Америка

Америка — часть света, объединяющая два материка (Северную Америку и Южную Америку), а также ряд прилегающих островов (включая Гренландию, Карибские и Галапагосские острова). В политической географии и обыденном языке термин «Америка» часто используется как краткое название Соединённых Штатов Америки (США), однако в строгом энциклопедическом значении это обозначение всей Западной полусферы Земли. Общая площадь Америки составляет около 42,55 млн км², что делает её второй по величине частью света после Азии. Население превышает 1 миллиард человек.

Географическое положение и границы

Америка расположена исключительно в Западном полушарии и простирается от арктических широт на севере (остров Гренландия) до субантарктических на юге (архипелаг Огненная Земля, мыс Горн). С запада омывается Тихим океаном, с востока — Атлантическим. Северная граница проходит по Северному Ледовитому океану, южная — по проливу Дрейка, отделяющему Южную Америку от Антарктиды.

Граница между Северной и Южной Америкой условно проводится по Панамскому перешейку (по водоразделу между Карибским морем и Тихим океаном) или по Дарьенскому пробелу. В административных границах часто проводят разделение по границе между Панамой и Колумбией.

Крупнейшие географические объекты

• Горы: Кордильеры (Северная Америка) и Анды (Южная Америка) — единая горная система, протянувшаяся вдоль всего западного побережья на 18 тыс. км.
• Равнины: Великие равнины (США, Канада), Амазонская низменность (Бразилия, Перу, Колумбия) — крупнейшая низменность мира.
• Реки: Миссисипи (с притоком Миссури — около 6270 км, одна из длиннейших рек мира), Амазонка (самая полноводная река мира, длина около 7000 км).
• Озёра: система Великих озёр (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио) — крупнейшее скопление пресной воды на Земле; озеро Титикака (высочайшее судоходное озеро мира, 3812 м над уровнем моря).
• Острова: Гренландия (крупнейший остров мира, 2,17 млн км²), Баффинова Земля, Куба, Гаити, Огненная Земля.

История

Доколумбова эпоха

Заселение Америки человеком началось около 15–20 тыс. лет назад в результате миграций из Азии через Берингию (перешеек, существовавший на месте Берингова пролива). Коренные народы — индейцы и эскимосы (инуиты) — создали высокоразвитые цивилизации:

• Мезоамерика: ольмеки, майя, ацтеки (теокалли, иероглифическая письменность, календарь).
• Анды: инки (государство Тауантинсуйу, дороги, террасное земледелие).
• Северная Америка: культуры пуэбло, миссисипская (курганные сооружения), ирокезы.

К моменту контакта с европейцами (конец XV века) население Америки оценивается в 50–100 млн человек.

Европейская колонизация

12 октября 1492 года экспедиция Христофора Колумба (на службе Испании) достигла островов Карибского бассейна, положив начало европейской колонизации. Название «Америка» впервые появилось на карте Мартина Вальдземюллера (1507) в честь флорентийского мореплавателя Америго Веспуччи, который первым обосновал, что открытые земли — не Азия, а новый континент.

Колонизация сопровождалась массовым истреблением и вытеснением коренного населения, завозом африканских рабов и созданием колониальных империй: Испанской (большая часть Южной и Центральной Америки, юг современных США), Португальской (Бразилия), Британской (восточное побережье Северной Америки), Французской (Канада, Луизиана, Карибы), Голландской (Суринам, Антильские острова).

Образование независимых государств

В конце XVIII — начале XIX века в Северной Америке произошла Война за независимость США (1775–1783), в результате которой образовались Соединённые Штаты. В 1810–1825 годах волна освободительных войн под руководством Симона Боливара, Хосе де Сан-Мартина и других привела к независимости испанских колоний в Южной и Центральной Америке. Бразилия стала независимой империей в 1822 году. Канада получила статус доминиона в 1867 году, полный суверенитет — в 1931 году (Вестминстерский статут).

Политическое деление

Америка включает 35 суверенных государств и 23 зависимые территории. Крупнейшие по площади и населению:

Крупнейшие объединения

• Организация американских государств (ОАГ) — основана в 1948 году, объединяет 35 стран Америки.
• МЕРКОСУР — экономический союз (Аргентина, Бразилия, Парагвай, Уругвай, Венесуэла).
• НАФТА/ЮСМКА — зона свободной торговли между США, Канадой и Мексикой (с 1994 года).
• Союз южноамериканских наций (УНАСУР) — региональная организация (основана в 2008 году).

