Саламандра — амфибия отряда хвостатых¶

Саламандра — общее название ряда хвостатых земноводных (Urodela), а также род Salamandra семейства саламандровых (Salamandridae). Наиболее известен вид обыкновенная саламандра (Salamandra salamandra), обитающая в горных лесах Центральной и Южной Европы. Название «саламандра» в русском языке также употребляется для обозначения ряда других хвостатых амфибий — безлегочных саламандр (Plethodontidae), протеев, амбистом и тритонов.

¶Этимология

Латинское Salamandra восходит к древнегреческому «σαλαμάνδρα». В античной и средневековой натурфилософии саламандра считалась огненным существом, способным жить в пламени и гасить огонь. Суеверие закрепилось благодаря работам Аристотеля, Плиния Старшего и алхимиков, полагавших, что земноводное, выползшее из горящего бревна, якобы тушит пламя. Научное объяснение: саламандры часто селятся в гнилых дуплах и под валежниками, откуда выползают при пожарах, а их кожный секрет действительно обжигает и отпугивает.

¶Внешний вид и строение

Обыкновенная саламандра — крупное земноводное длиной 15—25 см (отдельные экземпляры до 30 см), массой до 100 г. Тело массивное, приземистое, с толстым коротким хвостом, четырьмя хорошо развитыми конечностями и крупной уплощённой головой с маленькими глазами. Кожа гладкая, влажная, с крупными желёзами, выделяющими ядовитый секрет (самандарин и алкалоиды саламандрина). Окраска контрастная: чёрный фон с жёлтыми или оранжевыми пятнами, полосами и разводами — типичный пример апосематической (предупреждающей) окраски. Рисунок индивидуален и используется учёными для идентификации особей.

Скелет саламандры в значительной степени хрящевой, что характерно для примитивных хвостатых. В отличие от лягушек и жаб, саламандры не имеют барабанных перепонок и наружных слуховых отверстий. Зубы мелкие, на обеих челюстях.

¶Образ жизни и питание

Саламандры — преимущественно сумеречные и ночные наземные животные. Днём прячутся под камнями, поваленными деревьями, в норах, в заброшенных норах млекопитающих. Ведут одиночный образ жизни, территориальны. В горах поднимаются до высоты 1500—2500 м над уровнем моря.

Питаются беспозвоночными — жуками, улитками, дождевыми червями, пауками, гусеницами, слизнями. Охотятся засадой, хватая добычу коротким выбрасыванием языка и челюстей. В клетках при регулярном кормлении живут до 50 лет, в природе — 10—20 лет.

¶Размножение и развитие

Обыкновенная саламандра — живородящий вид. Самка после брачного «танца» (клоакальный поцелуй, при котором самец откладывает сперматофор) вынашивает от 10 до 70 личинок, которые рождаются в горных ручьях и родниках. Личинки имеют наружные жабры, ведут водный образ жизни, питаются мелкими водными беспозвоночными. Развитие длится 2—4 года, после чего происходит метаморфоз и молодые саламандры выходят на сушу.

У ряда видов (например, альпийская саламандра Salamandra atra) развитие происходит в яйцах внутри тела самки, и на свет появляются полностью сформированные детёныши.

¶Классификация

Род Salamandra включает несколько видов:

К «саламандрам» в широком смысле также относят семейство безлегочных саламандр (Plethodontidae) — самое многочисленное семейство хвостатых (более 400 видов), распространённое в Америке; амбистом (Ambystomatidae) Северной Америки, включающих известную амбистому-аксолотля (Ambystoma mexicanum); протеев (Proteidae) — водных саламандр Европы и Северной Америки.

¶Саламандра в культуре

В средневековой алхимии саламандра была символом элемента огня и одним из четырёх элементарных существ (наряду с гномом, сильфом и undиной). Изображение саламандры в пламени использовал король Франции Франциск I в качестве гербической эмблемы. В славянской и румынской народной традиции саламандра («водяная жаба») считалась обитательницей источников и колодцев, способной навлечь засуху.

В биологии саламандры играют важную роль как модельные организмы: амбистомы изучаются в исследованиях регенерации конечностей, нервной ткани и онкогенеза. Секрет кожных желёз саламандры изучается в фармакологии как источник биологически активных веществ.

¶Охрана

Обыкновенная саламандра включена в Красную книгу России (категория 2 — «сокращающиеся в численности популяции») и охраняется в ряде европейских стран. Основные угрозы — уничтожение лесных биотопов, загрязнение родников, хищничество со стороны интродуцированных раков (переносчиков грибка Batrachochytrium salamandrivorans, вызывающего массовую гибель амфибий), сбор для terrariumной торговли.

¶Интересные факты

• Саламандры способны к регенерации конечностей, хвоста, частей сердца и мозга — утрата тканей восполняется без рубцевания.
• Яд саламандры токсичен для человека при попадании на слизистые оболочки, но не смертелен.
• В природе саламандры встречаются в горных лесах Кавказа, в том числе на территории России (Краснодарский и Ставропольский края, Карачаево-Черкесия).

Источники: Большая энциклопедия «Руссика», Биологический энциклопедический словарь; Красная книга России; «Земноводные СССР» (А. Г. Банников и др.).