Сизаль — волокно из агавы¶

Сизаль — волокно, получаемое из листьев агавы сизальской (Agave sisalana), а также одноимённое растение, из которого это волокно добывают. Относится к группе жёстких лиственных (листовых) волокон. Сизаль — одно из наиболее распространённых растительных волокон в мире, уступающее по объёму производства только кокосовому и хлопку. Применяется преимущественно в промышленности: из него делают канаты, верёвки, мешковину, щётки, ковровые основы.

¶Ботаническое описание

Сизальская агава — многолетнее суккулентное растение семейства Амариллисовые (по современной классификации — спаржевые). Формирует плотную розетку из 150–250 мечевидных листьев длиной 1,5–2 м и шириной 10–15 см. Листья тёмно-зелёные, мясистые, с острыми колючими зубцами по краям и заострённым кончиком. Розетка развивается 8–12 лет, после чего растение выбрасывает цветонос высотой до 5–6 м с крупными жёлтыми цветками. После цветения материнское растение обычно отмирает, но образует множество отпрысков (деток), из которых вырастают новые розетки.

Агава сизальская — засухоустойчива, растёт на бедных почвах, не требует полива после укоренения. Родина растения — тропическая Мексика и Центральная Америка; в XIX веке агава была завезена в Африку, Азию и Бразилию, где и сосредоточилось основное производство.

¶Состав и свойства волокна

Волокно извлекают из листьев механическим способом (дефибрированием) — листья пропускают через валки или ножи, отделяя мягкие ткани от жёстких волокнистых жилок. Сырьё промывают, сушат и сортируют.

Сизаль характеризуется высокой прочностью на разрыв — в 1,5–2 раза прочнее джута и сизалеподобных волокон алоэ. Волокно устойчиво к воздействию морской воды, гниению и ультрафиолета, практически не подвержено гниению в солёной воде, что делает его незаменимым для морских канатов. При этом сизаль гигроскопичен (впитывает влагу) и чувствителен к щелочам.

Основные характеристики:

¶Производство

Крупнейшие производители сизаля — Бразилия, Танзания, Кения, Мадагаскар, Китай. В XX веке основным поставщиком была Кения, затем лидерство перешло к Бразилии. В России собственное производство сизаля практически отсутствует, волокно импортируется.

Мировое производство сизаля оценивается в сотни тысяч тонн в год. С 1960-х годов объёмы постепенно сокращаются из-за конкуренции с синтетическими волокнами (полипропилен, нейлон), которые дешевле и не уступают сизалю по многим свойствам. Тем не менее спрос на натуральное волокно сохраняется в ряде ниш.

¶Применение

Основные направления использования сизаля:

• Канаты и верёвки — исторически главное применение; сизальные канаты используются в морском деле, строительстве, сельском хозяйстве.
• Мешковина и ткань — для упаковки, производства ковровых основ, геотекстиля.
• Щётки и метлы — жёсткое волокно подходит для чистящих изделий.
• Строительные материалы — как наполнитель в штукатурке, армирующая добавка в бетоне (так называемый «сизалеполимер»).
• Бумага и картон — сизальное волокно используется как добавка к древесной массе.
• Искусственные растения и декор — в цветоводстве и ландшафтном дизайне.

В последние десятилетия сизаль применяется в производстве композитных материалов — например, в автомобильной промышленности как экологичная альтернатива стекловолокну.

¶Экономическое значение

Для ряда стран Африки и Латинской Америки сизаль — экспортная культура, обеспечивающая занятость тысяч мелких фермеров. В Танзании и Кении выращивание агавы сизальской исторически было связано с колониальной экономикой: плантации создавались для снабжения Европы канатным сырьём. В XXI веке в ряде регионов (Бразилия, Индия) сизаль переживает возрождение интереса как «зелёное» сырьё для композитов и экологичной упаковки.