Население

Этнический состав

Современное население Америки — результат смешения трёх основных групп:

• Коренные народы (индейцы, эскимосы) — наиболее многочисленны в Боливии, Перу, Гватемале, Мексике.
• Европейские переселенцы (испанцы, португальцы, англичане, французы, итальянцы, немцы, славяне) — доминируют в США, Канаде, Аргентине, Уругвае.
• Африканцы (потомки рабов) — значительная часть населения Бразилии, США, Карибских островов.
• Азиаты (китайцы, японцы, индийцы) — заметные общины в США, Канаде, Перу, Суринаме.

В ряде стран (Мексика, Колумбия, Венесуэла) преобладают метисы (смешанное индейско-европейское происхождение). В Бразилии и странах Карибского бассейна распространены мулаты.

Языки

Наиболее распространённые языки:

• Испанский — официальный в 18 странах (Мексика, Колумбия, Аргентина, Перу и др.).
• Английский — официальный в США, Канаде (наряду с французским), ряде карибских государств.
• Португальский — официальный в Бразилии.
• Французский — официальный в Канаде (Квебек), Гаити, Французской Гвиане.
• Креольские языки (гаитянский, папьяменто) — на Карибах.
• Языки коренных народов — кечуа (Перу, Боливия, Эквадор), аймара (Боливия), гуарани (Парагвай), науатль (Мексика), майя (Гватемала, Мексика).

Религия

Преобладает христианство (католицизм — в Латинской Америке, протестантизм — в США и Канаде). Значительны общины мормонов (США), афроамериканских синкретических культов (вуду на Гаити, сантерия на Кубе, кандомбле в Бразилии). В США и Канаде растёт число атеистов и агностиков.

Экономика

Америка — наиболее экономически мощная часть света. На долю США приходится около 25 % мирового ВВП. Канада и Бразилия входят в десятку крупнейших экономик мира.

Основные отрасли

• Сельское хозяйство: США и Канада — крупнейшие экспортёры зерна (пшеница, кукуруза), сои, мяса; Бразилия — лидер по производству кофе, сахарного тростника, апельсинового сока; страны Центральной Америки — бананы, кофе; Аргентина — говядина, соя.
• Промышленность: автомобилестроение (США, Мексика, Бразилия), авиастроение (США, Канада, Бразилия — Embraer), нефтехимия (США, Канада, Венесуэла, Бразилия), электроника (США, Мексика, Коста-Рика).
• Добывающая промышленность: нефть (США, Канада, Венесуэла, Бразилия), природный газ (США, Канада), железная руда (Бразилия), медь (Чили, Перу, США), золото (Перу, США, Канада, Мексика).
• Сфера услуг: финансы (Нью-Йорк, Чикаго, Торонто, Сан-Паулу), туризм (США, Мексика, Карибские острова, Бразилия), информационные технологии (Силиконовая долина, Сиэтл, Ванкувер).

Экономические проблемы

• Высокий уровень внешнего долга ряда стран (Аргентина, Венесуэла).
• Неравенство доходов (Бразилия, Мексика, США).
• Зависимость от сырьевого экспорта (Венесуэла, Эквадор, Боливия).
• Наркотрафик и связанная с ним преступность (Мексика, Колумбия, страны Центральной Америки).

Культура

Американская культура — синтез европейских, африканских и индейских традиций. Наибольшее глобальное влияние оказала культура США (кинематограф Голливуда, поп-музыка, фастфуд, бренды). Латинская Америка дала миру такие явления, как самба, танго, сальса, реггетон, литературный «магический реализм» (Габриэль Гарсиа Маркес, Хорхе Луис Борхес). Канада известна своей мультикультурной политикой и вкладом в анимацию (National Film Board).

Спорт

Наиболее популярны:

• Футбол (соккер) — особенно в Южной и Центральной Америке (Бразилия, Аргентина, Уругвай, Мексика).
• Американский футбол — в США и Канаде.
• Бейсбол — в США, Канаде, странах Карибского бассейна (Доминиканская Республика, Куба, Венесуэла).
• Баскетбол — популярен в США, Канаде, Пуэрто-Рико, Аргентине.

Экология

Америка обладает уникальными природными экосистемами:

• Амазонские дождевые леса — «лёгкие планеты», крупнейший тропический лесной массив (около 40 % территории Южной Америки).
• Коралловые рифы Карибского моря.
• Арктическая тундра на севере Канады и Аляски.
• Пустыни (Сонора, Атакама — самая сухая пустыня мира).

Основные экологические угрозы: вырубка лесов (особенно в Амазонии), загрязнение рек и озёр промышленными отходами, изменение климата (таяние ледников в Андах и Гренландии), утрата биоразнообразия.

Источники

• Географический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия, 1988.
• Народы и религии мира: Энциклопедия. — М.: Большая Российская энциклопедия, 1998.
• The World Factbook (ЦРУ США), данные за 2024 год.
• ООН: World Population Prospects 2024.
• Всемирный банк: статистика ВВП и экономического развития.
• Britannica: America, continent.