Стегозавр — растительноядный динозавр юрского периода¶

Стегозавр (лат. Stegosaurus) — род крупных растительноядных динозавров из отряда птицетазовых (Ornithischia), обитавших в позднем юрском периоде, примерно 155–145 миллионов лет назад. Относится к инфраотряду стегозавров (Stegosauria) и семейству Stegosauridae. Характеризуется массивным телом, короткими передними конечностями, маленькой головой и двумя рядами костных пластин вдоль спины, а также шипами на хвосте. Стегозавр — один из наиболее узнаваемых динозавров, чьи ископаемые остатки обнаружены преимущественно в Северной Америке, а также в Европе и Азии.

¶История открытия и изучения

Первые окаменелости стегозавра были найдены в 1877 году в штате Колорадо (США) в отложениях формации Моррисон. Описание вида Stegosaurus armatus сделал американский палеонтолог Отниел Чарльз Марш в том же году. Название рода происходит от греческих слов stegos («крыша») и sauros («ящер») — из-за пластин, которые первоначально считались черепицеобразно покрывающими спину, как крыша.

В ходе «костяных войн» — соперничества между палеонтологами Маршем и Эдвардом Копом — было описано несколько видов, часть из которых позднее признана синонимами или невалидными. Наиболее известный и хорошо изученный вид — Stegosaurus stenops. К началу XXI века описано около 15 видов, из которых валидными признаются, как правило, три: S. stenops, S. ungulatus и S. sulcatus.

Значительный вклад в изучение анатомии и образа жизни внесли находки почти полных скелетов, в том числе экземпляра «Софи» (Лондонский музей естествознания, 2014 год) и образца из формации Моррисон в Вайоминге.

¶Внешний облик и анатомия

Стегозавр достигал в длину 7–9 метров, высота в области бедра составляла около 4 метров, масса оценивается в 3–5 тонн (по некоторым оценкам — до 7 тонн). Череп был небольшим относительно тела — около 40 сантиметров в длину, с клювом для срезания растительности и мелкими зубами, приспособленными для перетирания мягкого растительного корма.

Характерная особенность — кожные костные пластины (остеодермы), расположенные в два чередующихся ряда вдоль спины от шеи до хвоста. Число пластин варьировало от 17 до 22. Форма и размер различались: у шеи они были мелкими и округлыми, в области спины — крупными, ромбовидными или треугольными, высотой до 60–90 сантиметров. Пластины не крепились к позвоночнику напрямую, а располагались в толще кожи.

Хвост заканчивался четырьмя костными шипами (так называемый «тагомайзер»), длиной до 1 метра, служившими, вероятно, для защиты. Передние конечности были заметно короче задних, что придавало телу наклонное положение с приподнятой задней частью. Позвоночник имел характерное расширение спинного канала в области таза — так называемый «мозговой карман», который долгое время ошибочно считался вторым мозгом.

¶Пластины и их функции

Назначение спинных пластин остаётся предметом дискуссий. Основные гипотезы:

• Терморегуляция. Пластины могли служить радиаторами: поверхность пронизывали борозды и каналы, возможно, связанные с кровеносными сосудами. Это позволяло регулировать температуру тела, поглощая или отдавая тепло.
• Демонстрация и распознавание. Различия в форме и размере пластин у разных видов могли помогать особям узнавать сородичей и привлекать партнёров.
• Защита. Пластины могли отпугивать хищников, увеличивая визуальный размер животного, хотя они не были достаточно прочными для прямого отражения атак.

Современные исследования поддерживают комбинированную версию: пластины выполняли прежде всего демонстративную и, возможно, терморегуляторную функцию.

¶Образ жизни и питание

Стегозавр был растительноядным животным. Низко расположенная голова позволяла питаться папоротниками, саговниками, хвощами и другой низкорослой растительностью. Зубы были слабыми и не приспособленными к жёсткой пище, что указывает на мягкий корм. Желудок, вероятно, был объёмным, а для перетирания пищи могли использоваться гастролиты — проглоченные камни.

Передвигался стегозавр на четырёх конечностях, скорость была невысокой. Мозг был малым относительно массы тела, что в прошлом породило ошибочное представление о «слабоумии» динозавра; современная палеонтология оценивает поведение как достаточное для растительноядного животного.

¶Среда обитания и распространение

Основные находки происходят из формации Моррисон (США), сформировавшейся в условиях сезонно засушливой поймы с реками и папоротниково-саговниковой растительностью. Стегозавры сосуществовали с завроподами (диплодок, апатозавр, брахиозавр) и хищниками (аллозавр, цератозавр). Отдельные остатки найдены в Европе (Португалия, Великобритания) и Азии.

¶Стегозавр в культуре и науке

Стегозавр — один из самых популярных динозавров в массовой культуре, появляется в фильмах, книгах, игрушках и музейных экспозициях. В 1982 году он был изображён на почтовой марке США, а также стал персонажем мультфильмов и видеоигр. В палеонтологии род служит моделью для изучения функции остеодерм и биомеханики хвостового оружия.

¶Классификация

Близкими родственниками считаются Kentrosaurus из Африки и Huayangosaurus из Китая.

Источники: Marsh O. C. (1877, 1887); Gilmore C. W. (1914); Carpenter K. (1998, 2010); Maidment S. C. R. et al. (2015); публикации Лондонского музея естествознания; данные формации Моррисон.