Стерх

Стерх (лат. Grus leucogeranus) — крупная птица из семейства журавлиных, один из редчайших видов журавлей мировой фауны. Отличается почти полностью белым оперением (за исключением чёрных маховых перьев первого порядка), длинным красным клювом и красными ногами. В русском языке также известен как белый журавль. Стерх является эндемиком России, гнездится только на территории страны, находится под угрозой полного исчезновения и занесён в международную Красную книгу и Красную книгу Российской Федерации.

Описание и внешний вид

Стерх — крупный журавль, достигающий высоты 140—160 см, размаха крыльев 210—230 см и массы тела от 5 до 8,6 кг. Самцы обычно несколько крупнее самок. Оперение взрослых птиц белое, за исключением чёрных маховых перьев первого порядка, которые хорошо заметны в полёте. Голова и передняя часть шеи лишены перьев, кожа в этих местах ярко-красного цвета. Клюв длинный (около 20 см), красный, с зазубринами на конце, что является адаптацией к питанию водными беспозвоночными. Ноги длинные, красновато-розовые.

Молодые птицы в первый год жизни имеют рыжевато-бурое оперение, которое постепенно светлеет. Полностью белый наряд они приобретают к третьему-четвёртому году жизни.

Распространение и места обитания

Стерх гнездится исключительно в России. Выделяют две географически изолированные популяции:

• Западная (обская) популяция: гнездится в тундре и лесотундре на севере Западной Сибири, в междуречье Оби и Иртыша, в основном на территории Ямало-Ненецкого автономного округа. Зимует на юге Каспийского моря — в Иране (провинция Мазендеран) и, в небольшом количестве, в Азербайджане.
• Восточная (якутская) популяция: гнездится в тундре и лесотундре на северо-востоке Якутии, в бассейнах рек Индигирка, Колыма, Алазея и Яна. Зимует в Китае (озеро Поянху в провинции Цзянси) и, в меньшей степени, в Индии (национальный парк Кеоладео в штате Раджастхан).

Места гнездования стерха — труднодоступные, сильно заболоченные участки тундры с обилием мелких озёр, мочажин и кочкарников. Птицы избегают участков с густой кустарниковой растительностью. На зимовках предпочитают мелководные пресные и солоноватые озёра, рисовые поля и другие водно-болотные угодья.

Образ жизни и поведение

Стерхи — перелётные птицы. Миграционные пути пролегают на большие расстояния (до 6—7 тысяч километров). Западная популяция мигрирует через Западную Сибирь, Казахстан и Среднюю Азию. Восточная популяция летит через Восточную Сибирь, Дальний Восток и Монголию. Весенний прилёт на места гнездования происходит в мае — начале июня, осенний отлёт — в сентябре — октябре.

Птицы ведут дневной образ жизни. Активны в светлое время суток, кормятся на мелководье и болотистых лугах. Вне сезона размножения держатся небольшими семейными группами или парами. Стаи образуются только на пролёте и зимовках. Стерхи — моногамны, пары сохраняются на всю жизнь.

Питание

Рацион стерха разнообразен и зависит от сезона и места обитания. Основу питания составляют:

• Животные корма: водные беспозвоночные (личинки насекомых, ракообразные, моллюски), мелкая рыба, лягушки, грызуны.
• Растительные корма: корневища и клубни водных растений, ягоды (клюква, морошка), семена, молодые побеги осок и злаков.

На зимовках основу питания составляют корневища водных растений, а также зерно на рисовых полях.

Размножение

Гнездовой период начинается сразу после прилёта. Гнездо устраивается на земле, на кочке или небольшом возвышении среди болота, часто прямо на воде. Гнездо представляет собой массивную постройку из стеблей осок, тростника и другого растительного материала. В кладке обычно 2 яйца, реже 1. Яйца грязно-оливкового цвета с бурыми пятнами. Насиживание длится 27—29 дней. Насиживает преимущественно самка, самец охраняет гнездо. Птенцы выводкового типа, вскоре после вылупления покидают гнездо, но остаются рядом с родителями. Взрослые птицы кормят птенцов, принося им корм в клюве. Молодые птицы встают на крыло через 70—75 дней. Половой зрелости достигают в возрасте 3—4 лет.

Численность и угрозы

Стерх является одним из самых редких видов журавлей в мире. Численность обеих популяций катастрофически мала.

• Западная популяция находится на грани полного исчезновения. По данным на 2020-е годы, её численность оценивается в 10—20 особей в дикой природе. Ежегодно на места гнездования возвращается не более 1—2 пар.
• Восточная популяция более многочисленна, но также крайне уязвима. Её численность оценивается в 3000—4000 особей. Однако наблюдается тенденция к сокращению.

Основные угрозы для стерха:

• Осушение и деградация водно-болотных угодий в местах гнездования, на путях миграции и зимовках (строительство гидроэлектростанций, мелиорация, изменение русел рек).
• Беспокойство со стороны человека (фактор беспокойства) в гнездовой период, особенно в связи с развитием нефтегазодобычи на севере Западной Сибири.
• Браконьерство на путях миграции и зимовках (особенно в Афганистане и Пакистане).
• Хищничество со стороны песцов, воронов, орланов-белохвостов, которые разоряют гнёзда и нападают на птенцов.
• Изменение климата, приводящее к деградации тундровых экосистем и смещению сроков миграции.
• Генетическая однородность и низкая репродуктивная способность из-за малочисленности популяции.

Охрана

Стерх занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) со статусом «вид, находящийся под угрозой исчезновения» (Critically Endangered). Включён в Приложение I СИТЕС (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения). В России занесён в Красную книгу Российской Федерации.

Разработаны и реализуются национальные и международные программы по сохранению стерха. Основные направления:

• Сохранение и восстановление мест обитания (создание особо охраняемых природных территорий — ООПТ, в том числе заказников и заповедников в местах гнездования и на путях миграции).
• Борьба с браконьерством.
• Разведение в неволе и реинтродукция (возвращение в природу). В России существует специализированный питомник по разведению стерхов в Окском государственном заповеднике (Рязанская область). Также ведётся работа по созданию вольерной популяции в Якутии.
• Использование авиации для сопровождения мигрирующих птиц и подсадки выращенных в неволе особей к диким стаям (проект «Полет надежды»).
• Международное сотрудничество с Китаем, Ираном, Индией и другими странами, где расположены места зимовок стерха.

Стерх в культуре

Белый журавль является символом чистоты, долголетия и счастья в культурах многих народов Сибири и Дальнего Востока. У якутов стерх (на якутском — «кыталык») считается священной птицей, олицетворяющей добро, свет и весну. Образ стерха широко используется в якутском фольклоре, декоративно-прикладном искусстве и литературе. Изображение стерха присутствует на гербе и флаге Республики Саха (Якутия). Танец стерха является одним из элементов национального якутского танца.

Источники

1. Красная книга Российской Федерации (животные). — М.: АСТ, Астрель, 2001.
2. Птицы России и сопредельных регионов. Том 6. Ржанкообразные. — М.: Товарищество научных изданий КМК, 2013.
3. Международный союз охраны природы (МСОП). Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения.
4. Сайт Рабочей группы по журавлям Евразии.
5. Сайт Окского государственного заповедника.