TH-57 Sea Ranger

TH-57 Sea Ranger — это американский двухместный учебно-тренировочный вертолёт, разработанный компанией Bell Helicopter Textron на базе гражданской модели Bell 206 JetRanger. Предназначен для первоначального обучения пилотов военно-морских сил США (US Navy) и Корпуса морской пехоты США (USMC). Состоит на вооружении с 1968 года, заменив устаревшие модели TH-13 и SH-34. Всего было построено около 200 машин в нескольких модификациях.

История создания

В середине 1960-х годов ВМС США столкнулись с необходимостью замены устаревшего парка учебных вертолётов. Основными требованиями к новой машине были: простота пилотирования, низкая стоимость эксплуатации, возможность обучения как основным манёврам, так и полётам по приборам. В 1967 году был объявлен конкурс, в котором участвовали несколько производителей. Победителем стала компания Bell, предложившая военную версию своего успешного гражданского вертолёта Bell 206A JetRanger.

Первый полёт прототипа TH-57A состоялся в 1968 году. После успешных испытаний и доработок, в том же году начались серийные поставки. Первоначально вертолёт получил обозначение TH-57A и предназначался для базового обучения. В 1970-х годах, с появлением более сложных систем навигации и приборного оборудования, была разработана модификация TH-57B, оснащённая усовершенствованной авионикой для обучения полётам по приборам. В 1980-х годах на смену TH-57A пришла версия TH-57C, которая стала основной учебной машиной.

Конструкция

TH-57 Sea Ranger представляет собой классический лёгкий вертолёт с одним несущим винтом и рулевым винтом. Конструкция цельнометаллическая, с широким использованием алюминиевых сплавов. Кабина двухместная, с расположением пилотов рядом (тандемное расположение отсутствует), что позволяет инструктору и курсанту иметь одинаковый обзор и доступ к органам управления. Вертолёт оснащён дублированными органами управления (циклический шаг, общий шаг, педали), что позволяет инструктору при необходимости взять управление на себя.

Силовая установка

На всех модификациях TH-57 устанавливается один турбовальный двигатель Allison 250-C20B (или его модификации) мощностью около 420 л.с. (на взлётном режиме). Двигатель расположен в задней части фюзеляжа, за кабиной. Топливная система включает один основной бак ёмкостью около 200 литров, что обеспечивает продолжительность полёта до 2,5 часов (с резервом).

Несущая система

Несущий винт — двухлопастный, с шарнирным креплением лопастей. Лопасти изготовлены из алюминиевого сплава с защитным покрытием. Рулевой винт — двухлопастный, расположен на хвостовой балке. Система управления — гидравлическая, с ручным дублированием.

Авионика

Состав авионики зависит от модификации:

• TH-57A: простейший набор — радиостанция, радиокомпас, авиагоризонт, указатель скорости.
• TH-57B: дополнен системой слепой посадки (ILS), радиовысотомером, гироскопическим курсоуказателем.
• TH-57C: оснащён полноценным приборным оборудованием для обучения полётам по приборам (IFR), включая инерциальную навигационную систему (INS) и доплеровский измеритель скорости.

Модификации

• TH-57A — базовая учебная модель, выпускалась с 1968 по 1970 год. Около 40 машин.
• TH-57B — модификация для обучения полётам по приборам, оснащённая IFR-оборудованием. Выпускалась с 1970 по 1975 год. Около 60 машин.
• TH-57C — основная учебная машина с 1980-х годов. Отличается усиленным шасси, улучшенной системой кондиционирования и более современной авионикой. Выпускалась до 1995 года. Около 100 машин.
• TH-57D — модернизация TH-57C, проведённая в 2010-х годах. Включает замену аналоговых приборов на цифровые дисплеи (стеклянная кабина), установку GPS-навигатора и системы автоматического управления. Около 50 машин переоборудовано.

Эксплуатация

TH-57 Sea Ranger эксплуатируется исключительно ВМС США и Корпусом морской пехоты США. Основная база — учебная эскадрилья HT-8 «Eightballers» и HT-18 «Vigilant Eagles» на авиабазе ВМС США в Уайтинг-Филд (штат Флорида). Вертолёты используются для:

• Первоначального обучения: курсанты осваивают взлёт, посадку, висение, полёт по маршруту, аварийные процедуры.
• Обучения полётам по приборам: полёты в облаках, по маршруту с использованием радионавигационных средств.
• Повышения квалификации инструкторов: опытные пилоты проходят переподготовку на TH-57C/D.

К 2020 году средний налёт парка TH-57 превысил 10 000 часов на машину, что привело к значительному износу. В 2019 году ВМС США объявили о планах замены TH-57 на новый учебный вертолёт, которым стал Bell 429 (получивший обозначение TH-73A Thrasher). Первые TH-57 начали выводиться из эксплуатации в 2021 году, а к 2025 году планируется полное снятие с вооружения.

Лётно-технические характеристики (TH-57C)

Интересные факты

• TH-57 Sea Ranger — один из самых долгоживущих учебных вертолётов в истории ВМС США (более 50 лет службы).
• Вертолёт получил прозвище «Sea Ranger» (морской рейнджер) из-за своей основной задачи — подготовки пилотов для морской авиации.
• В 1970-х годах на базе TH-57A проводились эксперименты по установке системы управления с лазерным гироскопом, но серийно она не применялась.
• В 2012 году один TH-57C совершил аварийную посадку на воду вблизи побережья Флориды; экипаж был спасён, вертолёт затонул, но позже был поднят и восстановлен.
• В отличие от гражданского Bell 206, TH-57 имеет усиленное шасси и дополнительные точки крепления для аварийного оборудования (например, спасательных плотов).

Источники

• Jane's All the World's Aircraft 1980-81. — Jane's Publishing, 1980.
• United States Navy Aircraft since 1911. — Naval Institute Press, 2002.
• Bell Helicopter Textron. TH-57 Sea Ranger Flight Manual. — 1995.
• Naval Air Systems Command. TH-57C/D Technical Data. — 2018.