Ральф Эллисон

Ральф Эллисон (полное имя — Ральф Уолдо Эллисон, англ. Ralph Waldo Ellison; 1 марта 1914, Оклахома-Сити — 16 апреля 1994, Нью-Йорк) — американский писатель, эссеист, литературный критик и музыкант. Наиболее известен как автор романа «Невидимка» (1952), который получил Национальную книжную премию США и считается одним из ключевых произведений американской литературы XX века, исследующим проблемы расовой идентичности, социального отчуждения и индивидуального самосознания.

Биография

Ранние годы и образование

Ральф Эллисон родился в Оклахома-Сити, штат Оклахома. Его отец, Льюис Альфред Эллисон, был строительным рабочим и торговцем, а мать, Ида Миллсап, — домохозяйкой и активисткой местного отделения Социалистической партии Америки. Отец умер, когда Ральфу было три года, после чего семья испытывала серьёзные материальные трудности. Мать работала уборщицей и горничной, чтобы прокормить сына и его младшего брата.

Эллисон с детства проявлял интерес к музыке. В возрасте восьми лет он начал играть на трубе и к подростковому возрасту достиг значительных успехов, выступая в школьном оркестре. В 1933 году он поступил в Институт Таскиги (ныне Университет Таскиги) в Алабаме — исторически чёрный колледж, основанный Букером Т. Вашингтоном. Там он изучал музыку по классу трубы у известного композитора и дирижёра Уильяма Доусона. Эллисон планировал стать профессиональным музыкантом, но в 1936 году, после получения стипендии, переехал в Нью-Йорк для продолжения обучения.

Переезд в Нью-Йорк и начало литературной деятельности

В Нью-Йорке Эллисон столкнулся с Великой депрессией и финансовыми трудностями. Он работал на различных должностях, включая официанта, портье и помощника в фотостудии. В 1937 году он познакомился с писателем Ричардом Райтом, который оказал значительное влияние на его раннее творчество. Под влиянием Райта Эллисон начал писать рассказы и рецензии для левых изданий, таких как New Masses и The Daily Worker.

В 1939 году Эллисон опубликовал свой первый рассказ «Hymie’s Bull» в журнале New Masses. В этот период он также активно участвовал в работе Федерального писательского проекта (Federal Writers’ Project), где собирал фольклор и писал очерки о жизни афроамериканцев в Нью-Йорке. В 1942 году он стал редактором журнала Negro Quarterly, посвящённого афроамериканской культуре и политике.

Вторая мировая война и зрелое творчество

Во время Второй мировой войны Эллисон служил в торговом флоте США (1943–1945). После войны он полностью посвятил себя литературе. В 1945 году он начал работу над романом, который впоследствии стал «Невидимкой». Работа заняла семь лет, и роман был опубликован в 1952 году. Книга мгновенно получила признание критиков и была удостоена Национальной книжной премии в 1953 году, став первым романом афроамериканского автора, получившим эту награду.

Последующие годы и академическая карьера

После успеха «Невидимки» Эллисон работал над вторым романом, который так и не завершил. Фрагменты этого произведения были опубликованы посмертно в 1999 году под названием «Джунтит» (Juneteenth). В 1960-х годах Эллисон преподавал в различных университетах, включая Нью-Йоркский университет, Йельский университет и Университет Чикаго. Он также написал множество эссе, собранных в сборниках «Тень и поступок» (1964) и «Въезжая в территорию» (1986).

Эллисон был женат дважды: на Фанни Макконнелл (1946–1994) и на Розе Ардри (до 1946). Он умер от рака поджелудочной железы 16 апреля 1994 года в Нью-Йорке.

Основные произведения

Роман «Невидимка» (1952)

«Невидимка» (англ. Invisible Man) — центральное произведение Эллисона. Роман написан от первого лица и повествует о безымянном афроамериканце, который считает себя «невидимым» для белого общества. Сюжет охватывает его путь от юности на Юге США до жизни в подполье в Гарлеме. Книга сочетает элементы реализма, сюрреализма и гротеска, исследуя темы расовой дискриминации, классовой борьбы, индивидуализма и поиска идентичности.

