Sound Blaster Pro

Sound Blaster Pro — звуковая карта для IBM PC-совместимых компьютеров, выпущенная компанией Creative Technology (Сингапур) в 1991 году. Является усовершенствованной версией оригинальной Sound Blaster и одной из первых массовых звуковых карт, поддерживающих стереозвук. Sound Blaster Pro стала фактическим стандартом для PC-совместимых платформ в начале 1990-х годов, определив формат цифрового аудио и синтеза для игр и мультимедийных приложений.

История создания

К концу 1980-х годов рынок звуковых карт для IBM PC был фрагментирован. Существовали решения от AdLib (монофонический синтезатор на чипе Yamaha YM3812), Covox (простейший ЦАП через параллельный порт) и Roland MT-32 (высококачественный синтезатор, но дорогой). В 1989 году Creative выпустила первую Sound Blaster (модель CT1320), которая объединила совместимость с AdLib, 8-битный цифровой звук (с частотой до 22 кГц) и игровой порт. Однако она оставалась монофонической.

В 1991 году, на волне роста популярности мультимедиа и игр, Creative представила Sound Blaster Pro (модель CT1330). Главным нововведением стала поддержка стереозвука как в цифровом воспроизведении, так и в синтезе FM. Карта также получила улучшенный ЦАП (частота дискретизации до 44,1 кГц) и возможность одновременного воспроизведения нескольких аудиопотоков (цифрового и синтезированного). Sound Blaster Pro быстро вытеснила конкурентов, включая AdLib, и стала де-факто стандартом для DOS-игр.

Технические характеристики

Sound Blaster Pro базировалась на нескольких ключевых компонентах:

• Цифро-аналоговый преобразователь (ЦАП) и аналого-цифровой преобразователь (АЦП): 8-битные, с возможностью записи и воспроизведения звука с частотой дискретизации от 4 до 44,1 кГц. Режим стерео (два канала) поддерживался, но при частоте выше 22 кГц качество снижалось из-за ограничений шины ISA.
• FM-синтезатор: Два чипа Yamaha YM3812 (OPL2), каждый отвечал за один стереоканал. Это позволяло генерировать до 11 голосов на канал (всего 22) с использованием частотной модуляции. Звучание FM-синтезатора было характерным для игр того времени (например, в Doom или Wolfenstein 3D).
• Микшер: Аппаратный микшер, управляемый через программное обеспечение (обычно через утилиту SBPRO.EXE или MIXER.EXE). Позволял регулировать громкость для цифрового звука, FM-синтеза, CD-аудио, линейного входа и микрофона.
• Интерфейс: Шина ISA (8-битная, но могла работать и в 16-битных слотах). Карта занимала один слот расширения.
• Подключение: Разъёмы для линейного выхода (стерео), наушников, микрофона, линейного входа, а также внутренний разъём для CD-ROM (для подключения аудиовыхода привода).

Версии и модификации

Существовало несколько ревизий Sound Blaster Pro, различавшихся незначительными деталями:

• CT1330 — оригинальная версия (1991). Использовала чип DSP CT1330 и два YM3812.
• CT1600 — более поздняя версия (1992), иногда называемая Sound Blaster Pro 2. Отличалась изменённой компоновкой компонентов и поддержкой режима «совместимости с AdLib» на аппаратном уровне.
• Sound Blaster Pro MC (MultiCD) — вариант с дополнительным разъёмом для подключения нескольких типов CD-ROM (Mitsumi, Panasonic, Sony). Выпускалась в 1993–1994 годах для мультимедийных ПК.

Программное обеспечение

Для работы с картой поставлялся пакет утилит, включавший:

• SBPRO.EXE — драйвер и конфигуратор, загружаемый в память DOS. Устанавливал адреса портов (обычно 220h), IRQ (обычно 5 или 7) и DMA-канал (обычно 1).
• MIXER.EXE — программа управления микшером, позволявшая регулировать громкость каналов и баланс.
• PLAY.EXE — проигрыватель цифровых аудиофайлов (форматы VOC, WAV).
• REC.EXE — программа записи звука с микрофона или линейного входа.
• TALK.EXE — утилита для голосового ввода (с низким качеством, использовалась редко).

Также в комплекте могли поставляться простые игры (например, Jetpack или Pac-Man) и демонстрационные программы, показывающие возможности стереозвука.

Применение и значение

Sound Blaster Pro стала стандартом для DOS-игр первой половины 1990-х годов. Её поддержка была обязательной для большинства проектов, включая:

• Doom (1993) — использовал цифровой звук для эффектов и FM-синтез для музыки.
• Wolfenstein 3D (1992) — аналогично.
• The Secret of Monkey Island (1990) — использовал цифровую речь и музыку.
• Duke Nukem 3D (1996) — поддерживал Sound Blaster Pro наряду с более новыми стандартами.

Карта также применялась в мультимедийных энциклопедиях, обучающих программах и ранних музыкальных редакторах (например, Cakewalk). Благодаря низкой цене (около 200 долларов США в 1991 году) и широкой совместимости, она вытеснила с рынка AdLib и сделала звук доступным для массового пользователя.

Ограничения

• 8-битное качество: При частоте 44,1 кГц звук был шумным и имел низкое динамическое разрешение (256 уровней громкости). Для музыки это было приемлемо, но для высококачественной записи — нет.
• FM-синтез: Звучание было «синтетическим» и не могло конкурировать с сэмплерными картами (например, Gravis Ultrasound) или MIDI-синтезаторами.
• Проблемы с DMA: Карта использовала 8-битный DMA-канал, что при работе с несколькими устройствами (например, CD-ROM) могло вызывать конфликты.
• Отсутствие аппаратного сжатия: Для хранения цифрового звука требовалось много места (1 минута моно 22 кГц — около 1,3 МБ).

Влияние на индустрию

Sound Blaster Pro закрепила доминирование Creative на рынке звуковых карт для PC. Её архитектура (8-битный ЦАП + FM-синтез + игровой порт) стала шаблоном для многих последующих моделей, включая Sound Blaster 16 (1992), которая добавила 16-битный звук и CD-качество. Однако именно Sound Blaster Pro сделала стереозвук стандартом для домашних компьютеров.

В 1994 году Creative выпустила Sound Blaster AWE32, которая добавила сэмплерный синтез на основе ROM-памяти, но Sound Blaster Pro оставалась актуальной для DOS-игр до середины 1990-х годов. С переходом на Windows 95 и DirectSound, карта постепенно устарела, но её наследие сохраняется в эмуляторах (например, DOSBox), которые воспроизводят её звучание для ретро-игр.

Интересные факты

• Sound Blaster Pro была первой звуковой картой, которая поддерживала воспроизведение цифрового стереозвука на IBM PC без использования внешних устройств.
• В некоторых ревизиях карты (CT1330) использовалась микросхема DSP, которая могла эмулировать AdLib на аппаратном уровне, что обеспечивало 100% совместимость.
• Карта имела встроенный усилитель для наушников (мощностью около 4 Вт на канал), что позволяло подключать пассивные колонки.
• В 1992 году Creative выпустила версию Sound Blaster Pro с поддержкой SCSI-интерфейса для подключения CD-ROM (модель CT1330A), что было редкостью для того времени.

Источники

• Creative Technology. Sound Blaster Pro User’s Guide. 1991.
• Loguidice, B. The History of the Sound Blaster. Gaming Historian, 2016.
• Шилов, В. Звуковые карты: от AdLib до Sound Blaster. КомпьютерПресс, 1995.
• Документация Creative Labs (архивные PDF-файлы).
• Статьи журнала PC Magazine (1991–1993).