Шикша — ягода и растение¶
Шикша (также вороника, водяника, медвежья ягода; лат. Empetrum) — род вечнозелёных стелющихся кустарничков семейства вересковых (по другой классификации — вересковых или выделяемых в отдельное семейство водяниковых), плоды которых представляют собой тёмные сочные ягоды, употребляемые в пищу и используемые в народной медицине. Растение распространено в тундровой, лесотундровой и таёжной зонах Северного полушария, в том числе на севере России, в Сибири и на Дальнем Востоке. Русское название «шикша» наиболее употребительно в Сибири и на Дальнем Востоке, тогда как в европейской части России и в научной литературе чаще встречается название «водяника» или «вороника».
¶Названия и этимология
Растение имеет множество народных названий: вороника, водяника, медвежья ягода, болотница, синяя трава, голубинец, пьяная трава. Название «вороника» связано с чёрным, «вороным» цветом ягод. «Водяника» отражает приуроченность растения к влажным местообитаниям — болотам, тундрам, заболоченным лесам. Название «шикша» закрепилось преимущественно в сибирских и дальневосточных говорах. В англоязычной литературе растение известно как crowberry («воронья ягода»).
¶Ботаническое описание
Шикша — низкорослый вечнозелёный кустарничек высотой обычно 10–25 см, с длинными стелющимися побегами, образующими плотные подушки или куртины. Листья мелкие, линейные или игловидные, жёсткие, кожистые, тёмно-зелёные, расположены очерёдно, живут несколько лет. Цветки мелкие, невзрачные, трёхлепестные, розоватые или тёмно-красные, одиночные, располагаются в пазухах листьев. Цветение приходится на май — июль. Плод — чёрная или тёмно-синяя сочная ягода диаметром 5–10 мм, часто с сизоватым налётом, созревает в июле — сентябре. Ягоды сохраняются на побегах до зимы и часто перезимовывают под снегом.
Корневая система поверхностная, что позволяет растению удерживаться на маломощных, каменистых и заболоченных почвах. Шикша образует микоризу с грибами, что способствует усвоению питательных веществ в бедных северных почвах.
¶Распространение и экология
Шикша широко распространена в холодных и умеренных областях Северного полушария: в тундре, лесотундре, северной тайге, в горах на высотах до 2000–3000 м. В России встречается от Кольского полуострова и Арктики до Камчатки, Сахалина, Курильских островов и Приморья. Растёт на торфяниках, болотах, в мохово-лишайниковых тундрах, в разреженных хвойных лесах, на каменистых склонах.
Растение морозоустойчиво, выдерживает длительные низкие температуры, нетребовательно к плодородию почвы. Является пионером зарастания нарушенных тундровых участков. Плоды служат кормом для северных птиц и млекопитающих, в том числе для белой куропатки, леммингов, медведей (отсюда название «медвежья ягода»).
¶Химический состав и свойства
Ягоды шикши содержат воду, углеводы, органические кислоты, пектины, дубильные вещества, витамины (в частности, витамин C), микроэлементы, антоцианы, обусловливающие тёмную окраску. Калорийность невысока. В народной медицине ягоды и надземную часть применяли как средство при головной боли, цинге, для укрепления иммунитета, при заболеваниях желудка и как мочегонное. Растение обладает антисептическими и вяжущими свойствами. Следует учитывать, что научные клинические исследования действия шикши ограничены, и большая часть сведений относится к традиционному опыту применения.
¶Применение
Ягоды шикши употребляют в свежем виде, а также используют для приготовления варенья, джемов, морсов, настоек, наливок, соков. В северных регионах России их традиционно заготавливали на зиму, иногда смешивали с другими ягодами. Благодаря содержанию природных консервантов и кислот ягоды неплохо хранятся. Листья и побеги в прошлом использовали для окрашивания тканей в тёмные тона и как дубильное сырьё.
В декоративном садоводстве шикшу иногда выращивают как почвопокровное растение для альпийских горок и северных садов, однако она редко встречается в культуре из-за медленного роста и специфических требований к условиям.
¶Близкие виды и классификация
Род Empetrum включает несколько видов, систематика которых дискуссионна. Наиболее известны:
| Вид | Ареал | Особенности |
|---|---|---|
| Empetrum nigrum | Евразия, Северная Америка | Ягоды чёрные, наиболее распространённый вид |
| Empetrum hermaphroditum | Север Европы, Сибирь | Обоеполые цветки, часто рассматривается как подвид |
| Empetrum eamesii | Северо-восток Северной Америки | Красные или розовые ягоды |
Часть ботаников объединяет эти таксоны в один полиморфный вид. На территории России преобладает Empetrum nigrum и близкие формы.
¶Шикша в культуре и хозяйстве
В сибирской и северной кухне шикша занимает заметное место наряду с брусникой, клюквой и голубикой. Ягоды заготавливают впрок, используют в традиционных напитках и десертах. В фольклоре северных народов растение связывали с выносливостью и суровыми условиями тундры. Промышленный сбор шикши ограничен из-за труднодоступности мест произрастания и относительно невысокой урожайности по сравнению с клюквой или брусникой.
¶Охрана и значение
Специальных мер охраны шикша, как правило, не требует, поскольку имеет обширный ареал и устойчива к антропогенному воздействию. Однако в отдельных регионах, где растение редкое, оно включается в местные Красные книги. Значение шикши определяется её ролью в тундровых и болотных экосистемах, пищевой ценностью ягод и традиционным использованием населением северных территорий.
Источники: ботанические определители флоры России, энциклопедические словари лекарственных растений, региональные Красные книги, справочники по дикорастущим ягодным растениям Сибири и Дальнего Востока.