Страна багровых туч — повесть Стругацких¶

«Страна багровых туч» — научно-фантастическая повесть советских писателей Аркадия и Бориса Стругацких, написанная в 1952–1957 годах и впервые опубликованная в 1959 году в издательстве «Детгиз». Это первое крупное произведение соавторов и первая книга так называемого «Жилинского цикла» (цикла о Великом Кольце), объединённого общим будущим человечества, осваивающего Солнечную систему. Повесть относится к «ближней» научной фантастике: действие происходит в середине XX века, а фантастическое допущение строится на пилотируемом полёте к Венере.

¶История создания

Замысел возник у Аркадия Стругацкого в начале 1950-х годов; первоначальный вариант назывался «Туча» и был написан в соавторстве с Львом Петровым, однако тот вскоре отошёл от работы. Окончательный текст создавался братьями совместно, причём Борис Стругацкий, будучи астрономом по образованию, отвечал за научную достоверность. Повесть многократно перерабатывалась: авторская редакция 1959 года заметно отличается от последующих. В 1960-е годы текст был сокращён и переработан для сборников, что породило путаницу в изданиях. Полная авторская версия была восстановлена и опубликована лишь в 1990-е годы.

¶Сюжет

Действие разворачивается в условном «ближайшем будущем» — примерно в 1990-е годы, какими их представляли авторы. Человечество уже вышло в космос, созданы орбитальные станции, действует система межпланетных сообщений. Главный герой — инженер-пилот Владимир Юрковский, включённый в экипаж фотонной ракеты «Хиус», направляющейся к Венере.

Цель экспедиции — район Урановой Голконды, где, по данным автоматических зондов, сосредоточены богатейшие залежи радиоактивных руд, необходимых Земле для энергетики. Венерианская атмосфера плотная и ядовитая, поверхность покрыта раскалёнными болотами, а над планетой висит облачный слой багрового цвета — отсюда название.

Экипаж возглавляет опытный командир Алексей Быков. В состав также входят штурман Михаил Крутиков, врач и биолог, а также другие специалисты. Экспедиция сталкивается с серией катастроф: гибнет один из вездеходов, люди вынуждены идти по раскалённой поверхности, теряют связь с базой. Кульминация — обнаружение Голконды и решение о судьбе груза руды, который нельзя вывезти полностью. Финал связан с самопожертвованием и выбором между личным спасением и общей задачей.

¶Персонажи

Многие из этих героев появляются и в последующих произведениях цикла — «Путь на Амальтею», «Стажёры», «Хищные вещи века», «Полдень, XXII век».

¶Научная составляющая

Венера в повести изображена в соответствии с научными представлениями конца 1950-х годов: планета считалась более горячей, чем Земля, но не настолько, как выяснилось позже. Атмосфера предполагалась плотной, насыщенной углекислотой и водяными парами, с высокими температурами и давлением. Реальные данные, полученные советскими и американскими аппаратами в 1960–1970-е годы, показали, что условия на Венере значительно жёстче: температура около 460 °C, давление порядка 90 атмосфер. Таким образом, многие допущения повести оказались устаревшими, что не отменяет её историко-литературного значения.

Фотонный двигатель, описанный в книге, — типичная для фантастики того времени гипотеза о межпланетном перелёте с высокой тягой. Отдельные технические детали (скафандры, вездеходы, системы жизнеобеспечения) проработаны детально и правдоподобно.

¶Темы и проблематика

Повесть сочетает приключенческий сюжет с размышлением о цене прогресса. Ключевые мотивы:

• Коллективизм и товарищество. Экипаж действует как единое целое, личные интересы подчинены общей цели.
• Ответственность учёного и инженера. Герои осознают, что добыча руды нужна не для обогащения, а для энергетики всей планеты.
• Победа над стихией. Венера выступает как враждебная среда, требующая предельного напряжения сил.
• Смерть и самопожертвование. Гибель членов экспедиции подана без пафоса, как неизбежная плата за риск.

¶Значение и оценки

«Страна багровых туч» — дебютная книга, сразу обозначившая особенности стиля Стругацких: сочетание точной технической детали с психологической достоверностью персонажей. Критики отмечали некоторую наивность и «производственный» уклон раннего текста, свойственный литературе «оттепели». Вместе с тем повесть стала одним из самых читаемых научно-фантастических произведений конца 1950-х — начала 1960-х годов и неоднократно переиздавалась.

Позднее сами авторы относились к ней сдержанно, считая её ученической. Тем не менее именно с неё начинается единая вселенная Стругацких, а образы Быкова, Юрковского и Крутикова стали основой для дальнейшего развития цикла.

¶Издания и переводы

Повесть переведена на ряд европейских языков, выходила в Польше, Чехословакии, Германии, Японии. В России неоднократно издавалась в составе собраний сочинений, в том числе в авторской редакции, восстановленной по рукописям.

Источники: тексты повести в авторской и журнальной редакциях; биографические работы о братьях Стругацких; исследования по истории советской научной фантастики; публикации по истории изучения Венеры.