Созвездие Кита¶

Созвездие Кита — это большое экваториальное созвездие, расположенное к югу от эклиптики и занимающее четвёртое место по площади среди всех 88 созвездий современной небесной сферы. Оно относится к группе созвездий, известных ещё древним астрономам, и включено в каталог «Альмагест» Клавдия Птолемея. На латыни созвездие именуется Cetus, что переводится как «морское чудовище» или «кит». В Российской Федерации созвездие наблюдается частично: его северная половина видна на всей территории страны в осенние и зимние месяцы, тогда как южная часть (включая звезду Денеб Кайтос) доступна для наблюдения только в южных регионах.

¶История и мифология

Созвездие Кита связано с древнегреческим мифом о царе Кефее и царице Кассиопее. Согласно легенде, Кассиопея похвасталась красотой своей дочери Андромеды перед нереидами, морскими нимфами, чем вызвала гнев бога морей Посейдона. В наказание Посейдон наслал на побережье Эфиопии морское чудовище, которое опустошало земли. Оракул предсказал, что спасти страну можно лишь принеся Андромеду в жертву чудовищу. Девушку приковали к скале, но её спас герой Персей, который прибыл на крылатом коне Пегасе, победил чудовище и женился на Андромеде.

В греческой традиции созвездие изображалось как огромный кит или морской змей с разинутой пастью. Римский поэт Овидий в «Метаморфозах» описывал его как чудовище, которое «шире, чем бухта, в которую оно вплывает». В арабской астрономии созвездие называлось Аль-Китас (الكيتاس), что также означало морское животное. В средневековой Европе созвездие иногда отождествляли с библейским Левиафаном или с китом, проглотившим пророка Иону.

¶Основные характеристики

Созвездие Кита занимает площадь в 1231,4 квадратного градуса, что составляет около 3% всей небесной сферы. Оно граничит с семью созвездиями: Овен, Рыбы, Водолей, Скульптор, Печь, Эридан и Телец. Лучшее время для наблюдения в Северном полушарии — октябрь и ноябрь, когда созвездие кульминирует в полночь. В Южном полушарии оно видно с сентября по декабрь.

Созвездие содержит около 100 звёзд, видимых невооружённым глазом при идеальных условиях наблюдения. Наиболее яркие звёзды образуют характерный рисунок, который напоминает вытянутое тело кита с хвостом на востоке и головой на западе.

¶Ярчайшие звёзды

Денеб Кайтос (β Кита) — самая яркая звезда созвездия, оранжевый гигант, название которого происходит от арабского «хвост кита». Это звезда спектрального класса K0 III, которая в 145 раз ярче Солнца.

Дифда (α Кита) — красный гигант, название переводится с арабского как «лягушка». Звезда находится на поздней стадии эволюции и в будущем, вероятно, сбросит внешние слои, образовав планетарную туманность.

Менкар (γ Кита) — белая звезда главной последовательности, название означает «нос» или «ноздря» на арабском языке. Расположена в области «головы» созвездия.

¶Примечательные объекты

¶Мира — прототип долгопериодических переменных звёзд

Мира (ο Кита) — одна из самых известных переменных звёзд на небе, открытая в 1596 году немецким астрономом Давидом Фабрициусом. Название звезды переводится с латыни как «удивительная». Мира является прототипом класса долгопериодических переменных звёзд (мира-звёзд), которые характеризуются значительными изменениями блеска с периодом от 80 до 1000 дней.

Мира — красный гигант спектрального класса M7 IIIe, пульсирующая звезда, которая меняет свою видимую звёздную величину от 2,0 (ярче Полярной звезды) до 10,1 (невидима невооружённым глазом). Период пульсации составляет примерно 332 дня. В максимуме блеска Мира становится второй по яркости звездой созвездия после Денеб Кайтоса.

Вокруг Миры обнаружена обширная газовая оболочка и кометоподобный хвост длиной около 13 световых лет, вытянутый в направлении движения звезды. Это открытие было сделано в 2007 году с помощью космического телескопа GALEX в ультрафиолетовом диапазоне.

