Жемчуг: происхождение и свойства¶

Жемчуг — твёрдое округлое образование, добываемое из раковин некоторых морских и пресноводных моллюсков, относящееся к классу драгоценных камней органического происхождения. В отличие от минералов, жемчуг формируется в результате биологического процесса — защитной реакции организма моллюска на попадание в мантию инородного тела. Ценится за характерный перламутровый блеск, игру света и используется в ювелирном деле, а также как поделочный материал.

¶Происхождение и механизм образования

Жемчуг образуется в раковинах двустворчатых моллюсков, преимущественно семейств Pteriidae (морские жемчужницы) и Unionidae (пресноводные перловицы). При попадании внутрь мантии раздражителя — песчинки, паразита или обломка раковины — моллюск начинает выделять перламутровое вещество (арагонит и конхиолин), обволакивая чужеродный объект концентрическими слоями. Этот процесс может длиться от нескольких месяцев до нескольких лет, в зависимости от вида моллюска и условий среды.

Существует две основные формы образования жемчуга:

• Естественный (природный) — формируется без вмешательства человека, в дикой природе. Встречается крайне редко, что определяет его высокую стоимость.
• Культивированный — выращивается на жемчужных фермах с участием человека. При этом в раковину намеренно вводят ядро-затравку (обычно шарик из перламутра) или фрагмент ткани мантии, после чего моллюска возвращают в воду на срок от 1,5 до 3 лет.

¶Виды жемчуга

Классификация жемчуга проводится по нескольким основаниям.

¶По среде обитания

• Морской жемчуг — добывается в солёных водах океанов и морей. Отличается более правильной формой и интенсивным блеском.
• Пресноводный (речной) жемчуг — образуется в реках и озёрах. Как правило, менее круглый, но обладает плотным перламутровым слоем. Составляет около 90 % мирового рынка культивированного жемчуга.

¶По месту культивации (коммерческие сорта)

• Акоя — морской жемчуг, выращиваемый в Японии и Китае из моллюска Pinctada fucata. Классический белый и кремовый, размер 2–11 мм.
• Южных морей — крупный морской жемчуг (9–20 мм) из Австралии, Индонезии и Филиппин, производимый моллюском Pinctada maxima. Цвет — от белого до золотистого.
• Таити — морской жемчуг из Французской Полинезии, моллюск Pinctada margaritifera. Известен тёмными оттенками: чёрный, серый, зелёный, синий.
• Бива — пресноводный жемчуг из озера Бива в Японии, часто неправильной формы.

¶По форме

Различают круглый, полусферический (блистер), каплевидный, барочный (неправильный) и кольцевой жемчуг. Наиболее ценным считается идеально круглая форма.

¶Физические и химические свойства

Жемчуг состоит примерно на 82–86 % из карбоната кальция (арагонита), на 10–14 % из органического вещества конхиолина и на 2–4 % из воды. Твёрдость по шкале Мооса составляет 2,5–4,5, плотность — 2,60–2,78 г/см³. Блеск — перламутровый, характерный для тонкослоистой структуры, которая вызывает интерференцию света.

Жемчуг — пористый и хрупкий материал, чувствительный к кислотам, щелочам, косметике и резким перепадам температуры. Со временем органическая составляющая высыхает, что приводит к пожелтению и потере блеска. Средний срок «жизни» жемчуга в ювелирном изделии оценивается в 50–100 лет при должном уходе.

¶Добыча и культивация

Исторически жемчуг добывали ныряльщиками в Персидском заливе, у берегов Индии, Шри-Ланки и Японии. К началу XX века природные запасы были почти истощены из-за неконтролируемого промысла. В 1893 году японский предприниматель Кокити Микимото получил первый патент на культивированный полусферический жемчуг, а к 1905 году — на круглый. Его технология легла в основу современной жемчужной индустрии.

Сегодня основными производителями культивированного жемчуга являются Китай (пресноводный), Япония (акоя), Австралия, Индонезия, Филиппины (южных морей) и Французская Полинезия (таити). Ежегодный мировой объём производства оценивается в несколько тысяч тонн, при этом доля природного жемчуга ничтожно мала.

¶Применение и значение

Основная сфера использования — ювелирная промышленность: бусы, ожерелья, серьги, кольца, броши. Жемчуг также применяется в декоративно-прикладном искусстве, для вышивки и инкрустации. В медицине (особенно в азиатских традициях) жемчужный порошок используется как компонент косметических средств и биологически активных добавок, хотя доказательная база его эффективности ограничена.

В культуре жемчуг издавна символизировал чистоту, мудрость и богатство. Он упоминается в текстах античных авторов, Библии и китайских хрониках. В России речной жемчуг добывался в реках Карелии, Архангельской и Новгородской губерний, использовался для украшения церковной утвари и княжеских облачений.

¶Критерии оценки качества

Ювелирная ценность жемчуга определяется по пяти параметрам: размер, форма, цвет, блеск и качество поверхности. Наиболее дорогими считаются крупные (свыше 10 мм), идеально круглые экземпляры с зеркальным блеском и отсутствием пятен и царапин. Наличие дефектов снижает стоимость в разы. Для оценки используется международная система, разработанная Геммологическим институтом Америки (GIA).

¶Источники

• Куликов Б. Ф., Буканов В. В. «Словарь камней-самоцветов».
• Смит Г. «Драгоценные камни».
• Материалы Геммологического института Америки (GIA) о классификации жемчуга.
• Статьи о биологии двустворчатых моллюсков в Большой российской энциклопедии.