Роман получил широкое признание за сложную структуру, использование афроамериканского фольклора (например, образ «Братца Кролика») и музыкальных ритмов джаза и блюза. Он был переведён на многие языки, в том числе на русский (перевод В. П. Голышева, 1973).

Незавершённый роман «Джунтит» (1999)

После смерти Эллисона его вдова Фанни передала рукописи незавершённого романа литературоведу Джону Каллахану, который отредактировал и опубликовал фрагменты под названием «Джунтит». Название отсылает к афроамериканскому празднику освобождения рабов (19 июня 1865 года). Роман рассказывает о сложных отношениях между чёрным проповедником и белым сенатором-расистом, которые оказываются связаны тайной.

Сборники эссе

• «Тень и поступок» (1964) — сборник эссе, посвящённых литературе, музыке (особенно джазу и блюзу), политике и расовым отношениям. Включает известные тексты, такие как «Мир и телевизионный ящик» и «Культура чернокожих».
• «Въезжая в территорию» (1986) — продолжение эссеистики, где Эллисон размышляет о роли искусства в обществе и о наследии афроамериканской культуры.

Темы и стиль

Основные темы

• Расовая идентичность и невидимость: центральная метафора «невидимости» описывает социальное положение афроамериканцев, которых белое общество отказывается видеть как полноценных личностей.
• Индивидуализм против коллективизма: Эллисон критикует как расизм, так и догматические идеологии (коммунизм, чёрный национализм), которые подавляют личность.
• Культурный синкретизм: писатель активно использует элементы афроамериканского фольклора, джаза, блюза и спиричуэлс, рассматривая их как основу для формирования уникальной американской культуры.
• Поиск истины и самоопределение: герои Эллисона часто находятся в состоянии внутреннего конфликта и стремятся к пониманию своего места в мире.

Стилистические особенности

Эллисон известен сложным, многослойным языком, насыщенным метафорами, аллюзиями и символами. Его проза сочетает реалистическое описание с элементами гротеска и сюрреализма. Музыкальное образование писателя отразилось в ритмической организации текста и использовании импровизационных приёмов, характерных для джаза.

Влияние и критика

Влияние на литературу

«Невидимка» оказала огромное влияние на американскую и мировую литературу. Роман считается предшественником постмодернизма и повлиял на таких авторов, как Тони Моррисон, Джеймс Болдуин, Джон Апдайк и Кормак Маккарти. В 1965 году книга была признана «самым значительным американским романом за последние 20 лет» по опросу критиков.

Критика и споры

Эллисон подвергался критике со стороны некоторых афроамериканских писателей и активистов, таких как Амири Барака (Лерой Джонс), за то, что его творчество якобы недостаточно политизировано и не отражает радикальные требования движения за гражданские права. Другие критики, напротив, ценили Эллисона за универсализм и отказ от упрощённых расовых стереотипов. Споры вокруг его наследия продолжаются до сих пор.

Интересные факты

• Эллисон был заядлым фотографом и коллекционером джазовых пластинок.
• Он дружил с композитором Дюком Эллингтоном и поэтом Лэнгстоном Хьюзом.
• В 1975 году Эллисон был награждён Президентской медалью Свободы — высшей гражданской наградой США.
• Его архив, включающий рукописи, письма и фотографии, хранится в Библиотеке Конгресса США.

Источники

• Ellison, Ralph. Invisible Man. Random House, 1952.
• Ellison, Ralph. Shadow and Act. Random House, 1964.
• Callahan, John F. (ed.). The Collected Essays of Ralph Ellison. Modern Library, 1995.
• Rampersad, Arnold. Ralph Ellison: A Biography. Alfred A. Knopf, 2007.
• Bradley, Adam. Ralph Ellison in Progress. Yale University Press, 2010.