Апатозавр — гигантский завропод юрского периода¶

Апатозавр (лат. Apatosaurus, от др.-греч. ἀπάτη — «обман» и σαῦρος — «ящер») — род гигантских четвероногих растительноядных динозавров из семейства диплодоцид, живших в конце юрского периода (около 157–145 миллионов лет назад) на территории современной Северной Америки. Относится к группе завропод — крупнейших наземных животных в истории Земли. Апатозавр известен длинной шеей и хвостом, массивным телом и относительно небольшим черепом.

¶История открытия и систематика

Первые ископаемые остатки апатозавра были обнаружены в 1870-х годах в формации Моррисон (Скалистые горы, США) в ходе так называемых «Костяных войн» — соперничества палеонтологов Отниела Чарлза Марша и Эдварда Дринкера Копа. В 1877 году Марш описал род Apatosaurus ajax, а в 1879 году — Apatosaurus excelsus. Название рода связано с тем, что первоначально учёный принял некоторые кости за остатки другого ящера, что «обмануло» исследователя.

В 1903 году палеонтолог Элмер Риггс установил, что описанный Маршем в 1877 году род Brontosaurus (бронтозавр) является младшим синонимом апатозавра, поскольку скелеты демонстрировали значительное сходство. Однако в 2015 году масштабное исследование показало, что бронтозавр всё же является отдельным родом, и это название было восстановлено в систематике. Таким образом, апатозавр и бронтозавр — близкие, но не идентичные роды.

В составе рода апатозавров выделяют от одного до трёх видов, наиболее достоверным считается Apatosaurus louisae, описанный в 1915 году по почти полному скелету из Юты.

¶Описание и анатомия

Апатозавр был одним из крупнейших завропод своего времени. Длина взрослой особи достигала 21–23 метров, масса оценивается в 16–23 тонны. Шея состояла из 15 удлинённых позвонков и держалась почти горизонтально, что позволяло животному срывать растительность с обширной площади, не перемещая туловище. Хвост, насчитывавший до 80 позвонков, был длинным и мускулистым; по одной из гипотез, апатозавр мог использовать его как хлыст для отпугивания хищников — кончик хвоста при резком взмахе мог развивать сверхзвуковую скорость.

Череп апатозавра был небольшим относительно тела, с тупой мордой и долотообразными зубами, приспособленными для срывания листвы, но не для пережёвывания. Пища проглатывалась целиком и перетиралась в желудке с помощью гастролитов — проглоченных камней. Как и другие завроподы, апатозавр обладал системой воздушных мешков, соединённых с лёгкими, что облегчало скелет и способствовало эффективному дыханию.

Конечности апатозавра были массивными и столбообразными; передние лапы длиннее задних, что создавало наклон тела вперёд. Позвонки шеи и спины несли многочисленные полости, снижавшие вес скелета без потери прочности.

¶Палеобиология и образ жизни

Апатозавр вёл стадный образ жизни, что подтверждается находками групп скелетов разного возраста. Будучи теплокровным или промежуточным по метаболизму животным, он нуждался в огромном количестве пищи — до сотен килограммов растительности в день. Основу рациона составляли хвойные деревья, папоротники, саговники и гинкго.

Долгое время считалось, что апатозавр, подобно современным бегемотам, проводил много времени в воде, чтобы облегчить вес тела. Однако исследования следов и строения конечностей показали, что это было сухопутное животное, не приспособленное к длительному пребыванию в водоёмах: его грудная клетка и лёгкие не выдерживали бы давления воды.

Темп роста апатозавра был быстрым: молодые особи достигали половых размеров за 10–15 лет, а продолжали расти до 30 лет. Яйца откладывались в гнёзда, и, вероятно, родители не заботились о потомстве, которое первое время держалось в укрытиях.

¶Среда обитания и современники

Апатозавр населял пойменные равнины и лесистые территории формации Моррисон — обширной геологической свиты, охватывающей запад современных США (Колорадо, Вайоминг, Юта, Оклахома). Климат в ту эпоху был сезонным, с чередованием влажных и засушливых периодов.

Соседями апатозавра по экосистеме были другие гигантские завроподы — диплодок, камаразавр, брахиозавр, а также хищные тероподы — аллозавр и цератозавр. Молодые и больные особи могли становиться их добычей, хотя взрослый апатозавр благодаря размерам был практически неуязвим.

¶История изучения и культурное значение

Апатозавр — один из самых известных динозавров в массовой культуре. Долгое время его путали с бронтозавром, и под этим именем он фигурировал в книгах, фильмах и мультфильмах. Скелет апатозавра впервые был смонтирован и выставлен в Музее естественной истории Пибоди (Йельский университет) в 1905 году; позднее реконструкции появились в крупнейших музеях мира, включая Американский музей естественной истории в Нью-Йорке.

В палеонтологической литературе апатозавр рассматривается как классический пример завропода, на котором отрабатывались методы оценки массы тела, механики движения и физиологии вымерших гигантов. Его окаменелости продолжают находить, что позволяет уточнять представления о разнообразии и поведении позднеюрских динозавров.

¶Интересные факты

• Название «апатозавр» переводится как «обманчивый ящер», что связано с ошибкой Марша при первоначальной идентификации костей.
• Долгое время в музеях мира выставлялись скелеты с черепом камаразавра, ошибочно прикреплённым к телу апатозавра; ошибка была исправлена лишь в 1970-х годах.
• В 2015 году научное сообщество официально признало бронтозавра самостоятельным родом, а не синонимом апатозавра, что вызвало широкий резонанс в СМИ.
• Следы апатозавра показывают, что он передвигался со скоростью около 20–30 км/ч — быстрее, чем считалось ранее.

¶Источники

• Marsh, O. C. (1877). Notice of New Dinosaurian Reptiles from the Jurassic Formation.
• Riggs, E. S. (1903). Structure and Relationships of Opisthocoelian Dinosaurs.
• Tschopp, E., Mateus, O., Benson, R. B. J. (2015). A specimen-level phylogenetic analysis and taxonomic revision of Diplodocidae.
• Foster, J. (2007). Jurassic West: The Dinosaurs of the Morrison Formation and Their World.