Популяция — группа особей одного вида¶

Популяция — это группа особей одного вида, которые живут на определённой территории, свободно скрещиваются между собой и дают плодовитое потомство. Популяция — основная единица эволюции: именно в её рамках происходят естественный отбор, накопление наследственных изменений и адаптация вида к условиям среды.

Простыми словами, популяция — это «семья» одного вида на локальном участке. Волки конкретного леса, дубы на конкретном склоне, бактерии в конкретном водоёме — каждая из этих групп и есть популяция. Вид, как правило, состоит из множества популяций, иногда разобщённых друг от друга.

¶Основные признаки популяции

Для того чтобы группа особей считалась популяцией, должны выполняться несколько условий:

• Единство ареала — особи обитают на общей территории и встречаются друг с другом.
• Общая генетическая база — за счёт скрещивания гены передаются между особями, и группа сохраняет генетическое единство.
• Самовоспроизводство — популяция способна к самостоятельному поддержанию численности без «пополнения» извне.
• Приспособленность к среде — у популяции есть адаптации к местным условиям обитания.

¶Структура популяции

Популяция не является однородной массой — внутри неё выделяют несколько уровней организации.

¶Возрастная и половая структура

Соотношение особей разных возрастов и полов называется возрастно-половой структурой. У млекопитающих, например, различают детёнышей, взрослых и старых особей. Нарушение этого баланса (например, массовая гибель взрослых) может привести к сокращению популяции.

¶Генетическая структура

Совокупность генов всех особей популяции образует ген-пул. Чем разнообразнее ген-пул, тем больше у популяции шансов выжить при изменении условий. Маленькие изолированные популяции, наоборот, склонны к накоплению вредных мутаций и вырождению.

¶Численность

Численность популяции — ключевой показатель её состояния. Различают:

• Абсолютную численность — общее число особей.
• Плотность — число особей на единицу площади или объёма.

Численность колеблется под действием рождаемости, смертности, миграции и может меняться в зависимости от сезона, доступности корма, болезней и других факторов.

¶Типы популяций по степени связи

В зависимости от того, насколько плотно связаны между собой особи, выделяют:

¶Динамика численности

Численность популяции не остаётся постоянной. Она зависит от соотношения рождаемости и смертности, а также от миграции особей. Различают несколько типов динамики:

• Стабильная — численность колеблется около среднего значения.
• Растущая — рождаемость превышает смертность.
• Сокращающаяся — смертность превышает рождаемость; при длительном сохранении такой тенденции популяция может погибнуть.

Если численность падает ниже критического уровня, возникает эффект «бутылочного горлышка»: генетическое разнообразие резко сокращается, и даже при восстановлении численности популяция остаётся генетически бедной.

¶Роль популяции в эволюции

Популяция — это именно тот уровень, на котором действует естественный отбор. Мутации возникают в отдельных особях, но закрепляются в генах популяции. Если изменение полезно для выживания в данных условиях, оно постепенно распространяется; если вредно — устраняется отбором.

Именно поэтому эволюцию корректно описывать не как изменение отдельного организма или всего вида сразу, а как изменение генетического состава популяции.

¶Охрана популяций

Сокращение численности популяций — одна из ключевых проблем современной экологии. К основным угрозам относятся:

• уничтожение мест обитания;
• загрязнение окружающей среды;
• чрезмерная добыча (вылов, охота);
• интродукция чужеродных видов;
• климатические изменения.

Для охраны редких видов создаются особо охраняемые природные территории (заповедники, национальные парки), разрабатываются программы разведения в неволе и возвращения в природу. В России охрана редких популяций закреплена в Красной книге, где перечислены виды, находящиеся под угрозой исчезновения.

¶Примеры популяций

• Популяция амурского тигра в Приморском крае — одна из наиболее изучаемых в России, её численность поддерживается на уровне нескольких сотен особей.
• Популяции белого медведя в разных частях Арктики связаны между собой слабо и при изменении условий могут расселяться.
• Городские популяции воробьёв и голубей приспособлены к жизни рядом с человеком и демонстрируют высокую численность и плотность.

Источники:

• Биологический энциклопедический словарь
• Красная книга Российской Федерации
• Википедия — статья «Популяция»
• Экология: учебник для вузов