Роберт Ангус Смит

Роберт Ангус Смит (англ. Robert Angus Smith; 15 февраля 1817, Глазго — 12 мая 1884, Колуин-Бей) — британский химик, известный как основоположник исследований кислотных дождей. Внёс вклад в развитие аналитической химии, санитарии и гигиены окружающей среды.

Биография

Ранние годы и образование

Роберт Ангус Смит родился в Глазго (Шотландия) в семье владельца фабрики. После смерти отца в 1829 году семья столкнулась с финансовыми трудностями, и Смит был вынужден прервать обучение. Он работал клерком, а затем управляющим на химическом заводе, где получил практический опыт в химии. В 1839 году он поступил в Университет Глазго, где изучал химию под руководством Томаса Томсона. Позже продолжил образование в Университете Гисена (Германия) у Юстуса фон Либиха, одного из ведущих химиков того времени. В 1841 году Смит получил степень доктора философии.

Научная карьера

После возвращения в Великобританию Смит работал в Манчестере, где в 1842 году стал ассистентом, а затем и главным химиком в лаборатории Королевского института Манчестера. В 1852 году он был назначен инспектором по загрязнению воздуха в Манчестере, что стало одной из первых в мире официальных должностей, связанных с контролем качества атмосферы. Смит также занимался исследованиями в области водоснабжения, санитарии и химического анализа почв.

В 1859 году он был избран членом Лондонского королевского общества (FRS). Смит активно участвовал в работе Британской ассоциации содействия развитию науки и Химического общества.

Вклад в науку

Открытие кислотных дождей

Смит впервые систематически описал явление кислотных дождей. В 1852 году он опубликовал работу, в которой показал, что дождевая вода в промышленных районах Манчестера содержит повышенные концентрации серной кислоты, образующейся при сжигании угля. Он установил, что загрязнение воздуха сернистым газом (SO₂) приводит к образованию кислотных осадков, которые наносят ущерб растительности, почвам и строительным материалам. Термин «кислотный дождь» (англ. acid rain) был введён Смитом в 1872 году в книге «Air and Rain: The Beginnings of a Chemical Climatology».

Исследования загрязнения воздуха

Смит разработал методы количественного анализа загрязнителей воздуха, включая сернистый газ, аммиак и хлористый водород. Он провёл масштабные измерения концентрации этих веществ в различных регионах Великобритании, выявив корреляцию между промышленной активностью и уровнем загрязнения. Его работы заложили основы для последующих исследований атмосферной химии и экологического мониторинга.

Санитария и гигиена

В 1850-х годах Смит активно занимался проблемами водоснабжения и канализации в Манчестере. Он участвовал в разработке методов очистки сточных вод и улучшения качества питьевой воды. Его отчёты для городских властей способствовали внедрению мер по борьбе с холерой и другими инфекционными заболеваниями, связанными с антисанитарией.

Аналитическая химия

Смит внёс вклад в развитие аналитической химии, разработав методы определения малых количеств веществ в воздухе, воде и почвах. Он усовершенствовал технику титрования и колориметрии, что позволило проводить более точные измерения. Его работы по анализу минеральных вод и удобрений имели практическое значение для сельского хозяйства.

Основные труды

• «On the Air of Towns» (1859) — статья, в которой впервые описаны кислотные дожди.
• «Air and Rain: The Beginnings of a Chemical Climatology» (1872) — монография, обобщающая многолетние исследования атмосферных осадков и загрязнения воздуха.
• «Disinfectants and Disinfection» (1869) — руководство по санитарии и дезинфекции.
• «The Chemistry of the Earth» (1877) — работа по геохимии и почвоведению.

Критика и наследие

Работы Смита по кислотным дождям долгое время не получали широкого признания. В XIX веке промышленное загрязнение рассматривалось как неизбежное следствие экономического роста, а идея о том, что выбросы заводов могут наносить вред окружающей среде на больших расстояниях, считалась спорной. Лишь в 1960-х годах, с ростом экологического движения, исследования Смита были переоткрыты и признаны основополагающими.

Смит считается пионером экологической химии. Его методы измерения загрязнителей воздуха стали стандартом для последующих поколений учёных. В честь него названа медаль «Премия Роберта Ангуса Смита», вручаемая Британским экологическим обществом за выдающиеся достижения в области атмосферной химии.

Интересные факты

• Смит был одним из первых учёных, кто использовал фотографию для документирования загрязнения воздуха.
• Он активно выступал за законодательное регулирование промышленных выбросов, что впоследствии привело к принятию в Великобритании Закона о щелочах (Alkali Act) 1863 года.
• В свободное время Смит занимался ботаникой и геологией, опубликовал несколько работ по флоре Шотландии.

Источники

• Gorham, E. (1982). «Robert Angus Smith and the Beginnings of Acid Rain Research». Journal of the Air Pollution Control Association.
• Brimblecombe, P. (1987). The Big Smoke: A History of Air Pollution in London since Medieval Times. Methuen.
• Smith, R. A. (1872). Air and Rain: The Beginnings of a Chemical Climatology. Longmans, Green, and Co.
• Dictionary of National Biography (1885–1900). «Smith, Robert Angus».