Щитомордник — ядовитая змея семейства гадюковых¶
Щитомордник — род ядовитых змей семейства гадюковых (Viperidae), объединяющий несколько видов, распространённых преимущественно в Азии и на юго-востоке Европы. Название связано с характерной формой щитков на голове, образующих подобие панциря. На территории России встречаются два основных вида — обыкновенный щитомордник (Gloydius halys) и восточный щитомордник (Gloydius blomhoffii), также известный как водяной щитомордник. Эти змеи занимают заметное место в фауне Дальнего Востока, Сибири и Средней Азии и представляют интерес как с точки зрения биологии, так и в практическом отношении — из-за яда и медицинского применения.
¶Систематика и виды
Род Gloydius относится к подсемейству ямкоголовых змей (Crotalinae), которых отличает наличие термочувствительных ямок между глазом и ноздрёй. Ранее щитомордников включали в род Agkistrodon, однако современная систематика выделяет их в самостоятельный род. Основные виды:
- Обыкновенный щитомордник (Gloydius halys) — наиболее широко распространённый вид; ареал охватывает Среднюю Азию, Казахстан, юг Сибири, Монголию, Северный Китай.
- Восточный щитомордник (Gloydius blomhoffii) — обитает на Дальнем Востоке России, в Корее, Японии, Северо-Восточном Китае.
- Каменный щитомордник (Gloydius saxatilis) — встречается в Приморье и сопредельных регионах.
- Средний щитомордник (Gloydius intermedius) — населяет юг Дальнего Востока и Северо-Восточный Китай.
Всего в роде насчитывается более двадцати видов, многие из которых изучены недостаточно.
¶Внешний вид и строение
Щитомордники — змеи средней величины: длина тела обычно составляет 50–70 см, отдельные особи достигают 90 см. Голова крупная, заметно отграничена от шеи, сверху покрыта характерными щитками, которые и дали роду название. Зрачок вертикальный. Между ноздрёй и глазом расположена парная термочувствительная ямка, позволяющая обнаруживать теплокровную добычу по разнице температур.
Окраска изменчива и зависит от вида и местообитания: преобладают серые, бурые, коричневые тона с поперечными тёмными пятнами или полосами. Такая расцветка выполняет маскировочную функцию. Чешуя имеет выраженную рёбрышкость, что придаёт коже шероховатый вид. Хвост относительно короткий.
¶Распространение и местообитания
Ареал рода охватывает обширные пространства Азии — от Поволжья и Средней Азии до Дальнего Востока, Корейского полуострова, Японии и Китая. В России щитомордники встречаются в Сибири, Забайкалье, Приморье, на Сахалине и Курильских островах.
Змеи предпочитают сухие, хорошо прогреваемые биотопы: каменистые склоны, степи, полупустыни, горные районы до высоты 3000 метров. Восточный щитомордник тяготеет к увлажнённым местам — берегам водоёмов, заболоченным участкам, отчего получил название водяного. Убежищами служат норы грызунов, трещины в скалах, пустоты под камнями.
¶Образ жизни и питание
Щитомордники активны преимущественно в сумерках и ночью, хотя в прохладные периоды могут охотиться и днём. Это яйцеживородящие змеи: самка приносит от 3 до 15 детёнышей. Половой зрелости особи достигают на третьем-четвёртом году жизни.
Рацион составляют мелкие грызуны, землеройки, ящерицы, птицы, лягушки, а также беспозвоночные. Добычу змея подстерегает, используя маскировку и термочувствительные ямки для точного определения положения жертвы. Укус молниеносен: яд вводится через подвижные трубчатые зубы, которые в покое складываются вдоль нёба.
Зимовка длится с октября по апрель, в зависимости от климатической зоны. В спячку змеи уходят поодиночке или небольшими группами.
¶Яд и его действие
Яд щитомордника относится к гемотоксическому типу и близок по составу к яду гремучих змей. Он содержит ферменты, разрушающие стенки кровеносных сосудов и вызывающие свёртывание крови, а также нейротоксические компоненты. Укус вызывает отёк, боль, кровоизлияния, в тяжёлых случаях — нарушение свёртываемости крови и общее отравление.
Смертельные исходы редки, однако укус требует немедленной медицинской помощи и введения противозмеиной сыворотки. Щитомордники не агрессивны: при встрече с человеком они, как правило, стремятся скрыться, а кусают лишь при защите или случайном наступании.
¶Значение для человека
Яд щитомордников используется в медицине. На его основе изготавливают препараты для диагностики и лечения нарушений свёртываемости крови, а также обезболивающие средства. В России разработаны лечебные препараты на базе яда обыкновенного щитомордника.
Змеи этого рода играют роль в экосистемах, регулируя численность грызунов — переносчиков инфекций. В то же время они представляют потенциальную опасность для людей в местах отдыха и сельскохозяйственных работ, что требует соблюдения мер предосторожности: плотная обувь, внимательность в траве и на камнях, отказ от ночёвок в густых зарослях без осмотра места.
¶Охрана и изучение
Ряд видов щитомордников включён в региональные Красные книги. Основные угрозы — разрушение местообитаний, отлов и отстрел змей из-за страха перед укусом. Научные исследования сосредоточены на изучении состава яда, биологии размножения и термочувствительной системы ямкоголовых змей, представляющей интерес для бионики.
Источники: определители пресмыкающихся России и сопредельных территорий; сводки по фауне Дальнего Востока; работы по токсинологии змеиных ядов; материалы герпетологических исследований.