Речной жемчуг — природный драгоценный камень¶

Речной жемчуг — это природный жемчуг, образующийся в пресноводных моллюсках, прежде всего в речных и озёрных перловицах и беззубках. По химическому составу и строению он практически не отличается от морского жемчуга: основу составляет арагонит (карбонат кальция), чередующийся с тонкими слоями органического вещества — конхиолина. Главные отличия речного жемчуга — обычно неправильная, нередко каплевидная или бочонкообразная форма, более скромные размеры и матоватый, тёплый перламутровый оттенок.

¶Образование и строение

Жемчуг возникает как защитная реакция моллюска на попавшее в мантийную полость инородное тело — песчинку, осколок раковины, личинку паразита. Мантия выделяет вокруг раздражителя слои арагонита и конхиолина, постепенно формируя жемчину. В пресноводных моллюсках этот процесс идёт медленнее, чем у морских, а форма раковины и характер прикрепления мышц накладывают отпечаток на геометрию жемчужины: речной жемчуг чаще бывает неправильным, грушевидным, овальным или даже слегка изогнутым. Идеально круглые экземпляры в реках встречаются редко и ценятся высоко.

Размеры речного жемчуга обычно составляют от 2–3 мм до 10–12 мм; экземпляры свыше 10 мм считаются крупными. Цветовая гамма широкая: от белого и кремового до розового, лилового, пепельного, бронзового и даже зеленоватого. Наибольшей декоративностью обладают экземпляры с тёплым розовым или персиковым оттенком и выраженным перламутровым блеском.

¶Где встречается

В России традиционные районы добычи речного жемчуга связаны с бассейнами Волги, Оки, Камы, Дона, Северной Двины, Ладожского и Онежского озёр. Исторически значимыми были также реки Сибири. В XVIII–XIX веках русский речной жемчуг поставлялся в Европу и пользовался спросом; часть его использовалась для отделки церковной утвари, драгоценных окладов и парадных нарядов.

В других странах пресноводный жемчуг добывают в США (реки Теннесси и Миссисипи), Китае, Японии, Индии, Германии и Австралии. Крупнейшим по объёму производителем пресноводного жемчуга в мире является Китай, где наряду с природным выращивается и культивируемый жемчуг.

¶Отличия от морского жемчуга

¶Добыча и культивирование

Традиционная добыча ведётся путём отлова перловиц и беззубок из рек и озёр, вскрытия раковин и извлечения жемчин. В XX веке из-за ухудшения экологии, заиления водоёмов и сокращения популяций моллюсков объёмы природной добычи резко сократились. На смену ей пришло промышленное культивирование: в мантийную ткань молодых перловиц вводят микроскопические кусочки ткани донора, после чего моллюсков возвращают в водоём на несколько лет. Так получают так называемый культивируемый речной жемчуг, который по строению идентичен природному, но имеет более предсказуемое качество.

¶Применение

Основное применение речного жемчуга — ювелирное дело. Из него изготавливают ожерелья, серьги, кольца, броши; часто используют в сочетании с серебром, золотом и полудрагоценными камнями. В России крупнейшими центрами работы с речным жемчугом исторически были Кострома, Ярославль, Казань и Санкт-Петербург. Отдельное направление — коллекционирование: уникальные по форме и цвету природные жемчины приобретают музеи и частные собрания.

Помимо декоративного, речной жемчуг применяется в косметологии (жемчужный порошок входит в состав пудр и скрабов) и в гомеопатии, хотя научная доказательность последнего применения не подтверждена.

¶Экологический статус

Перловицы и беззубки — биоиндикаторы чистоты водоёмов: моллюски фильтруют воду и чувствительны к загрязнению. Сокращение их популяций во многих реках Европейской части России привело к тому, что ряд видов внесён в региональные Красные книги. Сбор жемчуга без учёта состояния популяций запрещён или ограничен в ряде субъектов РФ, а промыслы регулируются природоохранным законодательством.