Снежный баран

Снежный баран (лат. Ovis nivicola) — парнокопытное млекопитающее из рода баранов (Ovis) семейства полорогих (Bovidae). Обитает в горных районах Северо-Восточной Сибири и Дальнего Востока России. Является эндемиком России, то есть встречается только на её территории. Отличается массивным телосложением, толстыми рогами и густым мехом, позволяющим выживать в суровых климатических условиях высокогорий.

Систематика и эволюция

Снежный баран относится к роду Ovis, в который также входят домашние овцы, муфлон, архар и другие виды. Долгое время его систематическое положение оставалось предметом дискуссий. Некоторые зоологи рассматривали его как подвид толсторога (Ovis canadensis), обитающего в Северной Америке, однако современные молекулярно-генетические исследования подтверждают видовую самостоятельность Ovis nivicola.

Филогения и подвиды

Считается, что предки снежных баранов проникли на территорию Северо-Восточной Азии из Северной Америки через Берингийский мост в позднем плейстоцене (около 100–50 тысяч лет назад). После отступления ледников популяции оказались изолированными в горных системах Сибири.

Выделяют от 4 до 6 подвидов снежного барана, различающихся размерами, окраской и ареалом:

• Камчатский снежный баран (O. n. nivicola) — номинативный подвид, обитает на Камчатке и Карагинском острове.
• Колымский (черский) снежный баран (O. n. borealis) — населяет хребты Черского и Верхоянский.
• Охотский снежный баран (O. n. alleni) — встречается на побережье Охотского моря, в хребтах Джугджур и Сунтар-Хаята.
• Корякский снежный баран (O. n. koriakorum) — распространён на Корякском нагорье.
• Путоранский снежный баран (O. n. ssp.) — изолированная популяция на плато Путорана, иногда выделяется в отдельный подвид.
• Таймырский снежный баран (O. n. ssp.) — обитает на полуострове Таймыр (горы Бырранга), статус подвида спорен.

Внешний вид и анатомия

Снежный баран — крупное животное. Высота в холке достигает 80–100 см, длина тела — 120–180 см, масса — от 60 до 150 кг (самцы значительно крупнее самок). Телосложение плотное, мускулистое, с короткой шеей и мощными ногами.

Рога

Главный отличительный признак — массивные рога, закрученные в спираль. У самцов рога толстые, тяжёлые, с поперечными морщинами (насечками), длина их по изгибу может превышать 100 см, а масса — 15–20 кг. У самок рога значительно меньше, тоньше и слабее изогнуты. Рога служат для внутривидовой борьбы за самку и для защиты от хищников.

Шерсть и окраска

Мех густой, с плотным подшёрстком, защищающим от холода. Окраска варьирует в зависимости от подвида и сезона: от светло-серо-коричневой до тёмно-бурой. Зимой мех становится длиннее и светлее. На брюхе и внутренней стороне ног шерсть белая или светло-серая. Характерно наличие «зеркала» — белого пятна в области хвоста.

Распространение и среда обитания

Снежный баран распространён в горных системах Северо-Восточной Сибири и Дальнего Востока. Ареал охватывает территории Якутии, Магаданской области, Камчатского края, Хабаровского края, Чукотского автономного округа, а также Красноярского края (плато Путорана, Таймыр).

Биотопы

Обитает в высокогорных тундрах, на каменистых склонах, скалистых гребнях и альпийских лугах на высотах от 300 до 2000 метров над уровнем моря. Предпочитает крутые, труднодоступные участки с выходами скал, где может укрыться от хищников. В летнее время поднимается выше к границе снегов, зимой спускается в нижние пояса гор, где меньше снега и доступнее корм.

Образ жизни и поведение

Снежные бараны — стадные животные. В летнее время образуют смешанные стада из самок, молодняка и молодых самцов. Взрослые самцы (рогачи) часто держатся отдельными группами по 3–10 особей. В период гона (ноябрь–декабрь) самцы присоединяются к стадам самок.

Питание

Рацион состоит преимущественно из травянистых растений (осоки, злаки, бобовые), лишайников, мхов, побегов кустарничков (ива, карликовая берёза). Зимой добывают корм из-под снега, разгребая его копытами. Важным источником минеральных веществ являются естественные солонцы, которые бараны посещают регулярно.

Размножение

Гон проходит в ноябре–декабре. В это время между самцами происходят ритуальные бои, во время которых они сталкиваются рогами. Беременность длится около 8–8,5 месяцев. Ягнение происходит в мае–июне. Самка приносит, как правило, одного ягнёнка, редко двух. Ягнята уже через несколько часов после рождения способны следовать за матерью по скалам. Половой зрелости достигают на 2–3-м году жизни.

Естественные враги

Основные хищники, охотящиеся на снежных баранов, — волк и росомаха. Для молодняка опасны также медведи (бурый и гималайский) и рысь. В случае опасности бараны спасаются бегством на крутые скалы, где хищники не могут за ними угнаться.

Статус популяции и охрана

Снежный баран занесён в Красную книгу России (категория 2 — сокращающийся в численности вид) и в региональные Красные книги. Включён в Приложение II Конвенции СИТЕС, регулирующей международную торговлю.

Угрозы

Основные лимитирующие факторы:

• Браконьерство — охота ради мяса и трофейных рогов.
• Хищничество волков — в некоторых районах (например, на плато Путорана) волки наносят существенный урон популяции.
• Фактор беспокойства — хозяйственная деятельность человека (геологоразведка, туризм), особенно в период размножения.
• Изменение климата — тёплые зимы с образованием наста и гололедицы затрудняют добычу корма.
• Ограниченность ареала — многие популяции изолированы друг от друга, что снижает генетическое разнообразие.

Меры охраны

Охота на снежного барана полностью запрещена с 1930-х годов. Исключение составляют лицензионный отстрел по научным квотам и для нужд коренных малочисленных народов Севера. Созданы особо охраняемые природные территории (ООПТ), где вид охраняется: Кроноцкий заповедник, Магаданский заповедник, заповедник «Путоранский», природные парки «Ключевской» и «Быстринский». Проводятся учёты численности и мониторинг популяций.

Значение для человека

Снежный баран издавна был объектом охоты коренных народов Севера (чукчей, коряков, эвенов, якутов). Мясо и шкура использовались в пищу и для изготовления одежды. В настоящее время является ценным трофейным видом (лицензионная охота). Играет важную роль в экосистемах горных тундр как один из ключевых видов-фитофагов.

Интересные факты

• Снежный баран — один из немногих видов копытных, способных выживать в условиях многолетней мерзлоты и полярной ночи.
• Самцы снежного барана могут развивать скорость до 60 км/ч на коротких дистанциях по пересечённой местности.
• Рога снежного барана растут всю жизнь, и по годовым кольцам на них можно определить возраст животного.
• Изображение снежного барана используется на гербах некоторых муниципальных образований Камчатского края и Магаданской области.

Источники

• Данилкин А. А. Млекопитающие России и сопредельных регионов. Полорогие. — М.: Товарищество научных изданий КМК, 2005.
• Красная книга Российской Федерации (животные). — М.: АСТ, Астрель, 2001.
• Соколов В. Е. Систематика млекопитающих. — М.: Высшая школа, 1979.
• Флинт В. Е. и др. Млекопитающие СССР. — М.: Мысль, 1970.
• Шилов И. А. Экология. — М.: Высшая школа, 2001.