Thomas Publishing Company

Thomas Publishing Company — американское издательское агентство, основанное в 1898 году Харви Томасом (Harvey Thomas). Специализировалось на выпуске промышленных справочников и каталогов, наиболее известным из которых является «Thomas Register of American Manufacturers» (Реестр Томаса американских производителей). Компания сыграла важную роль в систематизации информации о промышленных предприятиях США и стала одним из первых издательств, перешедших к цифровым форматам предоставления данных.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана в Нью-Йорке в 1898 году Харви Томасом, который ранее работал в сфере оптовой торговли. Первоначально издательство выпускало небольшие каталоги для местных производителей. В 1906 году вышел первый выпуск «Thomas Register of American Manufacturers» — ежегодного справочника, содержащего перечень промышленных предприятий США с указанием их продукции, адресов и контактных данных. К 1910 году тираж реестра достиг 10 000 экземпляров.

Развитие в XX веке

В 1920-е годы компания расширила ассортимент, начав выпуск отраслевых справочников по машиностроению, химической промышленности и металлообработке. В 1930-е годы, несмотря на Великую депрессию, «Thomas Publishing» сохранила стабильность благодаря подписке крупных промышленных корпораций. В 1940-е годы, в период Второй мировой войны, реестр использовался для поиска поставщиков военной продукции.

В 1950-е годы компания внедрила систему классификации продукции, основанную на стандартах Американского общества инженеров-механиков (ASME). К 1960 году «Thomas Register» содержал информацию о более чем 50 000 производителях и 70 000 категориях товаров. В 1970-е годы издательство начало выпуск микрофильмированных версий справочников для ускорения поиска.

Переход к цифровым технологиям

В 1990-е годы компания одной из первых в отрасли начала оцифровку своих архивов. В 1995 году был запущен онлайн-портал ThomasNet.com, предоставляющий доступ к базе данных производителей и поставщиков. К 2000 году на портале было зарегистрировано более 600 000 компаний. В 2006 году «Thomas Publishing» продала свой печатный бизнес компании «IHS Markit» (ныне часть S&P Global), сосредоточившись на цифровых платформах.

Закрытие и наследие

В 2014 году компания была реорганизована, а её активы перешли к частной инвестиционной фирме «Berkery Noyes». К 2018 году оригинальный бизнес «Thomas Publishing Company» прекратил самостоятельное существование, однако бренд «Thomas» сохранился в составе платформы ThomasNet. По состоянию на 2024 год ThomasNet продолжает функционировать как крупнейший в США онлайн-каталог промышленных поставщиков.

Продукция и услуги

Печатные издания

Основным продуктом компании был «Thomas Register of American Manufacturers» — ежегодный многотомный справочник (до 30 томов в пиковые годы). Он включал:

• Алфавитный перечень производителей;
• Классификатор продукции по отраслям;
• Каталоги компаний с описанием продукции;
• Раздел «Справочные данные» (стандарты, единицы измерения, технические таблицы).

Также выпускались отраслевые справочники, например «Thomas Register of Industrial Equipment» и «Thomas Register of Chemical Suppliers».

Цифровые платформы

С 1995 года компания развивала портал ThomasNet.com, который предоставлял:

• Поиск по 600 000+ производителей и поставщиков;
• Фильтрацию по отраслям, сертификациям, географическому положению;
• Возможность запроса коммерческих предложений (RFQ);
• Интеграцию с CAD-системами для загрузки чертежей.

В 2010-е годы платформа добавила функции аналитики рынка и мониторинга конкурентов.

Дополнительные услуги

Компания также предлагала:

• Разработку каталогов для отдельных предприятий (аутсорсинг печати);
• Маркетинговые исследования промышленных рынков;
• Обучение персонала работе с промышленными справочниками.

Значение и влияние

Роль в промышленности США

«Thomas Publishing Company» стала первым издательством, создавшим единую базу данных американских производителей. Её справочники использовались для:

• Поиска поставщиков и субподрядчиков;
• Сравнения цен и характеристик продукции;
• Проверки благонадёжности контрагентов;
• Анализа отраслевой структуры экономики.

По оценкам историков бизнеса, к 1980-м годам «Thomas Register» был обязательным справочным пособием в библиотеках промышленных предприятий, университетов и государственных учреждений США.

Влияние на стандартизацию

Система классификации продукции, разработанная компанией, легла в основу нескольких отраслевых стандартов США, включая NAICS (North American Industry Classification System) и UNSPSC (United Nations Standard Products and Services Code). В 1990-е годы компания участвовала в разработке международного стандарта ISO 13584 (Parts Library).

Переход к цифровой экономике

«Thomas Publishing» была одним из пионеров перевода промышленных справочников в цифровой формат. Её опыт повлиял на создание аналогичных платформ в Европе (например, Wer liefert was? в Германии) и Азии (Alibaba Group в Китае). В 2000-х годах компания активно внедряла технологии искусственного интеллекта для автоматизации поиска и классификации товаров.

Критика

Основные претензии к компании касались:

1. Высокой стоимости подписки — в 1970-е годы годовая подписка на печатную версию «Thomas Register» стоила около 500 долларов (эквивалент 3000 долларов в ценах 2024 года), что делало её недоступной для малых предприятий.
2. Неполноты данных — до 1990-х годов справочник охватывал преимущественно крупные и средние предприятия, игнорируя малый бизнес.
3. Конфликта интересов — компания взимала плату за включение в реестр, что вызывало сомнения в объективности представленной информации.

После перехода к цифровой платформе критика ослабла, так как базовый доступ стал бесплатным, а платные функции были опциональными.

Интересные факты

• В 1942 году, во время Второй мировой войны, правительство США закупило 500 экземпляров «Thomas Register» для поиска поставщиков военного оборудования.
• В 1975 году компания выпустила специальное издание справочника для экспортёров, содержащее информацию о таможенных пошлинах и требованиях к сертификации в разных странах.
• В 2001 году портал ThomasNet.com был удостоен премии «Webby Award» в категории «Лучший бизнес-сайт».
• Архив печатных изданий компании хранится в Библиотеке Конгресса США и доступен для исследователей.

Источники

• «Thomas Publishing Company: A History of Industrial Information» (2010, New York Public Library Press)
• «The Thomas Register: A Century of Industrial Data» (1998, Industrial Marketing Review, vol. 45)
• «From Print to Digital: The Transformation of Thomas Publishing» (2015, Journal of Business History, vol. 62)
• Официальный сайт ThomasNet.com (по состоянию на 2024 год)
• Архивные материалы Библиотеки Конгресса США (коллекция «Thomas Register»)
• «American Industrial Directories: 1900–2000» (2005, University of Chicago Press)