Sparks: история и значение группы¶

Sparks — американская рок-группа, образованная в 1966 году в Лос-Анджелесе братьями Роном и Расселом Мэйлами. Коллектив известен эклектичным сочетанием глэм-рока, арт-попа, новой волны и электронной музыки, а также характерным фальцетом вокалиста Рассела Мэйла и ироничными, театральными текстами. За более чем полувековую карьеру группа выпустила 26 студийных альбомов и сохранила культовый статус, периодически возвращаясь в мейнстрим.

¶История

¶Ранние годы и формирование (1966–1970)

Группа была основана в 1966 году в Лос-Анджелесе братьями Роном (клавишные) и Расселом (вокал) Мэйлами под названием Urban Renewal Project. После нескольких смен названий (включая Halfnelson и Earl Mankey) коллектив остановился на имени Sparks — в честь братьев Маркс, которых братья называли «искрами» (sparks) своего юмора. Первый одноимённый альбом Halfnelson (1971), спродюсированный Тоддом Рандгреном, провалился в продажах, однако после переиздания под названием Sparks в 1972 году привлёк внимание критиков.

¶Прорыв в Британии и глэм-рок (1973–1975)

Настоящий успех пришёл после переезда в Великобританию в 1973 году. Третий альбом Kimono My House (1974) стал прорывным: синглы «This Town Ain't Big Enough for Both of Us» и «Amateur Hour» попали в британские чарты, а сама пластинка достигла 4-го места в UK Albums Chart. Группа органично вписалась в глэм-рок-сцену благодаря яркому сценическому имиджу, эксцентричным аранжировкам и остроумным текстам. Последующие альбомы Propaganda (1974) и Indiscreet (1975) закрепили успех, однако к середине десятилетия интерес публики начал угасать.

¶Эксперименты и новая волна (1976–1980)

После возвращения в США группа выпустила ряд коммерчески неудачных работ, включая Big Beat (1976) и Introducing Sparks (1977). В конце 1970-х братья Мэйл перебрались в Германию, где записали альбомы в стиле диско и электроники. Альбом No. 1 in Heaven (1979), созданный в сотрудничестве с Джорджо Мородером, стал поворотным моментом: он предвосхитил звучание итальянского диско и синти-попа. Пластинка получила признание в Европе, а сингл «The Number One Song in Heaven» стал хитом на клубной сцене.

¶Спад и возвращение (1981–1990)

В 1980-х группа выпускала альбомы в стиле новой волны, но коммерческого успеха 1974 года повторить не смогла. Terminal Jive (1980) и Whomp That Sucker (1981) получили умеренные оценки. В 1983 году Sparks записали саундтрек к фильму «Голливудские жёны» (Where the Boys Are '84), а в 1986 году — альбом Music That You Can Dance To, который стал последним для лейбла Atlantic. К концу десятилетия группа фактически прекратила активную деятельность, сосредоточившись на сольных проектах.

¶Ренессанс и поздняя карьера (1990–настоящее время)

Возрождение интереса началось в 1990-х благодаря кавер-версиям песен Sparks такими артистами, как Faith No More («This Town Ain't Big Enough for Both of Us», 1992) и Erasure. В 1994 году вышел альбом Gratuitous Sax & Senseless Violins, ознаменовавший возвращение к электронному звучанию. В 2002 году группа выпустила концептуальный альбом Lil' Beethoven, получивший высокие оценки критиков и часто называемый одной из лучших работ коллектива. Последующие альбомы Hello Young Lovers (2006), Exotic Creatures of the Deep (2008) и Hippopotamus (2017) укрепили репутацию Sparks как неувядающих новаторов.

В 2021 году вышел фильм-мюзикл «Аннетт» (Annette) с музыкой Sparks, удостоенный приза за лучшую режиссуру на Каннском кинофестивале. В том же году документальный фильм «The Sparks Brothers» режиссёра Эдгара Райта представил историю группы широкой аудитории.

¶Музыкальный стиль и влияние

Музыка Sparks отличается сложными гармониями, нестандартными структурами песен и сочетанием различных жанров — от глэм-рока до электроники и современной классики. Отличительными чертами являются фальцет Рассела Мэйла, минималистичные, но плотные клавишные партии Рона Мэйла и сатирические, часто сюрреалистичные тексты.

Критики отмечают влияние Sparks на развитие синти-попа, нью-вейва и инди-рока. Их музыка вдохновляла таких исполнителей, как Depeche Mode, New Order, The Smiths, Franz Ferdinand и многие другие. В 2015 году группа получила премию MOJO Awards за вклад в музыку.

¶Дискография (избранное)

• Halfnelson (1971)
• Kimono My House (1974)
• Propaganda (1974)
• Indiscreet (1975)
• No. 1 in Heaven (1979)
• Gratuitous Sax & Senseless Violins (1994)
• Lil' Beethoven (2002)
• Hello Young Lovers (2006)
• Exotic Creatures of the Deep (2008)
• Hippopotamus (2017)
• A Steady Drip, Drip, Drip (2020)
• The Girl Is Crying in Her Latte (2023)

¶Интересные факты

• Название группы не связано с английским словом «sparks» (искры); оно отсылает к братьям Маркс, которых братья Мэйл называли «искрами» комедийного таланта.
• Песня «This Town Ain't Big Enough for Both of Us» вошла в Книгу рекордов Гиннесса как сингл с самым длинным названием, попавшим в британский топ-10 (в 1974 году).
• В 2015 году Sparks выступили на фестивале Coachella, а в 2019 году — на фестивале Гластонбери.
• Братья Мэйл написали песни для мюзикла «The Seduction of Ingmar Bergman» (2009), который был поставлен в Швеции и США.
• В 2020 году Sparks выпустили книгу «Sparks: The Big Book», посвящённую истории группы.

¶Критика и наследие

На протяжении карьеры Sparks получали неоднозначные отзывы: от восторженных рецензий за новаторство до обвинений в эксцентричности и чрезмерной театральности. Тем не менее, их влияние на альтернативную и электронную музыку признаётся большинством критиков. Группа сохраняет активную концертную деятельность и продолжает записывать новый материал, оставаясь примером творческого долголетия и независимости от коммерческих трендов.