Сайга — антилопа евразийских степей¶

Сайга (лат. Saiga tatarica) — вид парнокопытных млекопитающих семейства полорогих, обитающий в степных и полупустынных районах Евразии. Единственный современный представитель подсемейства сайгачьих (Saiginae). Отличается необычным, вытянутым и подвижным носом-хоботком, который служит фильтром для пыли летом и подогревом воздуха зимой. В русском языке слово «сайга» состоит из семи букв, что делает его ответом на известную кроссвордную отгадку «антилопа из степей, 7 букв».

¶Название и этимология

Русское название «сайга» восходит через тюркские языки к монгольскому слову, обозначающему «олений рог» или «дикую козу». Латинское родовое название Saiga закрепил Карл Линней в 1766 году. Видовой эпитет tatarica указывает на исторический ареал — Татарию, под которой в XVIII веке понимались обширные пространства Центральной Азии и юга Сибири.

¶Внешний вид и анатомия

Сайга — некрупная антилопа: длина тела 108—146 см, масса 21—51 кг, в редких случаях до 81 кг. Самцы крупнее самок и несут кольцевидные, лёгкие, прозрачные рога длиной 20—30 см, окрашенные в желтовато-белый цвет. У самок рогов нет. Шерсть зимой густая, песочно-серая или рыжеватая, летом — короткая, рыжевато-белая.

Главной особенностью строения является нос. Он увеличен, раздут, подвижен и может опускаться вниз. Внутри носовой полости расположены слизистые оболочки и сложная система рабочих камер, которые вдыхаемый воздух охлаждают летом и нагревают зимой, а также увлажняют и очищают от пыли. Такое приспособление критически важно при массовых миграциях по сухим степям.

¶Ареал и образ жизни

Исторически сайга населяла степи от Причерноморья до Монголии и северо-западного Китая. В XX веке ареал сузился. Современные популяции сосредоточены в Казахстане (основная часть мировой численности), в Западной Монголии, в Оренбургской области и Прикаспийской низменности России, а также в небольшом изолированном очаге в Калмыкии.

Сайга — типичный обитатель открытых равнин: сухих степей, полупустынь, солончаков. Днём в жару прячется в низинах и у водоёмов, к ночи выходит на кормёжку. Питание — преимущественно разнотравье, полынь, злаки; зимой поедают сухие остатки растений, мох, лишайники, снег.

Вид известен массовыми сезонными перекочёвками. Весной и осенью стада в тысячи голов перемещаются на сотни километров, следуя за подножным кормом и водой. Скорость миграции может достигать 40—50 км/ч, стадо преодолевает до 1000 км за сезон.

¶Размножение

Половая зрелость наступает в 8—9 месяцев. Спаривание происходит в декабре—январе, в брачный период («гон») самцы устраивают ритуальные поединки, схватки рогами и громкое чавканье носом. Через 140—150 дней самки рожают по одному детёнышу. Основная масса окота приходится на апрель—май, когда появляется зелёный корм. Детёныши остаются лежать в траве, пока мать кормит их молоком; уже через 3—4 дня они способны следовать за стадом.

¶Численность и охрана

В XIX — первой половине XX века сайга была массовым видом: в 1930-е годы в Казахстане насчитывали до 10 млн особей. К 1950-м годам популяция сократилась из-за браконьерства и массового отлова на мясо. К 1970-м годам численность восстановилась до 2 млн голов, но в 1990-е годы произошёл катастрофический обвал: к 2003 году осталось менее 30 тыс. особей. Основные причины — браконьерство, падеж от инфекционных заболеваний (в частности, от ящурной болезни в 1988 и 2015 годах) и зимние «заморы» — массовая гибель при глубоком снеге и гололедице.

К 2020-м годам численность в Казахстане восстановилась примерно до 840 тыс. особей, в России — до 1,5 тыс. (в основном в Калмыкии и Оренбургской области). Международный союз охраны природы (МСОП) относит вид к категории «почти уязвимый» (Near Threatened). Сайга охраняется в заповедниках «Чёрные земли» (Калмыкия), «Оренбургский», «Иргиз-Тургай», в монгольском национальном парке Гоби-Алтай.

¶Сайга в культуре

Сайга упоминается в русских летописях и восточных путешествиях как объект охоты. В XX веке вид стал символом казахстанской фауны: изображение сайги помещено на монеты и почтовые марки Казахстана. В России с 2023 года почтовая марка с сайгой посвящена 100-летию Калмыцкого заповедника.

¶Интересные факты

• Сайга способна пробегать до 60 км/ч, что помогает уходить от волков — основного природного врага.
• Новорождённый детёныш весит около 3,5 кг, но уже через полчаса после рождения встаёт на ноги.
• В 2015 году в Казахстане за несколько недель погибло свыше 200 тыс. сайг — крупнейшая гибель млекопитающих в современной истории, вызванная сочетанием бактериальной пневмонии и аномальной влажности.

Источники:

• Гептнер В. Г., Слудский А. А. «Млекопитающие Советского Союза. Т. 1. Копытные»
• МСОП (IUCN) Red List: Saiga tatarica
• Красная книга России
• «Биологический энциклопедический словарь» (Гиляров М. С., изд. 1989)