Уильям Левитт

Уильям Левитт (англ. William Levitt; 11 февраля 1907, Бруклин, Нью-Йорк — 28 января 1994, Манхассет, Нью-Йорк) — американский предприниматель, девелопер и строитель, известный как создатель концепции массового пригородного жилищного строительства. Левитт считается одним из ключевых архитекторов послевоенного расцвета американских пригородов (субурбии) и основателем современной модели доступного жилья для среднего класса.

Биография

Ранние годы и семья

Уильям Джей Левитт родился в еврейской семье. Его отец, Абрахам Левитт, был юристом, а затем занялся строительным бизнесом. Мать, Полин Левитт, занималась домом. Уильям был старшим из двух сыновей; его младший брат, Альфред Левитт, впоследствии стал архитектором и главным дизайнером проектов компании. В 1927 году Уильям окончил Нью-Йоркский университет, получив степень бакалавра в области коммерции. После окончания университета он работал в юридической фирме, но быстро переключился на семейный строительный бизнес.

Начало карьеры

В 1929 году, в разгар Великой депрессии, отец Уильяма основал компанию Levitt & Sons. Первоначально фирма занималась строительством индивидуальных домов по заказу состоятельных клиентов в пригородах Нью-Йорка. Уильям Левитт взял на себя управление финансами и маркетингом, а его брат Альфред отвечал за архитектурные решения. В 1930-е годы компания построила несколько десятков домов, но настоящий прорыв произошёл после Второй мировой войны.

Послевоенный период и создание Левиттауна

После войны в США возник острый дефицит жилья, вызванный возвращением миллионов солдат и ростом рождаемости (бэби-бум). Правительство США через Федеральную жилищную администрацию (FHA) и программу GI Bill предоставляло льготные кредиты ветеранам. Уильям Левитт увидел в этом возможность для массового строительства.

В 1947 году компания Levitt & Sons приобрела 4 квадратных мили (около 10,4 км²) картофельных полей в округе Нассо, штат Нью-Йорк, на Лонг-Айленде. На этом участке был построен первый Левиттаун (англ. Levittown) — крупнейший в истории США запланированный пригородный жилой комплекс. Проект предусматривал строительство 17 447 домов, рассчитанных на 75 000 жителей.

Метод массового строительства

Левитт применил конвейерный метод строительства, заимствованный из автомобильной промышленности Генри Форда. Процесс был разбит на 27 последовательных операций, выполняемых специализированными бригадами. Рабочие не перемещались по стройплощадке — они переходили от одного фундамента к другому, выполняя одну и ту же операцию. Это позволило возводить до 30 домов в день. Строительство велось из стандартизированных деталей, что снижало затраты и ускоряло процесс. Дома собирались на готовых бетонных плитах, имели деревянный каркас, гипсокартонные стены и асфальтовую черепицу. Каждый дом оснащался современной кухней, ванной, отоплением и бытовой техникой (холодильник, плита, стиральная машина). Первые дома в Левиттауне продавались по цене около 7 990 долларов (что эквивалентно примерно 90 000 долларов в 2020-х годах) и были доступны ветеранам по льготной ипотеке без первоначального взноса.

Дальнейшие проекты

Успех первого Левиттауна привёл к строительству аналогичных проектов в других штатах:

• Левиттаун, Пенсильвания (1952–1958) — построен в округе Бакс, недалеко от Филадельфии. Включал 17 311 домов.
• Левиттаун, Нью-Джерси (1958–1960) — построен в округе Берлингтон. Включал около 12 000 домов.

Кроме того, компания строила жилые комплексы в Пуэрто-Рико, Франции и Венесуэле, а также занималась строительством школ, торговых центров и церквей в рамках своих проектов.

Поздние годы и банкротство

В 1954 году Уильям Левитт продал контрольный пакет акций компании Levitt & Sons инвестиционному фонду, но остался в должности президента. В 1960-е годы компания столкнулась с растущей конкуренцией, ростом стоимости земли и ужесточением строительных норм. В 1968 году Levitt & Sons была продана корпорации ITT (International Telephone and Telegraph). Левитт оставался в совете директоров до 1972 года, после чего ушёл в отставку. В 1970-е годы он предпринял несколько неудачных попыток вернуться в строительный бизнес, включая проекты в Иране и Саудовской Аравии, которые были прерваны политическими событиями. В 1990-е годы Левитт объявил о банкротстве. Он умер в 1994 году в возрасте 86 лет от рака.

