Поссум как животное¶
Поссум — общее название ряда сумчатых млекопитающих, обитающих преимущественно в Австралии, на Новой Гвинее и прилегающих островах, а также в Америке. В русскоязычной традиции термин чаще применяют к представителям семейства Phalangeridae (кускусовые) и родственным группам отряда двурезцовых сумчатых (Diprotodontia). В англоязычной литературе словом «possum» обозначают австралазийских сумчатых, тогда как американских опоссумов выделяют в отдельный отряд Didelphimorphia. Это различие важно, поскольку биология, внешний вид и образ жизни этих животных существенно различаются.
¶Терминология и классификация
Название «поссум» исторически закрепилось за несколькими неродственными группами сумчатых. К собственно поссумам относят:
- Кускусы (Phalanger) — древесные сумчатые Австралии и Новой Гвинеи.
- Лисий кускус и близкие виды, иногда называемые «поссумами».
- Карликовые поссумы (семейство Burramyidae) — мелкие древесные формы.
- Кольцехвостые поссумы (Pseudocheiridae) — с характерным хватательным хвостом.
- Медоеды-поссумы и ряд других групп.
Американские опоссумы (например, виргинский опоссум) — отдельная ветвь сумчатых, не являющаяся близкой роднёй австралийским поссумам. Их объединяет лишь древнее происхождение и наличие выводковой сумки.
¶Внешний вид и анатомия
Поссумы — животные небольших и средних размеров. Длина тела варьирует от 7–10 см у карликовых форм до 60–65 см у крупных кускусов; масса — от 10–15 г до 4–5 кг. Характерные признаки:
- Хватательный хвост, часто лишённый шерсти на конце, помогающий при лазании.
- Пятипалые конечности с противопоставленным первым пальцем, приспособленные к захвату ветвей.
- Густой мех серых, бурых, рыжеватых или пятнистых оттенков.
- Выводковая сумка у самок, в которой развиваются недоношенные детёныши.
- Крупные глаза и хорошо развитые вибриссы — адаптация к ночному образу жизни.
Зубная система отражает смешанное питание: резцы приспособлены к срезанию растительности, коренные зубы — к перетиранию листьев, плодов и мелких беспозвоночных.
¶Распространение и среда обитания
Австралазийские поссумы населяют леса, редколесья, кустарниковые заросли и пригородные сады Австралии, Тасмании, Новой Гвинеи и ряда островов Индонезии. Многие виды ведут строго древесный образ жизни, другие спускаются на землю в поисках корма. Американские опоссумы распространены от юга Канады до Аргентины, предпочитая влажные леса, поймы рек и антропогенные ландшафты.
¶Образ жизни и питание
Большинство поссумов активны ночью, днём укрываясь в дуплах, гнёздах из листьев или расщелинах скал. Это преимущественно одиночные территориальные животные. Рацион смешанный:
| Группа | Основной корм |
|---|---|
| Кускусы | плоды, листья, цветы, кора |
| Карликовые поссумы | насекомые, нектар, пыльца |
| Кольцехвостые поссумы | листья эвкалипта, плоды |
| Американские опоссумы | падаль, мелкие позвоночные, плоды |
Некоторые виды впадают в кратковременное оцепенение при понижении температуры или недостатке корма.
¶Размножение
Размножение приурочено к сезону обилия пищи. Беременность короткая (у мелких видов — 12–17 дней), детёныши рождаются крайне незрелыми и перебираются в сумку, где прикрепляются к соскам. В помёте обычно 1–4 детёныша, которые покидают сумку через несколько месяцев, но остаются с матерью ещё некоторое время. Половой зрелости достигают в первый-второй год жизни. Продолжительность жизни в природе — 2–5 лет, в неволе — до 10–15 лет.
¶Значение и взаимодействие с человеком
Поссумы играют заметную роль в экосистемах как распространители семян и опылители. В то же время некоторые виды приспосабливаются к городской среде, проникая в сады, на чердаки и в хозяйственные постройки, что делает их объектом бытовых конфликтов. В Австралии и Новой Зеландии (куда были завезены) поссумы местами рассматриваются как вредители, повреждающие растительность и конкурирующие с местной фауной. Ряд видов занесён в международные и национальные перечни охраняемых животных из-за сокращения местообитаний.
¶Интересные факты
- Виргинский опоссум известен способностью имитировать смерть при опасности — реакция, давшая начало выражению «играть в опоссума».
- Хвост поссумов часто используют как дополнительную «пятую конечность» при лазании.
- Карликовые поссумы способны переносить понижение температуры тела, впадая в кратковременное оцепенение.
- Термин «поссум» и «опоссум» не взаимозаменяемы в строгой научной литературе.
¶Источники
- Большая российская энциклопедия: статьи о сумчатых.
- Жизнь животных (под ред. В. Е. Соколова), том «Млекопитающие».
- Международный союз охраны природы (IUCN), материалы по видам.
- Австралийский музей, описания семейств Phalangeridae и Burramyidae.