Сайгак — антилопа степей Евразии¶

Сайгак (лат. Saiga tatarica) — вид парнокопытных млекопитающих семейства полорогих, единственный современный представитель рода сайгаков (Saiga). Обитает в сухих степях и полупустынях Евразии, отличается необычным строением носа, напоминающим хоботок. Вид включён в Красную книгу России и Международный союз охраны природы (IUCN) со статусом «уязвимый» (до 2015 года — «критически находящийся под угрозой исчезновения»).

¶Внешний вид и строение

Сайгак — некрупная антилопа: длина тела 100—140 см, высота в холке 60—80 см, масса 20—50 кг (самцы крупнее самок). Окраска зимой серовато-бурая, летом — желтовато-рыжая; брюхо светлее. На шее у самцов развита складка кожи.

Наиболее характерная особенность — вытянутый, подвижный, хоботообразный нос с широкими ноздрями. Нос служит фильтром: зимой согревает поступающий холодный воздух, летом улавливает пыль и отгоняет насекомых. Череп узкий, глаза большие, уши короткие и заострённые. Рога есть только у самцов — кольчатые, светло-жёлтые, длиной до 30 см, направленные вверх и немного назад; они не сбрасываются ежегодно, а отрастают постоянно. У самок рога отсутствуют.

¶Распространение и подвиды

Исторически сайгак населял обширные пространства от Причерноморья и Балкан до Монголии и северо-западного Китая. К началу XX века ареал сузился до трёх изолированных районов:

• Западный Казахстан (западная популяция);
• Устюрт и Приаралье (средняя популяция);
• Монгольский Алтай и Дzungария (восточная популяция).

В России сайгак обитает в Астраханской, Оренбургской, Омской, Новосибирской областях, Калмыкии, Алтайском крае и Ставропольском крае. В XX веке выделялись три подвида: европейский (S. t. tatarica), казахстанский (S. t. saiga) и монгольский (S. t. mongolica). В 2003 году монгольский подвид был признан самостоятельным видом — монгольский сайгак (Saiga mongolica), обитающий только в Монголии и охраняемый как находящийся под угрозой исчезновения.

¶Образ жизни

Сайгак — типичный обитатель открытых степей, полупустынь и солончаков, избегает гор и густых зарослей. Ведёт преимущественно дневной образ жизни, активен в утренние и вечерние часы. Бегает быстро — до 60—70 км/ч, что помогает уходить от волков, основного природного врага.

Питается травянистыми растениями: злаками, полынью, солянками, астровыми. Зимой поедает сухие остатки растений, летом предпочитает сочную зелень. Нуждается в воде, но может обходиться без питья, получая влагу из корма.

Сайгаки образуют стада, численность которых колеблется от нескольких десятков до десятков тысяч особей. Характерны сезонные миграции: зимовки сконцентрированы в южных районах, на лето животные уходят в северные степи. Миграционные пути у части популяций были утрачены в XX веке из-за ограждений и дорог.

¶Размножение

Половая зрелость наступает в 8—9 месяцев. Спаривание происходит в декабре — январе. Беременность длится около 5 месяцев; в мае—июне самки рожают, обычно одного, реже двух детёнышей. Детёныш встаёт на ноги через несколько часов после рождения. Молочное вскармливание продолжается до 3—4 месяцев.

¶Численность и охрана

В середине XX века численность сайгака в СССР достигала 1—2 млн особей, но к 2000-м годам сократилась примерно до 50—100 тысяч. Основные причины — браконьерство (ради мяса и рогов, которые используются в традиционной китайской медицине), нарушение миграционных путей, эпизоотии.

В 2015 году в Казахстане произошла массовая гибель сайгаков: за короткий срок погибло более 150 000 животных — примерно половина мировой популяции. Причиной стал патогенный бактериальный токсин Pasteurella multocida, вызвавший пневмонию в условиях аномальной влажности. В 2022 году в Казахстане отмечен новый массовый падёж — свыше 200 000 особей.

В России сайгак занесён в Красную книгу (2020) и охраняется в нескольких заповедниках, в том числе в Астраханском и Чёрных Землях. Вид включён в Приложение II CITES.

¶Ископаемые родственники

Род сайгаков в плиоцене и плейстоцене был значительно более разнообразен. Ископаемые виды (Saiga priscus, Saiga knipowitschi, Saiga alba) обитали в Европе, Азии и Северной Америке. Сайгак — реликт плейстоценовой фауны, родственный таким вымершим животным, как шерстистый носорог и мамонт.

¶Примечания

Сайгак упоминается в русской литературе XIX века, в частности в произведениях о жизни степей. В 2021 году сайгак был избран символом казахстанского города Сумбе.

¶Источники

• Красная книга Российской Федерации (2020). Млекопитающие.
• IUCN Red List: Saiga tatarica.
• «Сайгак» // Большая советская энциклопедия.
• Медицинские и биологические исследования: Pasteurella multocida и массовый падёж сайгаков (2015).