Погоня — герб Великого княжества Литовского¶

Погоня — государственный герб Великого княжества Литовского (ВКЛ) в XIII—XVIII веках, представляющий собой изображение вооружённого всадника на коне. В геральдике относится к категории «рыцарь на коне» и является одним из древнейших и наиболее устойчивых государственных символов Восточной Европы. В настоящее время используется в качестве официального герба Республики Беларусь (в изменённой версии, с 1995 года — в составе республиканского герба), а также входит в состав государственных гербов Литвы и Польши.

¶Происхождение и ранняя история

Точное происхождение символа остаётся предметом дискуссий. Наиболее ранние изображения всадника с мечом встречаются на печатях великих князей литовских конца XIII — начала XIV века. Первым достоверным свидетельством считается печать князя Витеня (около 1290-х годов), на которой изображён вооружённый всадник. При князе Гедимине (1316—1341) всадник с крестом на щите становится устойчивым атрибутом великокняжеской власти.

Существует несколько версий происхождения символа:

• Династическая — символ связан с родом Гедиминовичей, возможно, заимствован у соседних русских княжеств, где всадник использовался как княжеский знак.
• Гипотеза о происхождении от печати князя Владимира — изображение всадника встречается на печатях владимиро-суздальских князей XIII века.
• Символ военной дружины — всадник олицетворял вооружённые силы государства и личную гвардию великого князя.

¶Эволюция изображения

На протяжении XIV—XV веков изображение постепенно канонизировалось. При князе Ягайло (1377—1392) всадник стал изображаться с поднятым мечом, а на щите появился шестиконечный крест. Окончательная редакция сложилась при великом князе Витовте (1392—1430): всадник в доспехах, на белом коне, с мечом в правой руке и щитом с крестом в левой.

Цветовое решение закрепилось в XV веке: серебряный (белый) всадник на красном поле. Красный цвет символизировал мужество и кровь, пролитую за Отечество, серебряный — чистоту и благородство. Некоторые исследователи связывают цветовую гамму с влиянием польской геральдики, где белый орёл также помещался на красном фоне.

¶Государственный статус

После Кревской унии (1385) и объединения с Польшей Погоня сохранила статус государственного герба ВКЛ. В Городельской унии (1413) было закреплено, что герб используется исключительно великим княжеством. В XVI веке Погоня чеканилась на монетах, изображалась на печатях, знамёнах и официальных документах.

После Люблинской унии (1569) и образования Речи Посполитой Погоня вошла в состав общего государственного герба наряду с польским Белым орлом. В таком виде она оставалась до разделов Речи Посполитой (1772—1795), после которых герб утратил государственный статус.

¶Составные элементы

Классическое изображение Погони включает:

• всадника в рыцарских доспехах;
• белого (серебряного) коня в галопе;
• поднятый в правой руке меч;
• щит с шестиконечным крестом в левой руке;
• красное поле щита.

В различных версиях могли добавляться элементы: попона на коне, перья на шлеме, знамя в руке всадника. В литовской версии (Vytis) меч и щит изображаются в тех же руках, что и в белорусской, однако имеются незначительные отличия в деталях доспехов и форме креста.

¶Использование в XIX—XXI веках

После разделов Речи Посполитой символ продолжал использоваться в повстанческих движениях (восстания 1830—1831 и 1863—1864 годов). В начале XX века Погоня стала символом белорусского национального движения. В 1918 году она была утверждена как герб Белорусской Народной Республики.

В советский период (1919—1991) герб не использовался официально. В 1991—1995 годах Погоня была государственным гербом Республики Беларусь. В 1995 году на референдуме был утверждён новый герб, основанный на символике БССР, однако Погоня сохранилась в качестве неофициального символа оппозиции и части общества.

В Литве Vytis (литовское название Погони) является государственным гербом с 1918 года (с перерывом на советский период) и изображён на литовских монетах евро. В Польше Погоня входит в состав герба Подляского воеводства.

¶Современное значение

Погоня остаётся одним из ключевых геральдических символов восточноевропейского региона. В Беларуси она воспринимается частью общества как исторический национальный символ, что вызывает дискуссии о её официальном статусе. В Литве и Польше герб используется как элемент региональной и государственной идентичности.