UCWeb

UCWeb — это китайская компания, специализирующаяся на разработке мобильных интернет-технологий, в первую очередь мобильного браузера UC Browser. Компания была основана в 2004 году и с 2014 года является дочерним предприятием Alibaba Group. UCWeb известна своими продуктами, ориентированными на рынки развивающихся стран, включая Индию, Индонезию и страны Африки.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана в 2004 году в Пекине (Китай) выпускниками Пекинского университета почты и телекоммуникаций Юань Юном (Yuan Yong) и Хэ Сяопэном (He Xiaopeng). Первоначально проект назывался «UC Mobile» и был ориентирован на создание мобильного браузера, оптимизированного для работы в условиях медленных и нестабильных интернет-соединений, характерных для Китая того времени. В 2004 году был выпущен первый публичный релиз браузера UC Browser.

Развитие и рост

В 2005 году компания получила первые инвестиции от венчурных фондов. К 2008 году UC Browser стал одним из самых популярных мобильных браузеров в Китае, обогнав по числу пользователей Opera Mini. В 2009 году компания вышла на международный рынок, начав с Индии и Индонезии. В 2010 году UCWeb запустила облачную платформу для сжатия данных, что позволило значительно ускорить загрузку веб-страниц на мобильных устройствах.

Поглощение Alibaba Group

В 2013 году Alibaba Group приобрела 66% акций UCWeb, а в 2014 году — оставшиеся 34%, сделав компанию полностью дочерним предприятием. Сумма сделки оценивалась в 4,2 миллиарда долларов США, что стало крупнейшим поглощением в китайской интернет-индустрии на тот момент. После поглощения UCWeb сохранила операционную самостоятельность, но получила доступ к ресурсам и технологиям Alibaba.

Период спада и закрытие

В середине 2010-х годов UC Browser пользовался огромной популярностью в Индии, занимая долю рынка до 40% среди мобильных браузеров. Однако в 2020 году, после обострения пограничного конфликта между Китаем и Индией, правительство Индии запретило 59 китайских приложений, включая UC Browser, сославшись на угрозу национальной безопасности. Это привело к резкому падению аудитории. В 2022 году Alibaba Group объявила о прекращении поддержки UC Browser в ряде стран, а в 2023 году — о закрытии сервисов в Индии. По состоянию на 2024 год UCWeb продолжает работу в Китае и некоторых других странах, но её международное присутствие значительно сократилось.

Продукты

UC Browser

UC Browser — основной продукт компании, мобильный браузер, работающий на платформах Android, iOS и (исторически) на Java (J2ME). Ключевые особенности:

• Сжатие данных: Использование облачных серверов для сжатия веб-страниц, что позволяет экономить трафик и ускоряет загрузку на медленных соединениях. Технология сжатия основана на алгоритмах, оптимизированных для мобильных сетей 2G/3G.
• Режим экономии трафика: Встроенная функция, которая может сокращать объём передаваемых данных до 80% по сравнению с обычным браузером.
• Встроенный менеджер загрузок: Поддержка многопоточных загрузок, возобновления прерванных загрузок и управления файлами.
• Ночной режим и блокировка рекламы: Встроенные инструменты для улучшения пользовательского опыта.
• Интеграция с сервисами Alibaba: В версиях для Китая браузер тесно интегрирован с поисковой системой Alibaba (Shenma), онлайн-магазином Taobao и другими сервисами.

UC News

UC News — новостной агрегатор, запущенный в 2016 году. Платформа использует алгоритмы машинного обучения для персонализации новостной ленты на основе интересов пользователя. Приложение было особенно популярно в Индии и Индонезии, где конкурировало с Google News и другими агрегаторами. В 2020 году, после запрета в Индии, UC News также прекратил работу в этой стране.

UC Cloud

UC Cloud — облачная платформа, предоставляющая услуги синхронизации закладок, паролей и истории браузера между устройствами. Также используется для хранения данных, сжатых при использовании UC Browser.

Другие продукты

• UC Browser Mini — облегчённая версия браузера для устройств с низкими техническими характеристиками и слабым интернет-соединением.
• UC Games — платформа для мобильных игр, интегрированная в браузер.
• UC Web App — набор инструментов для разработчиков, позволяющий создавать веб-приложения, оптимизированные для работы в UC Browser.

Критика и споры

Безопасность и конфиденциальность

UCWeb неоднократно подвергался критике со стороны экспертов по кибербезопасности. В 2019 году исследователи из компании Kryptowire обнаружили, что UC Browser и UC News передавали на серверы в Китае личные данные пользователей, включая номера телефонов, IMEI-коды, географическое местоположение и историю посещений веб-сайтов. В 2020 году аналогичные выводы были сделаны в отчёте американской компании Zimperium. В ответ на критику UCWeb заявила, что сбор данных необходим для улучшения качества услуг и что компания соблюдает законы стран, в которых работает.

Запрет в Индии

В июне 2020 года правительство Индии запретило 59 китайских приложений, включая UC Browser, UC News и UC Browser Mini, в соответствии с разделом 69A Закона об информационных технологиях. Причиной были названы «действия, наносящие ущерб суверенитету и целостности Индии, а также национальной безопасности». После запрета UCWeb прекратила поддержку приложений в Индии, а пользователи потеряли доступ к синхронизированным данным.

Обвинения в цензуре

В Китае UC Browser, как и другие интернет-сервисы, подчиняется требованиям государственной цензуры. В 2017 году компания была оштрафована за распространение «непристойного контента» в новостной ленте UC News. В 2018 году UC Browser был временно заблокирован в Китае за нарушение правил распространения информации, но вскоре восстановлен после удаления запрещённых материалов.

Рыночная позиция

На пике популярности в 2015–2017 годах UC Browser занимал первое место по числу пользователей в Индии (около 40% рынка мобильных браузеров) и второе место в мире после Google Chrome среди мобильных браузеров. По данным компании, в 2018 году глобальная аудитория UC Browser превышала 500 миллионов активных пользователей в месяц. Однако после запрета в Индии и усиления конкуренции со стороны Google Chrome, Brave и других браузеров, доля UC Browser значительно сократилась. По состоянию на 2024 год UC Browser входит в топ-10 мобильных браузеров по числу установок, но его доминирование на азиатских рынках утрачено.

Источники

• Отчёт Kryptowire о передаче данных UC Browser (2019)
• Заявление правительства Индии о запрете 59 китайских приложений (2020)
• Финансовые отчёты Alibaba Group за 2014–2023 годы
• Статья TechCrunch о поглощении UCWeb компанией Alibaba (2014)
• Данные StatCounter о доле рынка мобильных браузеров (2015–2024)
• Материалы издания The Verge о закрытии UC Browser в Индии (2023)