Уильям Биби

Уильям Биби (англ. William Beebe; 29 июля 1877, Бруклин, Нью-Йорк — 4 июня 1962, Тринидад) — американский натуралист, орнитолог, энтомолог, морской биолог и исследователь. Известен прежде всего как пионер глубоководных исследований: в 1934 году вместе с инженером Отисом Бартоном он совершил рекордное погружение в батисфере на глубину 923 метра у берегов Бермудских островов. Этот эксперимент стал важной вехой в истории океанологии, позволив впервые непосредственно наблюдать жизнь на значительных глубинах. Помимо глубоководных исследований, Биби внёс значительный вклад в орнитологию, энтомологию и экологию тропических лесов, опубликовав более 800 научных и научно-популярных работ.

Биография

Ранние годы и образование

Уильям Биби родился в семье Чарльза Биби, преуспевающего бизнесмена, и Генриетты Биби. С детства проявлял интерес к природе, особенно к птицам и насекомым. Формальное образование получил в Колумбийском университете, который окончил в 1899 году со степенью бакалавра искусств. В 1900 году он начал работать ассистентом куратора в Нью-Йоркском зоологическом обществе (ныне Общество охраны дикой природы), где вскоре стал куратором орнитологии. В 1901 году он получил степень магистра искусств.

Карьера в Нью-Йоркском зоологическом обществе

Биби проработал в Нью-Йоркском зоологическом обществе более 50 лет. С 1902 года он занимал должность куратора орнитологии, а с 1919 года — директора Департамента тропических исследований. В этой роли он организовал множество экспедиций в тропические регионы мира, включая Южную Америку, Азию и Африку. Его экспедиции сочетали научные исследования с популяризацией знаний: Биби писал книги и статьи для широкой аудитории, читал лекции.

Экспедиции и полевые исследования

В 1909–1911 годах Биби руководил экспедицией в Британскую Гвиану (ныне Гайана) и на остров Тринидад, где изучал птиц и насекомых. В 1916 году он отправился в экспедицию в Бразилию, а в 1920-х годах — в Гималаи, Индонезию и на Галапагосские острова. В 1928 году он основал исследовательскую станцию в Карибском море на Бермудских островах, которая стала базой для его глубоководных экспериментов.

Последние годы

После Второй мировой войны Биби переехал на Тринидад, где основал тропическую исследовательскую станцию «Симла» (Simla). Там он продолжал изучать экологию тропического леса, поведение птиц и насекомых до самой смерти в 1962 году.

Глубоководные исследования

Предпосылки

К началу XX века океанография оставалась одной из наименее изученных областей науки. Глубины океана считались негостеприимной средой, где жизнь, как полагали многие учёные, невозможна из-за отсутствия света и высокого давления. Биби, вдохновлённый успехами авиации и подводного плавания, решил создать аппарат, позволяющий человеку спускаться на большие глубины и вести прямые наблюдения.

Батисфера

В 1928 году Биби начал сотрудничество с инженером Отисом Бартоном, который разработал и построил батисферу — стальной шар с толщиной стенок 3,8 см, внутренним диаметром 1,45 м и тремя иллюминаторами из кварцевого стекла. Аппарат был рассчитан на давление до 2000 атмосфер. Батисфера опускалась на стальном тросе с судна «Ready» (позже «Gladisfen»). Внутри находились приборы для измерения температуры, давления и освещённости, а также телефон для связи с поверхностью.

Рекордное погружение

Первые испытания батисферы состоялись в 1930 году у Бермудских островов. 11 июня 1930 года Биби и Бартон достигли глубины 245 метров. В 1932 году они побили собственный рекорд, опустившись на 677 метров. Наконец, 15 августа 1934 года состоялось историческое погружение на глубину 923 метра (3028 футов). Это был абсолютный рекорд для того времени, который продержался до 1949 года, когда Отис Бартон на модернизированном аппарате достиг глубины 1372 метра.

Научные результаты

Во время погружений Биби вёл подробные записи и зарисовки. Он описал множество неизвестных ранее видов рыб, медуз, креветок и других организмов, обитающих в толще воды. Он впервые наблюдал биолюминесценцию на глубине, зафиксировал изменение цвета воды с синего на чёрный, а также отметил, что на глубине более 600 метров солнечный свет полностью отсутствует. Его наблюдения опровергли господствовавшее тогда мнение о безжизненности глубин. Биби также разработал систему классификации глубоководных зон по освещённости: эвфотическая (до 200 м), дисфотическая (200–600 м) и афотическая (глубже 600 м).

Вклад в орнитологию и энтомологию

Орнитология

Биби был одним из ведущих орнитологов своего времени. Он описал несколько новых видов птиц, в том числе токо (Ramphastos toco) и ряд видов колибри. Его многолетние наблюдения за поведением птиц в тропических лесах легли в основу монографии «Птицы Гвианы» (1917). Он также изучал миграцию птиц и впервые применил метод кольцевания для отслеживания перемещений.

Энтомология

В энтомологии Биби специализировался на изучении муравьёв, термитов и бабочек. Он описал несколько новых родов и видов насекомых из тропических лесов Южной Америки и Юго-Восточной Азии. Его работа «Термиты и их гнёзда» (1925) стала классической. Биби также изучал симбиоз между муравьями и растениями.

Научно-популярная деятельность

Биби был талантливым популяризатором науки. Он написал более 20 книг, многие из которых стали бестселлерами. Среди наиболее известных:

• «Лесной мир» (The Jungle World, 1918) — описание экспедиции в Британскую Гвиану.
• «Галапагосы: конец света» (Galapagos: World's End, 1924) — о путешествии на Галапагосские острова.
• «Полмили вниз» (Half Mile Down, 1934) — подробный отчёт о глубоководных погружениях.
• «Книга о птицах» (The Book of Birds, 1938) — популярное введение в орнитологию.

Его книги отличались живым, образным языком и точностью описаний. Биби также часто выступал с лекциями и участвовал в радиопередачах.

Критика и наследие

Научное сообщество в целом высоко оценивало работу Биби, однако некоторые его методы и выводы подвергались критике. В частности, его описания глубоководных организмов основывались исключительно на визуальных наблюдениях, без взятия образцов, что ограничивало их научную ценность. Кроме того, его классификация глубоководных зон по освещённости была упрощённой. Тем не менее, его вклад в океанографию признаётся пионерским: он впервые продемонстрировал возможность прямого наблюдения за глубоководной жизнью, что стимулировало развитие подводных аппаратов.

В честь Уильяма Биби названы несколько видов животных, в том числе рыба-удильщик Chaenophryne beebei и бабочка Morpho beebei. Его имя носит исследовательская станция в Тринидаде. В 1954 году он был награждён медалью «За заслуги» Нью-Йоркского зоологического общества.

Источники

• Beebe, William. Half Mile Down. Harcourt, Brace and Company, 1934.
• Gould, Carol Grant. The Remarkable Life of William Beebe: Explorer and Naturalist. Island Press, 2004.
• Matsen, Bradford. Descent: The Heroic Discovery of the Abyss. Pantheon Books, 2005.
• National Geographic Society. «William Beebe: Pioneer of Deep-Sea Exploration». National Geographic, 1934.
• New York Zoological Society. Annual Reports (1900–1962).