Средний палеолит

Средний палеолит — это исторический период в развитии человечества, хронологически следующий за ранним палеолитом и предшествующий позднему палеолиту. В рамках общепринятой периодизации каменного века средний палеолит охватывает время от 300—200 до 40—30 тысяч лет назад. Этот этап характеризуется господством неандертальцев (Homo neanderthalensis) в Евразии и появлением анатомически современного человека (Homo sapiens) в Африке, а также значительными изменениями в технологии обработки камня, социальной организации и духовной культуре.

Хронология и география

Границы среднего палеолита определяются по-разному в зависимости от региона. В Европе и на Ближнем Востоке его начало традиционно связывают с мустьерской культурой (около 300—250 тысяч лет назад), а завершение — с исчезновением неандертальцев и распространением культур позднего палеолита (около 40—30 тысяч лет назад). В Африке средний каменный век (Middle Stone Age, MSA), соответствующий среднему палеолиту, начался около 280—250 тысяч лет назад и продолжался до 50—30 тысяч лет назад.

Географически памятники среднего палеолита известны на всей территории Африки, Евразии (включая Сибирь и Дальний Восток), а также на Ближнем Востоке. В Европе основные стоянки сосредоточены во Франции, Испании, Германии, Италии, на Балканах и в Восточной Европе. В России и сопредельных странах наиболее известны стоянки в Крыму (Киик-Коба, Заскальная), на Кавказе (Мезмайская пещера, Дманиси), в Приазовье и на Русской равнине.

Антропологический контекст

Основными носителями культур среднего палеолита в Евразии были неандертальцы (Homo neanderthalensis). В Африке в это время формировался Homo sapiens, который к концу периода начал мигрировать в Евразию. На Ближнем Востоке (стоянки Схул, Кафзех) зафиксировано сосуществование неандертальцев и ранних сапиенсов, что подтверждается археологическими и генетическими данными. Генетические исследования свидетельствуют о незначительной гибридизации между этими популяциями.

Неандертальцы обладали крупным мозгом (в среднем 1400—1600 см³), массивным телосложением и адаптацией к холодному климату. Homo sapiens среднего палеолита по морфологии уже близок к современному человеку, но отличался меньшей вариабельностью признаков.

Технология и орудия труда

Каменная индустрия

Технология обработки камня в среднем палеолите значительно усовершенствовалась по сравнению с ранним палеолитом. Основным методом стало леваллуазское расщепление — техника, позволявшая получать стандартизированные заготовки (нуклеусы) и сколы (отщепы, пластины) заданной формы. Леваллуазские нуклеусы имели характерную «черепаховидную» форму.

Основные типы орудий:

• Остроконечники — для прокалывания и резания.
• Скребла — для обработки шкур и дерева.
• Ножи — с естественным или ретушированным лезвием.
• Рубила — встречаются реже, чем в раннем палеолите.
• Зубчатые и выемчатые орудия — для пиления и строгания.

Мустьерская культура (названная по стоянке Ле-Мустье во Франции) является эталонной для среднего палеолита Европы. Для неё характерны разнообразие типов орудий и использование различных видов сырья (кремень, кварцит, обсидиан).

Обработка кости и дерева

В среднем палеолите появляются первые костяные орудия, хотя их количество невелико. Известны костяные ретушёры, лощила, наконечники. Деревянные копья (например, из Шёнингена, Германия, датируемые около 300 тысяч лет назад) свидетельствуют о развитии охотничьего вооружения. Однако сложные составные орудия (с наконечниками из камня) появляются только в позднем палеолите.

Хозяйство и образ жизни

Охота и собирательство

Основу хозяйства составляла охота на крупных и средних млекопитающих: мамонтов, шерстистых носорогов, бизонов, лошадей, оленей, пещерных медведей. Неандертальцы и ранние сапиенсы были эффективными охотниками, о чём свидетельствуют скопления костей на стоянках и следы разделки туш. Собирательство дополняло рацион растительной пищей (ягоды, коренья, орехи), хотя её доля в рационе различалась по регионам.

Жилища и поселения

Стоянки среднего палеолита часто располагались в пещерах и под навесами, но известны и открытые поселения. На некоторых стоянках (например, Молодова I в Приднестровье) обнаружены следы искусственных жилищ — овальные выкладки из костей мамонта, служившие основанием для шалашей. Очаги с остатками золы и угля свидетельствуют о регулярном использовании огня.

