Синклер Льюис

Синклер Льюис (полное имя — Гарри Синклер Льюис; 7 февраля 1885, Сок-Сентр, Миннесота — 10 января 1951, Рим, Италия) — американский писатель, журналист и драматург. Первый литератор из США, удостоенный Нобелевской премии по литературе (1930). Классик американской литературы XX века, известный сатирическими романами, критикующими провинциальную жизнь, мещанство, религиозное лицемерие и уязвимые стороны «американской мечты».

Биография

Ранние годы и образование

Синклер Льюис родился в семье врача Эдвина Дж. Льюиса и Эммы Кермотт. Детство прошло в небольшом городке Сок-Сентр, который впоследствии стал прототипом многих вымышленных провинциальных городов в его произведениях. В юности Льюис отличался слабым здоровьем и замкнутым характером, много читал. В 1902 году поступил в Оберлинский колледж (Огайо), но через год перевёлся в Йельский университет. В Йеле он начал писать стихи и рассказы, редактировал студенческие издания. В 1908 году получил степень бакалавра искусств.

Начало литературной карьеры

После окончания университета Льюис переехал в Нью-Йорк, где работал редактором, журналистом и рекламным агентом. В 1914 году опубликовал первый роман «Наш мистер Ренн» (Our Mr. Wrenn), который не принёс известности. В последующие годы вышли ещё несколько романов, написанных в подражательной манере, но настоящий успех пришёл в 1920 году с выходом романа «Главная улица» (Main Street). Книга стала бестселлером и принесла Льюису национальную известность. В ней автор жёстко и сатирически изобразил жизнь в вымышленном городке Гофер-Прери, разоблачая культурную ограниченность и самодовольство провинциальной Америки.

Пик славы и Нобелевская премия

В 1920-е годы Льюис написал свои самые значительные произведения. В 1922 году вышел роман «Бэббит» (Babbitt), герой которого — преуспевающий риелтор из среднего города, олицетворяющий конформизм, материализм и духовную пустоту среднего класса. Имя «Бэббит» стало нарицательным для обозначения ограниченного, самодовольного обывателя. В 1925 году был опубликован роман «Эрроусмит» (Arrowsmith), посвящённый проблемам научной этики и медицины (в соавторстве с Полом де Крюи). В 1926 году вышла «Элмер Гентри» (Elmer Gantry) — острая сатира на религиозное лицемерие и протестантский фундаментализм, вызвавшая скандал и запрет в некоторых городах США. В 1927 году — «Человек, который знал Кулиджа» (The Man Who Knew Coolidge), а в 1929 году — «Додсворт» (Dodsworth), роман о столкновении американской и европейской культур.

В 1930 году Синклер Льюис стал первым американским писателем, удостоенным Нобелевской премии по литературе. Официальная формулировка: «за мощное и выразительное искусство повествования и за редкое умение создавать новые типы и характеры с сатирой и юмором». В своей нобелевской речи «Американская боязнь литературы» Льюис подверг критике консервативные вкусы американской публики и цензуру, а также воздал должное другим американским писателям, таким как Теодор Драйзер, Эрнест Хемингуэй и Уильям Фолкнер.

Поздние годы

После получения Нобелевской премии творческая продуктивность Льюиса снизилась. В 1930-е — 1940-е годы он написал несколько романов, в том числе «У нас это невозможно» (It Can‘t Happen Here, 1935) — антиутопию о приходе фашизма в США, которая стала пророческой и получила новое признание в XXI веке. Однако критика и публика воспринимали эти произведения менее благосклонно, чем ранние шедевры. Льюис много путешествовал, жил в Европе, женился и разводился дважды (первая жена — Грейс Ливингстон Хеггер, вторая — журналистка Дороти Томпсон). Последние годы жизни он провёл в Италии, где и скончался от сердечного приступа в 1951 году.

Основные произведения и их темы

«Главная улица» (1920)

Роман, принёсший Льюису славу. Главная героиня — Кэрол Милфорд, молодая женщина из столицы, которая выходит замуж за провинциального врача и переезжает в городок Гофер-Прери. Она пытается привнести в жизнь городка культуру и прогресс, но сталкивается с косностью, сплетнями и агрессивным невежеством местных жителей. Роман стал манифестом против «провинциализма» и «стандартизации» американской жизни.

«Бэббит» (1922)

Портрет Джорджа Ф. Бэббита, преуспевающего риелтора из города Зенит (штат Огайо). Он — типичный представитель среднего класса: член клуба, республиканец, поклонник рекламы и материального успеха. Однако внутри него зреет бунт против однообразия и лицемерия. Роман исследует тему конформизма и кризиса среднего возраста.

«Эрроусмит» (1925)

Главный герой — учёный-микробиолог Мартин Эрроусмит, который борется с эпидемией чумы на карибском острове. Роман посвящён конфликту между чистой наукой и коммерциализацией медицины, а также вопросам профессиональной этики. Считается одним из лучших романов о науке в американской литературе.

«Элмер Гентри» (1927)

Сатира на религиозное лицемерие. Элмер Гентри — харизматичный, но аморальный проповедник, который использует религию для личного обогащения и власти. Роман вызвал бурную реакцию со стороны церковных кругов, был запрещён в ряде городов, но стал бестселлером.

«У нас это невозможно» (1935)

Политическая антиутопия. Действие происходит в США, где к власти приходит демагог Базз Уиндрип, устанавливающий фашистскую диктатуру. Роман предупреждал об опасности популизма и авторитаризма. В 2016—2017 годах книга пережила всплеск популярности в связи с политическими событиями в США.

Стиль и влияние

Синклер Льюис писал в реалистической манере, с элементами сатиры и гротеска. Его проза отличается точностью деталей, живыми диалогами и умением создавать запоминающиеся, типизированные характеры. Он был одним из первых американских писателей, кто систематически критиковал американское общество потребления, стандартизацию культуры и духовную ограниченность. Льюис оказал влияние на многих последующих писателей, включая Джона Стейнбека, Ричарда Райта и Курта Воннегута.

Критика

При жизни Льюиса часто обвиняли в излишней сатиричности, цинизме и односторонности изображения американской жизни. Некоторые критики считали, что его герои — это карикатуры, а не живые люди. После получения Нобелевской премии его популярность пошла на спад, и многие поздние романы были восприняты как слабые. Однако впоследствии его вклад в американскую литературу был переоценён, и сегодня он признаётся одним из ключевых авторов «потерянного поколения» и критического реализма.

Интересные факты

• Синклер Льюис был первым американцем, получившим Нобелевскую премию по литературе (до него её получали только европейцы).
• Роман «Элмер Гентри» был экранизирован в 1960 году (режиссёр Ричард Брукс, с Бёртом Ланкастером в главной роли) и получил «Оскар» за лучший фильм.
• Льюис активно участвовал в общественной жизни, поддерживал левые и либеральные движения, выступал против цензуры.
• Его личная жизнь была бурной: он страдал от алкоголизма, имел сложные отношения с семьёй и коллегами.

Источники

• Синклер Льюис. Собрание сочинений в 6 томах. — М.: Правда, 1965.
• Шлезингер А. М. Синклер Льюис: биография. — Нью-Йорк, 1961.
• Нобелевская речь Синклера Льюиса (1930).
• Энциклопедия «Кругосвет»: статья «Льюис, Синклер».
• Mark Schorer. Sinclair Lewis: An American Life. — McGraw-Hill, 1961.