Рики-Тики-Тави — мангуст из рассказа Киплинга¶

Рики-Тики-Тави — мангуст (вид Herpestes edwardsii, индийский серый мангуст), главный персонаж одноимённого рассказа Редьярда Киплинга, вошедшего в сборник «Книга джунглей» (1894). В естественной среде мангусты — мелкие хищные млекопитающие семейства мангустовых, обитающие в Южной и Юго-Восточной Азии, Северной Африке и на Ближнем Востоке. Известны как активные охотники на змей, в том числе ядовитых, благодаря быстрым рефлексам, густой шерсти и устойчивости к некоторым змеиным ядам.

¶Внешний вид и образ жизни

Мангусты — стройные животные длиной тела 30–45 см с длинным хвостом (25–40 см), короткими лапами и вытянутой мордой. Мех густой, короткий, обычно серо-бурого или рыжеватого окраса. Глаза с вертикальными зрачками, зрение острое. Весят взрослые особи 2–5 кг в зависимости от вида.

Мангусты всеядны: питаются насекомыми, ящерицами, змеями, птичьими яйцами, мелкими грызунами и падалью. Ведут преимущественно одиночный образ жизни, активны днём. Умеют быстро перемещаться по земле и деревьям, плавают. Обладают характерной особенностью — при встрече с противником (в том числе со змеёй) принимают угрожающую позу: приподнимаются на задних лапах, шерсть встаёт дыбом, что визуально увеличивает размер животного.

Способность противостоять ядовитым змеям связана с несколькими факторами: быстрыми реакциями, позволяющими уклоняться от укусов, густой шерстью, затрудняющей прокол хищника, и, по некоторым данным, частичной устойчивостью к нейротоксинам кобр — у мангустов обнаружены мутации в генах, кодирующих никотиновые ацетилхолиновые рецепторы, к которым связывается змеиный яд.

¶Рассказ Киплинга

Рассказ «Рики-Тики-Тави» был впервые опубликован в 1894 году в сборнике «Книга джунглей» (The Jungle Book). Сюжет основан на реальных наблюдениях Киплинга за жизнью мангустов в Индии, где он провёл детство. По преданию, в доме, где жила семья Киплингов, действительно поселился мангуст, убивший кобру.

В рассказе мангуст-сирота, вырвавшийся из воды после наводнения, попадает в дом английской семьи в Индии. Его приручают, и он становится защитником дома от двух кобр — Нага и Нагайны, которые проникают в жилище и угрожают детям хозяев. Рики-Тики-Тави вступает в схватки с обеими змеями; в финале он убивает Нага в доме и Нагайну в саду, спасая семью.

Рассказ написан в жанре детской прозы с элементами басни: змеи наделены человеческими чертами и разговаривают, а мангуст выступает как храбрый защитник. Тема — смелость, верность долгу и борьба добра со злом. Произведение вошло в школьную программу ряда стран и многократно экранизировалось.

¶Мангусты и человек

В ряде регионов мангустов намеренно разводят и выпускают в природу для борьбы со змеями и грызунами — практика, получившая распространение в XIX–XX веках, в том числе на Гавайях, в Карибском бассейне и на Фиджи. Впоследствии мангусты сами стали инвазивным видом, наносящим ущерб местной фауне, включая птиц и рептилий.

В Индии и других странах Южной Азии мангусты традиционно считаются полезными животными, истребляющими змей и крыс. В ряде культур они изображаются в искусстве и фольклоре как символы бдительности и храбрости.

В России мангусты в дикой природе не обитают; в зоопарках и частных коллекциях содержатся отдельные виды, в том числе индийский серый мангуст.

¶Экранизации

По мотивам рассказа снято несколько фильмов и мультфильмов:

• советский мультфильм «Рики-Тики-Тави» (1975, режиссёр Александр Давидов) — один из наиболее известных вариантов;
• индийский фильм «Rikki Tikki Tavi» (1975);
• ряд зарубежных экранизаций и радиоспектаклей.

Наибольшую популярность в России получил советский мультфильм, в котором история мангуста была пересказана в стихах (текст Владимира Ливанова).

Источники:

• Редьярд Киплинг. «Книга джунглей» (1894)
• Брем А. «Жизнь животных»
• Справочная литература по млекопитающим (Herpestidae)
• Материалы о мангустах и их роли в экосистемах Южной Азии