Социальная организация

Считается, что неандертальцы жили небольшими группами (15—25 человек), состоявшими из нескольких родственных семей. Социальная структура была, вероятно, эгалитарной, без выраженной имущественной дифференциации. Наличие захоронений (см. ниже) указывает на существование ритуалов и заботы о членах группы.

Духовная культура и искусство

Погребения

Средний палеолит — древнейший период, для которого достоверно зафиксированы преднамеренные захоронения. Наиболее известные неандертальские погребения обнаружены во Франции (Ла-Шапель-о-Сен, Ле-Мустье), в Ираке (Шанидар), в Крыму (Киик-Коба). Погребения часто содержат следы ритуальных действий: тела ориентированы по оси восток-запад, в могилы клали каменные орудия, кости животных, цветы (по данным пыльцевого анализа из Шанидара). Это свидетельствует о зарождении представлений о загробной жизни и ритуальной практике.

Символизм и украшения

К концу среднего палеолита появляются первые предметы, не имеющие утилитарного значения: просверленные раковины, зубы животных с отверстиями, фрагменты охры. На стоянках Бломбос (ЮАР) и Схул (Израиль) найдены раковины Nassarius, использовавшиеся как бусы, возрастом около 100—70 тысяч лет. Охра (красный минеральный пигмент) применялась для окрашивания тел и предметов, что указывает на развитие символического поведения.

Наскальное искусство

Вопрос о существовании наскального искусства в среднем палеолите остаётся дискуссионным. Некоторые исследователи относят к этому периоду геометрические гравировки на кости и камне (например, на стоянке Тата в Венгрии). Однако первые бесспорные образцы пещерной живописи (Шове, Альтамира) датируются уже поздним палеолитом.

Основные археологические культуры

В среднем палеолите выделяют несколько региональных культурных традиций, различающихся по технологии и набору орудий:

• Мустьерская культура (Европа, Ближний Восток) — классическая для неандертальцев.
• Атерийская культура (Северная Африка) — характеризуется черешковыми наконечниками.
• Сангоанская культура (Центральная и Восточная Африка) — крупные рубящие орудия.
• Стилбейская культура (Южная Африка) — пластинчатая индустрия, ранние украшения.
• Денисовская культура (Алтай, Сибирь) — связана с денисовцами, отдельной ветвью гоминид.

Переход к позднему палеолиту

Около 40—30 тысяч лет назад в Евразии происходит смена культур: неандертальцы исчезают, а на их место приходят популяции Homo sapiens с более совершенными технологиями (пластинчатая индустрия, костяные гарпуны, иглы, луки). Причины исчезновения неандертальцев обсуждаются: конкуренция с сапиенсами, климатические изменения, генетическая ассимиляция. В Африке переход к позднему палеолиту (Later Stone Age) произошёл несколько раньше — около 50—40 тысяч лет назад.

Значение среднего палеолита

Средний палеолит — ключевой этап в эволюции человека, когда сформировались основы современного поведения: символическая деятельность, ритуальные практики, сложные социальные связи. В этот период были заложены предпосылки для «верхнепалеолитической революции» — резкого ускорения культурного развития, приведшего к появлению искусства, религии и сложных технологий.

Источники

• Вишняцкий Л. Б. «Неандертальцы: история несостоявшегося человечества». — СПб.: Нестор-История, 2010.
• Деревянко А. П. «Проблемы палеолита Восточной и Центральной Азии». — Новосибирск: Изд-во ИАЭТ СО РАН, 2015.
• «Археология: учебник» / под ред. В. Л. Янина. — М.: Изд-во МГУ, 2006.
• «The Oxford Handbook of the Archaeology of the Levant: c. 8000–332 BCE» / ed. by M. L. Steiner, A. E. Killebrew. — Oxford University Press, 2014.
• «The Neanderthals: A History of the Last Ice Age» / by I. Tattersall. — Oxford University Press, 2015.
• «Middle Paleolithic» // Encyclopaedia Britannica, 2023.
• «Средний палеолит» // Большая российская энциклопедия, 2017.