Цветение берёзы¶

Цветение берёзы — процесс формирования и раскрытия мужских и женских соцветий у деревьев рода Берёза (Betula) семейства Берёзовые, обеспечивающий ветроопыление и образование плодов. В умеренных широтах России берёза цветёт рано весной, как правило, до распускания листьев, и сопровождается обильным выделением пыльцы, которая является сильным аллергеном.

¶Строение репродуктивных органов

Берёза — двудомное растение: мужские и женские цветки располагаются на одном дереве, но в разных соцветиях. Мужские соцветия — серёжки длиной 2—4 см, формируются ещё осенью и зимуют на ветвях в сжатом состоянии. Женские соцветия — более короткие, цилиндрические серёжки длиной 1—2 см, развиваются весной из почек текущего года.

Цветки берёзы мелкие, лишены лепестков. Мужской цветок состоит из четырёх тычинок и четырёх маленьких прицветных чешуй; женский — из двух плодолистиков с одним семязачатком и прицветной чешуи, при созревании деревенеющей и образующей крыловидные отростки («крылышки»), облегчающие распространение орешков ветром.

¶Сроки цветения

Точные сроки цветения зависят от вида, географической широты, высоты над уровнем моря и погодных условий. В средней полосе России берёза начинает цвести в апреле — мае, в южных районах — в марте, в северных и горных — в мае — июне. Ключевым фактором является сумма активных температур: для формирования зрелых серёжек необходимо накопление определённого количества тепла после зимы.

Мужские серёжки набухают и удлиняются раньше женских, что является одним из проявлений дихогамии — разделения по времени созревания половых органов, снижающего вероятность самоопыления. Пыльца переносится ветром; одно дерево способно продуцировать миллиарды пыльцевых зёрен за сезон.

¶Ход цветения

В начале цветения мужские серёжки разрыхляются, чешуи расходятся, и пыльники освобождают пыльцу. Одновременно раздвигаются чешуи женских серёжек, и рыльца выходят наружу, готовые улавливать пыльцу. Опыление ветроопыляемых берёз массовое и неизбирательное: значительная часть пыльцы не достигает цели.

После оплодотворения женские серёжки продолжают расти, семязачатки развиваются в плоды-орешки размером 1,5—2 мм с плоскими крыльями. Полное созревание плодов наступает к концу лета — началу осени, после чего серёжки рассыпаются, и плоды разносятся ветром на расстояния от нескольких десятков метров до нескольких километров.

¶Пыльца как аллерген

Пыльца берёзы относится к числу наиболее сильных аллергенов ранней весны. Её пыльцевые зёрна мелкие (диаметр 20—30 мкм), лёгкие, способные переноситься ветром на большие расстояния. В период пыления концентрация пыльцы в воздухе городов России может достигать высоких значений, вызывая сезонную поллинозную сенную лихорадку у чувствительных лиц.

В России ведётся аэробиологический мониторинг: сеть станций отслеживает концентрацию пыльцы в атмосфере, и данные публикуются в виде пыльцевых прогнозов, по которым аллергики планируют приём профилактических препаратов. Наиболее активное пыление берёзы в средней полосе приходится на конец апреля — май.

¶Роль в экосистеме

Цветение берёзы имеет значение для ранневесенней фауны: пыльца и нектар (берёза выделяет его в небольшом количестве из женских серёжек) служат пищей для пчёл, шмелей и других насекомых, вылетающих первыми после зимы. В слабоопыляемых лесах берёза фактически является одним из первых весенних источников пыльцы.

Массовое плодоношение берёзы (так называемые «урожайные годы») чередуется с годами слабого семеношения, что связано с накоплением ресурсов деревом и регулируется внутренними механизмами. В урожайные годы под пологом берёзовых лесов образуется плотный семенной подрост.

¶Интересные факты

• У берёзы бумажной (Betula papyrifera) и берёзы повислой (Betula pendula) мужские серёжки заметны на ветвях уже поздней осенью, задолго до цветения.
• В народной традиции период цветения берёзы использовался как агрономический и календарный ориентир: «берёза зацвела» означала установление устойчивой тёплой погоды.
• Пыльца берёзы сохраняет микроскопические признаки видовой принадлежности, что позволяет палинологам определять её в отложениях и реконструировать растительность прошлых эпох.

¶Источники

• Ботаника: учебник / под ред. А. Л. Тахтаджяна.
• Флора СССР, т. 5 (Берёзовые — Betulaceae).
• Кузнецов Н. Н. Берёза в природе и культуре.
• Материалы аэробиологического мониторинга (пыльцевой прогноз), данные российских станций.