Possible: значение и употребление в английском языке¶

Possible — английское прилагательное и существительное, обозначающее возможность, допустимость или вероятность чего-либо. Слово происходит от латинского possibilis («могущий быть»), образованного от глагола posse («мочь, быть в состоянии»). В английском языке входит в ядро базовой лексики, широко используется в разговорной речи, академическом и деловом дискурсе, а также входит в состав ряда устойчивых выражений и грамматических конструкций.

¶Этимология и история

Латинское possibilis вошло в старофранцузский язык как possible (XI–XII века), откуда в XIII веке было заимствовано в среднеанглийский. Первое письменное употребление в английском относится к периоду около 1300 года. Изначально слово использовалось преимущественно в теологическом и философском контексте для различения божественной воли и человеческих возможностей. К XVI веку possible приобрело современное светское значение «осуществимый, вероятный» и стало активно вытеснять более редкие синонимы древнеанглийского происхождения, такие как mightly и mayly.

Однокоренным существительным является possibility («возможность»), зафиксированное в английском с конца XIV века. Отрицательная форма impossible («невозможный») была заимствована одновременно с положительной и также восходит к латинскому impossibilis.

¶Грамматические особенности

¶Прилагательное

Possible относится к классу качественных прилагательных, но не образует степеней сравнения через суффиксы -er и -est. Для выражения сравнительной и превосходной степени используются конструкции more possible и most possible, хотя в практическом употреблении они встречаются редко: обычно говорящие предпочитают синонимы likely, probable, feasible.

Синтаксически possible может выступать в двух позициях:

• Атрибутивной (перед существительным): a possible solution («возможное решение»), possible outcomes («возможные исходы»).
• Предикативной (после глагола-связки): It is possible («Это возможно»), The plan seems possible («План кажется осуществимым»).

В предикативной позиции часто используется безличная конструкция it is possible + to-инфинитив (It is possible to finish today — «Можно закончить сегодня») или it is possible + придаточное с that (It is possible that he is wrong — «Возможно, он неправ»).

¶Существительное

Как существительное possible употребляется в двух значениях:

1. Кандидат, претендент: a presidential possible («возможный кандидат в президенты»). Это значение характерно для американского политического дискурса.
2. Возможный результат, вариант: во множественном числе possibles — «возможные варианты», чаще в спортивной или технической лексике.

¶Устойчивые выражения

• as soon as possible (ASAP) — «как можно скорее»;
• if possible — «если возможно»;
• the best possible — «наилучший из возможных»;
• make possible — «сделать возможным»;
• do one’s possible — «сделать всё возможное» (устаревшее, разговорное);
• possible world — «возможный мир» (термин модальной логики).

¶Модальность и семантика

В семантическом плане possible выражает эпистемическую модальность — оценку говорящим степени вероятности события. Шкала вероятности в английском языке выстраивается следующим образом: impossible (невозможно) — unlikely (маловероятно) — possible (возможно) — likely (вероятно) — certain (несомненно). Таким образом, possible занимает срединное положение и указывает на то, что событие не противоречит известным фактам, но не гарантировано.

Оттенки значения:

• Логическая возможность: It is possible that the theorem is true — не противоречит аксиомам.
• Физическая возможность: It is possible to swim across this river — позволяет физическая подготовка.
• Практическая/техническая возможность: Is it possible to fix this phone? — есть ли техническое решение.
• Разрешение (деонтическая модальность): в вопросительных конструкциях Is it possible to open the window? фактически означает вежливую просьбу о разрешении.

¶Синонимия и различия

В английском языке существует разветвлённая система синонимов, различающихся по стилю и оттенку:

Ключевое различие между possible и likely: первое указывает на отсутствие препятствий, второе — на высокую вероятность. Фраза a possible outcome не говорит о том, что исход вероятен, лишь что он не исключён.

¶Употребление в специальных областях

¶Философия

В модальной логике и метафизике понятие possible world («возможный мир») является фундаментальным. Лейбниц определял действительный мир как один из множества возможных, выбранных Богом как наилучший. В современной аналитической философии (Сол Крипке, Дэвид Льюис) возможные миры используются для формальной семантики модальных операторов «возможно» и «необходимо».

¶Математика и информатика

В теории алгоритмов различают possible и feasible вычисления: первое означает существование алгоритма в принципе, второе — существование алгоритма с приемлемой вычислительной сложностью. В математическом анализе встречается выражение best possible — «наилучший из возможных» (например, о неулучшаемой константе в неравенстве).

¶Лингвистика

В фонологии и морфологии термин possible word («возможное слово») обозначает последовательность звуков, которая не нарушает фонологических правил языка, даже если не существует как реальная лексическая единица. Например, blick — возможное слово английского языка, а bnick — невозможное.

¶Частотность и место в языке

По данным корпусных исследований, possible входит в тысячу наиболее употребительных слов английского языка. В Британском национальном корпусе (BNC) частотность составляет около 400 вхождений на миллион слов. Слово одинаково широко представлено в устной и письменной речи, во всех функциональных стилях — от разговорного до научного.

Сокращение ASAP (as soon as possible) стало самостоятельной лексемой и используется в деловой переписке на русском языке без перевода. В интернет-коммуникации распространено сокращение asap строчными буквами.

¶Влияние на другие языки

Благодаря глобальному распространению английского языка слово possible проникло в ряд языков как заимствование или калька. В русском языке прилагательное «возможный» является исконным, однако в профессиональной лексике (программирование, менеджмент) употребляются англицизмы «посиблити» (от possibility, редко) и аббревиатура ASAP. В японском языке используется катакана-заимствование ポッシブル (posshiburu) в технических текстах.

¶Источники

• The Oxford English Dictionary, 2nd edition, 1989.
• Longman Dictionary of Contemporary English, 6th edition, 2014.
• Huddleston R., Pullum G. The Cambridge Grammar of the English Language, 2002.
• British National Corpus, University of Oxford.
• Kripke S. Naming and Necessity, 1980.