Сажень

Сажень — русская единица измерения длины, применявшаяся с древнейших времён до введения метрической системы мер в СССР в 1924 году. Относится к группе антропометрических мер, изначально связанных с размерами человеческого тела. Наряду с верстой, аршином и вершком составляла основу старорусской системы измерений.

Происхождение и этимология

Слово «сажень» происходит от древнеславянского глагола «сягать» — достигать, дотягиваться. Первоначально сажень обозначала расстояние, на которое можно дотянуться рукой — от кончиков пальцев одной руки до кончиков пальцев другой при полностью разведённых в стороны руках. В письменных источниках термин впервые фиксируется в XI веке, однако как мера длины сажень использовалась значительно раньше.

Виды саженей и их величины

На протяжении истории существовало несколько разновидностей сажени, отличавшихся по длине. Основные из них:

• Простая (маховая) сажень — расстояние между кончиками пальцев разведённых в стороны рук, составляла около 152,76 см (иногда указывается 176—178 см для более позднего периода).
• Маховая сажень — расстояние между концами средних пальцев вытянутых в стороны рук, равнялась примерно 176—178 см.
• Косая (великая) сажень — расстояние от носка левой ноги до конца среднего пальца поднятой вверх правой руки, составляла около 216—248 см. В народной культуре выражение «косая сажень в плечах» означало богатырское телосложение.
• Мерная (казённая) сажень — официально утверждённая мера, введённая для государственных нужд. После реформы Петра I её длина была приравнена к 213,36 см (7 английских футов).
• Малая сажень — расстояние от плеча до пола, около 142 см.

В XVI—XVII веках существовали также сажени без названий, длина которых варьировалась от 159 до 194 см, что создавало сложности в торговле и строительстве.

Метрологическая система

Сажень находилась в соотношении с другими русскими мерами длины. В трёхаршинной системе, закреплённой в XVIII веке, одна сажень равнялась трём аршинам (по 71,12 см), 48 вершкам (по 4,445 см) или 7 футам. В свою очередь, 500 саженей составляли одну версту (1066,8 м). После петровских реформ сажень была приведена в кратное соотношение с английскими мерами: 1 сажень = 7 футов = 84 дюйма = 213,36 см.

Применение

Сажень использовалась в самых разных сферах:

• Строительство — для измерения размеров зданий, крепостных стен, храмов. Многие древнерусские постройки возводились с использованием саженей, что обеспечивало пропорциональность и соразмерность человеческому телу.
• Землеустройство — при межевании земельных участков и определении их площади (в сочетании с десятиной).
• Торговля — при продаже тканей, канатов, верёвок и других товаров, измеряемых в длину.
• Судоходство — для измерения глубин (в морской практике использовался термин «морская сажень», равная 6 футам — 182,88 см).

Отмена сажени

После Октябрьской революции 1917 года начался поэтапный переход на метрическую систему мер. Декретом Совета народных комиссаров РСФСР от 14 сентября 1918 года метрическая система была объявлена обязательной, однако фактически сажень и другие традиционные меры продолжали использоваться в быту и хозяйстве. Окончательно сажень вышла из употребления после 1924 года, когда метрическая система стала единственной допустимой на всей территории СССР.

Сажень в культуре

Сажень оставила заметный след в русском языке и фольклоре. Выражения «косая сажень в плечах», «семь саженей в лоб» (о необычайно умном человеке) сохранились в речи до настоящего времени. В современной практике сажень иногда используется в реконструкциях, народном зодчестве и при строительстве деревянных домов по традиционным канонам, где пропорции, основанные на древних саженях, считаются гармоничными.

Источники

• Каменцева Е. И., Устюгов Н. В. «Русская метрология». — М.: Высшая школа, 1975.
• Шостьин Н. А. «Очерки истории русской метрологии». — М.: Издательство стандартов, 1990.
• Романова Г. Я. «Наименование мер длины в русском языке». — М.: Наука, 1975.