Методология строительства

Конвейерный принцип

Левитт не изобрёл конвейерное строительство (оно применялось в промышленности и ранее), но он первым адаптировал его к жилищному строительству в столь крупных масштабах. Ключевые элементы:

• Стандартизация: все дома имели четыре базовые модели (Ranch, Cape Cod, Colonial, Split-level), которые варьировались незначительно.
• Разделение труда: бригады специализировались на одной операции (заливка фундамента, монтаж каркаса, кровля, электрика, сантехника).
• Складирование материалов: стройматериалы доставлялись на площадку точно по графику и складировались вблизи мест использования.
• Вертикальная интеграция: компания владела лесопилками, заводами по производству гипсокартона, бетонными заводами и даже собственным магазином стройматериалов, что позволяло контролировать качество и цены.

Экономия затрат

Левитт добивался снижения себестоимости за счёт:

• Массовой закупки материалов (оптом).
• Использования недорогих, но качественных материалов (например, асфальтовая черепица вместо керамической).
• Минимизации отходов (точный раскрой материалов).
• Отказа от подвалов (дома строились на бетонных плитах, что удешевляло фундамент).
• Унификации внутренней отделки (все дома имели одинаковую планировку и оборудование).

Социальное и культурное влияние

Создание американской субурбии

Левиттауны стали образцом для тысяч последующих пригородных проектов в США и других странах. Они способствовали массовому переселению городского населения в пригороды, что привело к:

• Росту автомобилизации (жители пригородов были зависимы от личного транспорта).
• Развитию инфраструктуры (школы, торговые центры, дороги).
• Изменению семейного уклада (дом с лужайкой стал символом «американской мечты»).

Критика и противоречия

Несмотря на успех, проекты Левитта подвергались критике по нескольким причинам:

• Расовая дискриминация: в договорах купли-продажи домов в Левиттауне содержался пункт, запрещавший перепродажу дома лицам неевропейского происхождения (так называемый «расовый ковенант»). Хотя Верховный суд США признал такие ковенанты неконституционными в 1948 году, Левитт продолжал неформально отказывать в покупке афроамериканцам. Первый чёрный житель поселился в Левиттауне (Нью-Йорк) только в 1960 году, после судебного иска.
• Архитектурная однотипность: критики (в том числе писатель Льюис Мамфорд) называли Левиттауны «безликими спальными районами», лишёнными индивидуальности и общественного пространства.
• Экологические проблемы: массовая застройка сельскохозяйственных земель, уничтожение естественных ландшафтов и рост зависимости от автомобиля привели к негативным экологическим последствиям.

Наследие

Уильям Левитт остаётся противоречивой фигурой. С одной стороны, он дал миллионам американцев доступное и качественное жильё, создав модель, которая позже была скопирована по всему миру (включая советские «хрущёвки» и японские «данчи»). С другой стороны, его методы закрепили расовую сегрегацию и экологически неустойчивый образ жизни. В 1998 году журнал Time включил Левитта в список 100 самых влиятельных людей XX века в категории «Строители и титаны».

Интересные факты

• Левитт был известен своим авторитарным стилем управления. Он лично утверждал каждый проект и требовал строжайшего соблюдения стандартов.
• В 1950-е годы Левитт был одним из самых богатых людей США, его состояние оценивалось в 100 миллионов долларов.
• Дома в Левиттауне продавались с полной мебелью и бытовой техникой, включая телевизоры (в то время редкость).
• Левитт отказался строить в Левиттауне церкви, считая, что это должны делать сами жители. Вместо этого он выделял бесплатные участки под строительство храмов любой конфессии.
• В 1980-е годы Левитт пытался построить жилой комплекс в СССР, но переговоры не увенчались успехом.

Источники

• Jackson, Kenneth T. Crabgrass Frontier: The Suburbanization of the United States. Oxford University Press, 1985.
• Hayden, Dolores. Building Suburbia: Green Fields and Urban Growth, 1820–2000. Vintage Books, 2003.
• Time magazine, «William Levitt: Builder of the American Dream», 1998.
• The New York Times, «William Levitt, 86, Pioneer of Suburbia, Dies», 29 января 1994.
• Kelly, Barbara M. Expanding the American Dream: Building and Rebuilding Levittown. State University of New York Press, 1993.