¶Галактики

Созвездие Кита содержит несколько ярких галактик, доступных для наблюдения в любительские телескопы:

• NGC 247 — спиральная галактика с перемычкой, член группы галактик Скульптор. Видимая звёздная величина — 9,1, размер — 20 × 6 угловых минут. Расположена на расстоянии около 11 миллионов световых лет от Земли.
• NGC 253 — спиральная галактика, также известная как Галактика Скульптор или Серебряный доллар. Это одна из самых ярких галактик на небе (видимая величина 7,1), открытая Каролиной Гершель в 1783 году. Расположена на расстоянии около 11,5 миллионов световых лет.
• M77 (NGC 1068) — спиральная галактика с перемычкой, классифицированная как сейфертовская галактика II типа. Это одна из самых ярких и наиболее изученных галактик с активным ядром. Видимая величина — 8,9, расстояние — около 47 миллионов световых лет. M77 была открыта Пьером Мешеном в 1780 году и включена Шарлем Мессье в его каталог.

¶Звёздные скопления и туманности

В созвездии Кита нет ярких рассеянных или шаровых скоплений, доступных для наблюдения в небольшие телескопы. Однако в нём обнаружена планетарная туманность NGC 246, известная как «Череп». Она имеет видимую величину 10,9 и расположена на расстоянии около 1600 световых лет. Туманность получила своё название из-за характерной формы, напоминающей череп при наблюдении в телескоп.

¶Экзопланеты

Созвездие Кита стало важным объектом для поиска экзопланет. В 2017 году в системе звезды Luyten 726-8 (также известной как BL Кита) была обнаружена экзопланета, получившая обозначение Luyten b. Она относится к классу суперземель и находится в обитаемой зоне своей звезды — красного карлика спектрального класса M6.5 V.

В 2014 году у звезды Тау Кита (τ Cet) — одной из ближайших к Солнцу звёзд (расстояние около 11,9 световых лет) — были обнаружены пять экзопланет, две из которых расположены в обитаемой зоне. Однако последующие исследования поставили под сомнение существование некоторых из этих планет, и на 2024 год подтверждено наличие четырёх планет в системе.

Звезда HD 11964 в созвездии Кита имеет две подтверждённые экзопланеты, открытые методом лучевых скоростей в 2005 и 2007 годах.

¶Наблюдение

Для наблюдения созвездия Кита не требуется специального оборудования. В ясную осеннюю ночь его можно найти, ориентируясь на созвездия Овна и Рыб: Кит расположен к югу от них. Характерный астеризм «Цепочка» из звёзд α, γ, δ, λ, μ, ξ² и ν Кита образует дугу, напоминающую линию, соединяющую «голову» и «хвост» созвездия.

В бинокль или небольшой телескоп можно наблюдать Миру в максимуме её блеска, а также галактики NGC 253 и M77 при условии тёмного неба. Для наблюдения туманности NGC 246 потребуется телескоп с апертурой не менее 150 мм.

¶Интересные факты

• В созвездии Кита расположен радиант метеорного потока Кетиды, который активен с 15 октября по 30 ноября. Однако этот поток слабый и редко превышает 2 метеора в час.
• Созвездие Кита упоминается в романе Германа Мелвилла «Моби Дик», где капитан Ахав сравнивает белого кита с созвездием.
• В китайской астрономии звёзды Кита входили в состав нескольких лунных стоянок, включая «Небесный склад» (Тяньцан) и «Внешний частокол» (Вайпин).
• Звезда Тау Кита является одной из ближайших к Солнцу звёзд, похожих на него по спектральному классу (G8 V), и рассматривается как цель для будущих межзвёздных миссий.

¶Источники

• Каталог ярких звёзд Йельского университета (Bright Star Catalogue, 5-е издание)
• Каталог NGC/IC (Revised New General Catalogue and Index Catalogue)
• База данных SIMBAD, Страсбургский центр астрономических данных
• Каталог экзопланет NASA Exoplanet Archive
• «Альмагест» Клавдия Птолемея, книга VII
• Р. Бёрнхем-мл. «Небесный справочник Бёрнхема» (Burnham's Celestial Handbook), том 1