народных собраниях и гладиаторских играх.

¶Плебс в поздней Римской империи

В эпоху империи плебс римского города превратился в массу, жившую за счёт государственных подачек и зрелищ («хлеба и зрелищ»). С III века н. э. положение городского плебса ухудшилось, а термин постепенно вышел из употребления.

¶В культуре и языке

От латинского plebs произошли слова «плебей», «плебисцит» (в русском языке — «плебисцит»). В современном русском языке «плебей» употребляется как синоним простолюдина, человека без знатного происхождения; «плебисцит» — всенародное голосование. В революционной риторике XIX—XX веков «плебс» использовался как обозначение угнетённых масс.

¶Историография

Вопрос о происхождении плебса остаётся дискуссионным. Ряд учёных (Н. А. Машкин, А. Н. Зельский) полагали, что плебс изначально был единым свободным сословием, отделившимся от родовой знати. Другие (Г. Ф. Цыбульник) рассматривали его как смешанную массу выходцев из разных общин. В советской историографии подчёркивался классовый характер борьбы плебеев с патрициями.

Источники: «История Древнего Рима» под ред. В. С. Сергеева; «Римская история» Теодора Моммзена; «История Древнего Рима» И. М. Гревса; «История Древнего Рима» М. И. Ростовцева; «Римская республика» Н. А. Машкина.